湖畔的小屋沉浸在夜色中，壁炉里的火焰噼啪作响，给狭小的空间镀上一层温暖的橙色。
阿兰娜靠在西奥多怀里，双手环着他的手臂，安静地看着火光，却没有说话。西奥多下颌轻轻抵着她的发顶，蓝色的眼睛在跳动的光影中闪烁，心思却沉得很。
忽然，外头传来一阵极轻的脚步声，随即是有节奏的敲门声。声音并不急促，却带着一种难以忽视的威严。
阿兰娜与西奥多对视一眼，几乎同时抽出魔杖。
西奥多起身，走到门前，轻声问。
“是谁？”
门外传来一声缓慢而沉稳的回答。
“是我，阿不思·邓布利多。”
屋内瞬间安静下来，火焰的跳动似乎都停了一瞬。西奥多略一迟疑，还是抬手将门推开。
夜色中，邓布利多的身影静静立着，银色长须在月光下微微闪光，湛蓝的眼睛透过半月形眼镜注视着他们，带着一如既往的慈祥，却也裹着藏得极深的审慎。
“校长。”
阿兰娜的声音轻轻响起，她将魔杖收回，朝他点头致意。西奥多则站在她侧后一步，神情冷静而警惕。
邓布利多缓缓走进小屋，目光环顾四周。火光照亮他布满皱纹的面庞，他的步伐缓慢，却带着一种不容拒绝的从容。
他没有立刻开口，只是伸手在身旁虚点，房间四周立刻浮现几道防偷听的符纹，随即隐去。
“看来西弗勒斯没有骗我。”
邓布利多终于开口，声音低沉却温和。
“你们是真的准备离开那条道路。”
阿兰娜直视着他，银色的眼眸清澈，却带着一丝藏不住的疲惫。
“是的，校长，我不想再往下走了。至少，不想再骗自己。”
邓布利多的目光在她脸上停留了片刻，眼底的蓝光深不可测。
他似笑非笑地说。
“你很清楚，阿兰娜。选择一旦说出口，便不再是私事。你们将要面对的不只是危险，还有…信任。”
阿兰娜听懂了，他话里暗藏的锋利。她的手在袖口下无意识地收紧，指尖擦过那道黑魔印记。
她深吸一口气，低声道。
“我知道您一直在怀疑我。您怀疑我的冷静，怀疑我与黑魔王的关系，怀疑我能否真正分清立场。”
邓布利多没有否认，反而微微点头。
“的确如此。”
他的话语像是寒夜里的一阵冷风，却依旧平和。
“我见过太多人在黑暗与光明之间摇摆，他们总是以各种理由掩饰自己的选择。但你，阿兰娜，你比大多数人更聪明。聪明人…往往也是最危险的。”
阿兰娜的唇角微微勾起，却并无笑意。
“可聪明人之间，往往能理解彼此。”
邓布利多的眼睛深深地注视着她，那种洞穿人心的感觉让屋内的气氛凝固。西奥多上前半步，挡在阿兰娜身前，蓝色的眼睛冷冷盯住邓布利多。
“邓布利多校长，她已经说得够清楚了。”
邓布利多看了他一眼，微微抬手，像是安抚，又像是提醒。
“诺特，我明白你的心意。但这并非只有勇气就能解决的问题。”
阿兰娜轻轻拉住西奥多的手，示意他退回到自己身侧。
她望着邓布利多，语气坚定。
“我不奢求您完全信任我，但请您给我一个机会。趁着我还没有做出不可饶恕的事之前，让我和西奥走到另一边。”
邓布利多静静凝视着她，良久未语。壁炉里的火光在他眼镜上反射出一层光芒，像是掩住了他真实的情绪。
最后，他缓缓开口。
“好，我会给你们机会。”
话音未落，他却又补上一句，语气温和却锋利如刃。
“但记住，阿兰娜，机会只有一次。我会看着你，看清你真正的选择。”
阿兰娜心口微微一震，却没有退缩。她低声答。
“我明白。”
邓布利多看了他们最后一眼，目光在阿兰娜与西奥多紧握的手上停留片刻，似是若有所思。随即他转身，银色长袍在火光中轻轻晃动，不带一丝声响地消失在夜色里。
小屋再次恢复安静。阿兰娜盯着那扇门，指尖在掌心缓缓收紧。
西奥多侧过身，将她揽入怀里，低声呢喃。
“别怕，不管他信不信，我都会站在你这边。”
阿兰娜闭上眼，额头抵着他的肩膀，轻轻应了一声。
“嗯。”
夜风拂过，火焰摇曳，他们都知道，这一步踏出后，就再没有回头路了。
——————
布莱克老宅的走廊里长明的烛火摇曳不定，墙壁的阴影像潮水般伏贴在地砖与木线之间，空气沉闷得仿佛连呼吸都变得缓慢。
12号玄关的厚门在链条与插销撤去时发出低沉的一声，随即又归于死一般的静。邓布利多拂去外袍上残留的寒气，银须在灯光下微微晃动，他的脚步不急不缓，带着一种稳而不可拒的从容，沿着螺旋楼梯一步步往下。
厨房里早已聚满了人。穆迪把木腿横斜在桌脚处，粗糙的指节一下一下敲打着茶杯把手，发出不耐的脆响。金斯莱的斗篷搭在椅背上，双手交叠，目光冷静，像在审阅一份尚未盖章的公文。莫丽与亚瑟并肩而坐，手指虚虚相触，彼此之间的担忧都写在眼底。卢平沉默着，眼眸下方的红痕格外明显，唐克斯时不时低头看他一眼，眼中满是揪心的怜惜。
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