赫敏下意识吸了一口气，罗恩立刻侧身护住纳威的正面，挡开一根被蛇尾卷起的断枝。
纳吉尼再次抬头，缓慢却势在必得地扭动起颈部。那是它出击前的节律。哈利已重新调整站位，准备寻找第二个角度。阿兰娜与西奥多把护盾叠在纳威两侧，像给他临时搭起一道窄窄的走廊。
远处，霍格沃茨的护罩在夜空中轰鸣一声，连地面都跟着轻轻颤了一下，时间被硬生生拧紧。
“就是现在。”
赫敏的声音低得几乎听不见。
纳威向前迈出一步，握剑的手愈发稳定。他没有回头看任何人，只看着眼前那颗蛇头的起伏，像看着一条他早已背熟的曲线，张口，蓄力，偏头，再蓄力。每一次肌肉的抽动都清晰可辨。
他想起斯普劳特的温和耐心，想起有求必应屋里闪着暖光的铜币，想起走廊上被嘲笑的那一年与随后学会挺直背的那一年，也想起父母在病房里空洞温柔的眼睛。
那种疼痛从不要求他勇敢，它只是存在。于是，他自己把勇敢给了它。
纳吉尼的蛇颈猛然一抬，竖瞳紧缩成一点。它向前扑来的同时，西奥多的诱导咒在蛇首左侧亮起，阿兰娜的眩光从右上斜落，两个误导把它的路线硬生生压成一条狭窄的直线。哈利侧身让出那条线，罗恩在另一端准备补上干扰。赫敏举杖，护盾已然就位。
纳威没有再等。他的脚下踩实，肩，肘，腕在一瞬间连成一条干净的力线，格兰芬多宝剑在黑暗中划出一道利落的冷光…
没有多余花哨，没有犹疑回摆，像一笔写在纸上的决定。他迎着蛇头的俯冲，准确地切入七寸。
声音并不巨大，却干脆到让人心脏一缩。巨蛇的攻势被那一剑截断，庞大的身躯在惯性里抽搐，折叠，卷起的风把落叶和尘土吹成一圈淡影，又重重落回地表。余波里只剩四下的树在轻轻抖动，沙沙作响。
林子安静了半秒钟，所有人的呼吸才一股脑涌回来。纳威仍维持着出剑的姿势，胸膛剧烈起伏，眼神还没从前方收回…像是不敢，也像是不愿。
哈利上前一步，手按在他的臂上，声音低而稳。
“完美的一击，纳威。”
罗恩用力呼出一口气，狼狈地笑了笑。
“我就知道你能…”
话没说完，被赫敏用力拍了一把肩膀，她眼圈红得厉害，却抿着唇没让眼泪掉下来，只用力点了点头。
阿兰娜这才把护盾撤下，手腕略微发酸，回头看了西奥多一眼。他仍握着魔杖，蓝色的眼睛在夜色里沉静，却因为紧张而迟迟未放松。两人的指尖在空中轻轻一碰，像是悄悄把彼此拉回现实。
“走吧。”
哈利抬头，远处的轰鸣正在连绵不绝。
“只差最后一步了。”
他们退到林缘，回望了一眼倒伏在影子里的巨蛇，没有得意，也没有多留。
风从城堡方向卷来，带着石墙震动的低音和人声的混杂。护罩又被重击了一次，空中亮出一圈刺目的裂纹，随即被新的防御拼命抹平。那是弗立维与金斯莱他们的手笔，是凤凰社用余力把夜硬生生撑住的痕迹。
“回城堡。”
西奥多沉声道。
阿兰娜点头，最后看了纳威一眼。少年把剑收回，姿势有些生涩，却把背挺得很直。那是一条线，从黑暗里向上，笔直，清晰，落到每个人心里。
他们加快脚步穿出林子。风更冷了，天更黑了，可霍格沃茨方向的光却在变多。窗口，走廊，塔楼顶端，一盏一盏亮起，像有人在黑布上耐心地一针一线缀灯。
远处，伏地魔的怒意仿佛在夜色中滚动，带着冷而薄的回响。然而那怒意之外，也确确实实有一个事实，最后的屏障已经倒下…
他们不再说话。每个人都知道，紧接着的，将是另一场更近身，更无处可退的战。
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