刘彧朗声大笑，胸腔的震动透过相贴的身体传来。
他松开萧美人，随手拿起案几上另一份奏折，漫不经心地展开："让朕看看，又是哪个不长眼的……"
话音未落，他的表情骤然凝固。
"啪！"
奏折被狠狠砸在鎏金案几上，震得茶盏叮当作响。
"官仓鼠，啃人骨……"他盯着密报上的童谣，握拳的手攥得咯咯作响。
萧美人犹自絮叨："陛下能否将前朝的凤冠赏给妾身，妾身……"
"噗嗤——"
龙泉剑贯穿锦缎宫装，萧美人惊愕地低头，看见剑尖从自己腹部透出，一滴血正落在奏折"无影侠"三字上。
"聒噪。"刘彧抽回长剑，任由宠妃滑落在猩红地衣上。
张世兴跪在冰凉的青玉砖上，额头紧贴砖缝。
他闻见龙涎香里混着未散的血腥气，余光瞥见屏风后露出一角妃色裙裾，那上面金线绣的芍药正被血染成黑红。
"这就是爱卿的良策？"刘彧将染血的奏折甩在他脸上，"重复征税？逼出个'侠盗'来？"
"臣……臣……"张世兴抖如筛糠。半月前粮队被劫时，陛下虽震怒，可不过说了句"自行处置"，如今童谣传遍江南，倒成了他的催命符。
天香楼
"有趣！"刘子业赤着脚，足底碾过地上散落的密报。
那些被揉皱的纸页上是各州县令声泪俱下痛陈"匪患"的奏章抄本，墨迹在辗转传递中已有些晕染。
他脚趾恶意地拧着一份奏折的边角，直到上好的宣纸发出不堪重负的嘶啦声。
"阿姐猜猜，"他歪着头，眼中闪烁着恶作剧般的光芒，"刘彧此刻是更恨那些劫富济贫的侠盗，还是更恨他的江州刺史邓琬？"
铜镜前，刘楚玉正用指尖蘸了少许胭脂，轻轻点在唇上。她今日着了身素白锦衣，款式简洁利落，腰间只束一条银灰色丝绦。
如瀑青丝用一支羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂在耳畔，衬得她愈发清俊洒脱。
她放下胭脂盒，对他的提问置若罔闻，转而问道："你要随我一同去施粥吗？"
近日城中涌入的流民如潮水般不绝。刘楚玉他们囤积的粮食已捉襟见肘——新垦的田地不可能一夜之间结出稻谷。
无奈之下，她只得借褚渊的名义增设粥棚。案几上还摊开着褚渊送来的粮仓账簿，墨迹未干的批注显示又拨了三石陈米。
刘子业脸上顿时浮现出抗拒之色，眉头皱得能夹死苍蝇。
"可以不去吗？"他拖着长音，脚尖将一份密折踢到屏风底下。
开什么玩笑，他堂堂天子。虽然现在龙椅上是那个该死的刘彧，但让他像市井小民般站在街边给人舀粥？
刘子业撇撇嘴，阿姐总爱做这些沽名钓誉的事，他可拉不下这个脸。
"随你。"
刘楚玉整理好腰间短剑，朝门外唤道："紫书，弦月，黑影，我们走。"
三个身影应声而入。
紫书抱着算盘和账本，弦月腰间别着药囊，黑影默默扛起两袋糙米。
刘楚玉走到门口，蓦地回头补充："溪诏回了总坛处理要务。至于你……"她唇角微扬，"午膳就自己用吧！"
刘子业瞪大眼睛，眼睁睁看着阿姐带着众人扬长而去。
他赤脚踩在冰凉的青砖上，忽然觉得这间往日喧闹的屋子空荡得令人发慌，他似赌气般抓起砚台往地上一摔。
墨汁溅在那些"匪患猖獗乞派兵剿"的字句上，像极了干涸的血迹。
粥棚前腾起的热气里，刘楚玉正弯腰给个总角小儿添第二勺稠粥。
街角突然传来尖利的叫喊声："抓贼啊！抓贼~"
紫书最先反应过来，素手一扬，刚从热粥锅里取出的木勺脱手飞出，直直朝前方狂奔的两个灰衣人后腿袭去。
"啊！啊~"
两声惨叫接连响起，两个灰衣人重重跌进尘土里，门牙险些磕断。
刘楚玉将手中的木勺往粥桶一插，跟随紫书步子朝两名贼人走去。
"你们偷了什么？"她冷声问道。
"钱……钱袋。"两人颤颤巍巍从地上爬起，顾不得拍打身上的土，慌忙将杏色绣缠枝纹的荷包扔给刘楚玉。
见两人动作痛快，刘楚玉面色缓和些。
紫书双手环臂，厉声道："还愣着干嘛？找打吗？还不快滚，再看到你们偷盗就打断你们的腿。"
两人见此如蒙大赦，连滚带爬地逃走。
"姑娘的钱袋。"刘楚玉两指夹着荷包转身，却在看清失主面容时指尖一颤……
"啪！"荷包掉落在地，溅起翻飞尘土。
宋明月涂着凤仙花汁的指甲正深深掐进身边嬷嬷的手臂。
她今日穿着缕金百蝶穿花裙，发间的红宝石步摇歪斜凌乱，显然方才追贼时跑得狼狈不堪。
"是……你？"她的声音像是被人掐住了脖子。
两个膀大腰圆的嬷嬷也倒吸一口凉气，其中穿绛色比甲的那个甚至踉跄着后退了半步。
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