光柱凝在吴一处身上，像一根从天而降的锁链，把他钉在原地。右脚已经没入通道，皮肤被那股能量裹住，麻得发烫，可身体其余部分却像是被什么看不见的东西拦在外面。他能感觉到空间深处有东西在动——不是外力拉扯，而是记忆本身在颤抖，仿佛某个片段正被一点点抽离。
他咬牙，强行稳住身形，没有后退。
“系统。”他在意识里低喝，“调出刚才的能量波动图谱。”
界面一闪，几行数据跳出来，杂乱无章。但很快，系统开始自动过滤干扰信号，聚焦通道入口的频率变化。一条波形曲线逐渐清晰，起伏规律得不像自然现象，倒像是某种编码在循环播放。
吴一处盯着那串跳动的数值，忽然眯起眼。
这频率……有点熟。
他闭上眼睛，脑海里翻出那本封面焦黑的《穿越者守则》。书页残破，很多内容烧没了，但有一段话他记得特别清楚：“凡欲归者，必经三问：你是谁？你为何来？你将带走什么？”
当时看只当是玄乎其玄的老生常谈，现在回想起来，每一条都像是通关密钥。
“第一问我用身份证明了，”他低声自语，“城主令、赤月碎片、神之戒指……它认了。第二问我用经历回答了，我在玛法杀过人，也救过人，我不是逃兵，也不是投机的。”
他顿了顿，目光落在胸口。
“第三问……‘你将带走什么’？”
系统那句“代价未提交”猛地撞进脑子里。
他睁眼，眼神一凛。
“原来不是不让回，是得先交点入场费。”
虞媚儿站在侧后方，水幕护盾依旧浮在半空，她看着吴一处的背影，发现他的肩膀比刚才放松了些。不是放弃，而是想通了什么。
“老大？”李铁柱握着战斧，声音压得很低，“你是不是看出门道了？”
“嗯。”吴一处没回头，抬手摸了摸额头渗出的汗，“这通道不是机器，是考官。它不管你多强，也不看你背包里有多少宝贝，它只关心一件事——你有没有准备好为回去付出点什么。”
“付出？”虞媚儿皱眉，“你是说……要丢东西？”
“不止是丢。”吴一处摇头，“是等价交换。我从玛法拿走的一切，名声、实力、经历，甚至包括咱们一起打下的基业，都是在这里挣的。现在我要走，总不能空手套白狼吧？”
李铁柱听得一脸懵：“那你说，它想要啥？金币？装备？还是……把我塞进去当燃料？”
“要真是钱和装备，早放行了。”吴一处冷笑，“它要的是‘意义’。比如，我为什么非得回去？如果只是为了躲清闲，那玛法这段日子就白活了。可如果是为了继续往前走，那就得证明——我配得上这段经历。”
他说完，低头看了眼脚下符文石。
刚才那股抽离感还在，微弱但持续。像是记忆里某段画面正被轻轻掀开一角，随时可能脱落。
“它在查我的底。”他喃喃，“不只是看我做过什么，更要看我愿不愿意为这些事负责。”
虞媚儿忽然明白了什么：“所以你之前摆出那些战利品，它接受了前两问的答案，但第三问……你还没答。”
“对。”吴一处点头，“资格它认了，动机它也信了，可最后一关——代价，我没给。”
空气安静了一瞬。
李铁柱挠了挠头：“听起来……怎么像毕业答辩？闯关十五年，最后还得写篇论文？”
“差不多。”吴一处居然笑了，“而且还是开卷考，题目就三个字：舍不舍。”
他深吸一口气，意识再次沉入空间。
物品依旧整齐排列，分类明确。战斗区堆满高级材料和稀有掉落，生活区囤着够用十年的药剂和食物，纪念区静静躺着那张泛黄的照片——现实世界里，他和虞媚儿在校门口合影的旧照，边角磨损，但笑容清晰。
他盯着那张照片看了很久。
如果真要付代价，会不会是这个？
可刚冒出念头，就被他自己否了。不对，这张照片是他回来的理由之一，不是代价。真正的代价，应该是他愿意割舍的一部分自己。
“不是舍不得的东西，而是已经属于这里的部分。”他低声分析，“我在玛法成长了太多，有些东西一旦带走，就意味着彻底告别过去。”
虞媚儿听不太懂，但她知道吴一处现在正处于某种关键思考中，没再打扰。
李铁柱却突然开口：“老大，你有没有想过……它要的不是东西，是你在这儿的身份？”
吴一处一怔。
“比如，你不再是公会会长，也不是沙巴克城主？以后回到现实，不能再用玛法的称号，也不能靠这里的经验吃饭？”
这话像一滴水落进油锅。
吴一处猛地抬头。
“身份剥离……”他喃喃，“不是夺走物品，而是切断联系。让我回去的时候，只是个普通人，带着记忆，但带不走影响力。”
可紧接着他又摇头：“不对，太轻了。这种限制算不上代价，顶多是个提醒。”
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