展示军容……扶余慈眼中闪过一丝明悟。这是要他在倭国使者面前，展现出足以自保，甚至具有一定威胁的力量，让对方在采取行动前，不得不慎重考虑后果。
同时，也要坐实“大唐郡王”的身份，让倭国朝廷在处理他这个问题时，不得不顾忌到大唐的反应。
“看来，操练的强度，还要再加强。”扶余慈喃喃自语，心中已有了决断。
与此同时，川尻山谷的秘密矿场。
开采工作依旧在极度保密和艰苦的条件下进行。三十名死士分成三班，轮番进入那处被精心伪装过的矿坑。
坑口用树枝和藤蔓覆盖，只留下仅容一人通过的缝隙，内部则用木桩进行了简单的加固。
尽管已经采取了所能想到的一切防护措施——加厚的浸药面罩、利用皮革风箱从远处向坑道内鼓风、严格控制每次进入的时间和人数——但矿毒的威胁依旧无处不在。
空气中那股甜腥的气息仿佛能渗透一切，即使戴着面罩，久了也会感到头晕目眩。开采工作进展缓慢，矿镐敲击在坚硬的岩石上，迸发出零星的火花，每一次挖掘都伴随着巨大的风险和体力消耗。
“头儿，三娃子……又不行了！”一名矿工搀扶着同伴从坑道里踉跄走出。被搀扶的人面色青紫，呼吸急促，嘴角还残留着白沫。
负责监工的小头领脸色难看，立刻挥手：“快！抬到通风处，喂药！今天这班提前结束，所有人撤出！”
这已经是这个月第三例中毒较深的案例了。虽然得益于严格的轮换和及时的救治，尚未出现死亡，但对士气的打击是巨大的。每个人都清楚，自己是在用生命换取那冰冷的银锭。
被抬出的矿工在灌下苦涩的草药后，呼吸渐渐平稳，但脸色依旧苍白，显然需要很长时间才能恢复。
小头领看着疲惫而惶恐的部下，又看了看今天仅仅采集到的不到半筐矿石，心中充满了焦虑。
他知道王爷对此事寄予厚望，但照这个速度下去，何时才能积累到足以改变局势的财富？
而且，人员的折损，是他们这支流亡队伍无法承受的代价。
他决定，必须将这里的实际情况，再次详细禀报王爷。
或许，需要再次减少单次作业时间，或者寻找更有效的防毒方法。
……
青州，太子行辕。
王玄策将一份刚刚译出的密报呈给李承乾：“殿下，‘海东四号’传回消息。
扶余慈已获悉倭国朝廷可能派遣使者的动向，正加紧备战，并试图通过筑紫家获取更多信息。
其与筑紫家的秘密贸易也已展开，用部分缴获的兵刃换取了少量粮食和铜铁。”
李承乾快速浏览着密报，点了点头：“反应尚可。知道借力打力，也没有盲目暴露银矿之事。看来，扶余慈确实是个懂得隐忍的。”
“然其处境依旧艰难。”王玄策补充道，“‘海东四号’提及，川尻银矿开采极其不顺，矿毒猛烈，已有数人中毒，虽未致死，但效率低下，士气受损。且其存粮，据估算，最多再支撑两月。”
“两月……”李承乾手指轻叩桌面，“我们的第一批支援，筹备得如何了？”
“回殿下，已基本就绪。精选的耐贫瘠粮种五百石，防治瘴疠及常见伤病的药材二十箱，上等精铁料三十石，另有工匠三人，医者两人，皆已安排妥当，随时可随下一批海船出发。
船上还夹带了一批制式弩箭和皮甲，足以武装百人。”
“很好。”李承乾眼中闪过一丝满意，“告诉下面的人，此次航行，务求隐秘、迅速。物资送达后，让‘海东四号’亲自面见扶余慈，传达孤的谕令：
银矿开采，安全为上，不可竭泽而渔。
当前首要，是稳固‘济州’根基，训练士卒，静待倭国使者到来。
至于如何利用银矿搅动风云……让他见机行事，若有良策，可通过密报呈报。”
“臣遵旨。”王玄策记下要点，随即又道，“关于难波京布局，臣已选定人手，通过往来新罗与倭国的海商，将消息散播出去。
重点在于强调扶余慈‘大唐亲封郡王’的身份，以及其与松浦、筑紫两家‘过从甚密’的迹象。预计半月之内，难波京相关人等便会听闻。”
“做得好。”李承乾站起身，走到舆图前，目光深邃，“如今，棋局已布下。扶余慈是冲锋在前的卒子，银矿是诱人的香饵，倭国朝廷和地方豪族则是棋盘上心思各异的对手。
接下来，就看这各方势力，如何在这九州棋盘上落子了。”
他仿佛能看到，无形的信息如同蛛网般在东海之上蔓延，汇聚向难波京那座权力中心；也能看到，扶余慈在孤悬海外的营垒中，如何小心翼翼地平衡着内外压力，等待着命运的转折。
“对了，”李承乾似乎想起什么，问道，“新罗那边，最近有什么动静？百济故地，可还安稳？”
王玄策回道：“新罗近来虽表面臣服，但吞并百济、高句丽故地后，野心日炽，与我大唐安东都护府时有摩擦。百济故地，则仍有零星反抗，但难成气候。殿下是担心……”
“倭国若乱，新罗难免不会有些想法。”李承乾淡淡道，“让他们彼此牵制，于我大唐最为有利。告诉安东都护府，盯紧新罗。必要时，可以给那些百济‘遗忠’一点点若有若无的希望。”
“是，殿下深谋远虑。”王玄策心领神会。这又是一步闲棋，或许无用，但或许能在未来某个时刻，起到意想不到的效果。
……
九州，筑紫家居城，鹿儿岛。
筑紫荣正跪坐在茶室中，慢条斯理地摆弄着面前的茶具。
他年约四旬，面容精悍，眼神中透着商贾般的精明与武士的冷酷。
他对面，坐着刚从“济州”返回的使者。
“这么说，那位扶余郡王，手里还有不少好东西？”
筑紫荣抿了一口苦涩的抹茶，缓缓问道。
…………
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