沈婉柔后退两步，撞翻了食盒。
桂花糕滚了一地，在月光下泛着诡异的青灰。
"带走。"陆明渊对跟进来的侍卫抬了抬下巴，目光却落在苏小棠身上，"委屈你了。"
苏小棠望着沈婉柔被押走的背影，腕间的灼痛渐渐消退。
她蹲下身，捡起一块桂花糕放在鼻尖轻嗅——苦意里果然混着沈婉柔私用的沉水香。
铁链再次响起时，她被带到更深处的牢房。
门关上的瞬间，黑暗将她淹没。
她靠着墙坐下，用本味感知捕捉空气里的气味：霉味里混着檀香（是陆明渊派来的暗卫），墙缝里有青苔的腥（说明已入丑时），连地上的水渍都带着井水的甜（附近有暗河）。
原来，从她被押进偏殿的那一刻起，陆明渊就布好了局。
苏小棠摸出袖中的碎玉，放在掌心摩挲。
玉面微凉，却让她想起方才陆明渊递来的眼神——那里面有笃定，有算计，还有一丝她从未见过的心疼。
墙角的蛐蛐突然叫了起来。
她数着那叫声，在心里默算时间。
等鸡叫头遍时，该有人来传讯了。
而她要做的，就是在这黑暗里，用最本真的味道，撕开所有阴谋的伪装。
霉味裹着潮湿的墙土气息漫进鼻腔，苏小棠数到第七声蛐蛐叫时，后颈突然泛起热意。
那是《灶典》里"灶神之火，可焚邪祟"的字句在翻涌——她曾在老厨头的破书里见过，当时只当是故弄玄虚的厨道寓言，此刻却像烧红的铁锥，凿得太阳穴突突直跳。
"赌一把。"她咬着唇，腕间金纹又开始灼痛。
本味感知在黑暗里铺陈开：墙角青苔的腥、砖缝里渗出的井水甜、甚至头顶梁木新刷的桐油味，都在提醒她这牢房的每一寸都被人精心设计过。
可若不试试那所谓"灶神之火"，等天亮沈婉柔的后手扑上来，她连辩白的机会都没有。
她闭紧眼，将全部心神沉入丹田。
记忆里老厨头教她颠勺时说的"气沉灶心"突然浮起，原本只用来稳腕力的法子，此刻竟像钥匙般"咔嗒"捅开了某处屏障。
指尖先是泛起酥麻，接着有极细的热流顺着血脉往上窜，像极了那年寒冬她蹲在灶前，柴火"噼啪"炸开时溅到手背的火星。
"成了？"她心跳如擂鼓，悄悄抬起手触碰铁栏。
暗夜里突然腾起幽蓝的光，铁栏表面的锈迹"嘶"地蒸发成白雾，金属在高温下扭曲出细小的弧度。
可不等她高兴，眼前骤然闪过星芒——本味感知过度使用的副作用来了。
她扶着墙滑坐在地，额角的冷汗浸透了鬓发。
上次用能力到这种程度还是在御膳房给太后做寿宴，结果躺了三天，连切葱花的力气都没有。
"不能再耗了。"她抹了把脸，正要继续加力，门外突然传来皮靴碾过青石板的脆响。
苏小棠瞬间收了火焰，背贴着墙蜷成一团，连呼吸都放得极轻。
脚步声在门前停住，接着是钥匙串碰撞的"哗啦"声——不是普通狱卒的铜钥匙，是陆明渊常用的玄铁钥匙扣，她曾在他腰间见过三次。
门"吱呀"一声被推开，昏黄的灯晕漫进来。
陆明渊提着八角灯站在门口，月白中衣外随意披着玄色大氅，发冠歪在一侧，倒像刚从被窝里拽起来的模样。
可他眼底的清明却骗不了人，扫过她微蜷的指尖时，目光在铁栏上那道焦痕处顿了顿。
"三皇子深夜提审？"苏小棠声音发哑，却故意扯出个笑，"不怕落人口实？"
陆明渊反手关上门，灯芯"噼啪"炸出个火星。
他蹲下来与她平视，广袖垂落遮住两人交叠的影子："沈侧妃的人买通了狱卒，子时三刻会往你饭里加哑药。"他指尖叩了叩她腕间的铁链，"我让人换了钥匙，但你要先做好反击的局。"
苏小棠瞳孔微缩："你早知道？"
"从她送玫瑰盐那天起。"陆明渊从袖中摸出枚玉符，青白色的玉面浮着暗纹，像极了灶王祠里供桌上的火纹。"这是我让人从终南山灶神祠求来的'真火印'，老道士说能引动灶火本源。"他将玉符放在她掌心，指腹轻轻压了压她因用力而泛白的指节，"你之前用本味感知太狠，体力早透支了。
这东西能替你护住心脉。"
苏小棠低头盯着掌心的玉符。
凉意顺着皮肤渗进来，却在触到腕间金纹时突然发烫，像两块磁石隔着皮肉相吸。
她想起方才那缕幽蓝火焰，想起《灶典》里"灶神转世"的传说，喉间突然发紧："你...怎么知道我需要这个？"
陆明渊起身时衣摆扫过她膝盖，灯影里他的眉峰软了软："我查过你从小到大的食单。"他转身要走，又停在门口，"鸡叫二遍时，会有个挑水的老太监来送早饭。
他袖中藏着笔墨，你写份状子，我让人递到大理寺。"
"陆明渊。"苏小棠攥紧玉符，声音轻得像叹息，"你图什么？"
他背对着她笑了笑，广袖在夜风里翻卷如云："图天膳阁的'金镶玉狮子头'，我还没吃够。"
门"咔嗒"锁上的瞬间，苏小棠摊开手。
玉符在掌心里泛着暖光，与腕间金纹交相辉映，像两簇要烧穿黑暗的小火苗。
她望着铁栏上那道焦痕，突然想起老厨头说过的另一句话："真正的厨道，从来不是调和百味，而是烧旺自己的那把火。"
此刻，她掌心的温度正在攀升。
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