能量水晶的光还在跳，像是被什么无形的东西牵引着，持续投射出比奇城重建的画面。人群的呐喊声在通道里回荡，吴一处的名字一遍遍响起，不是因为谁下了任务指令，而是因为他们真的相信这个人能带他们活下去。
神秘身影站在原地，原本冷硬的轮廓开始松动，银灰色的雾气缓缓凝聚，终于显露出一张模糊却熟悉的面孔——那眉眼，竟与吴一处有七分相似，只是更冷、更沉，像是一面被岁月磨平棱角的镜子。
它开口了，声音不再是从虚空中传来，而是带着某种共鸣，震得通道壁微微发颤。
“你让我看见了……我本该成为的样子。”
吴一处没动，也没说话。他知道，这不是一句感慨，而是一道确认。
“我守过三座城池，杀过十九个试图撕裂空间的邪修，斩断过七条企图吞噬时间长河的锁链。”那身影缓缓抬起手，指尖划过自己的胸口，“可我从未跪下过一次。我没有血，没有痛，也没有眼泪。我是规则的执行者，不是人。”
它顿了顿，目光落在吴一处脸上。
“而你，明明可以逃，却一次次回头救人；明明能独善其身，却偏要扛起整个公会的命。你不是最强的，也不是最快的，但你是唯一一个……让系统主动唤醒记忆烙印的人。”
吴一处这才意识到不对劲——刚才那段影像，并非他调取，而是系统自行启动。那种功能，连他自己都不知道何时被激活，更别说触发条件。
“所以……”他低声问，“它选了我？”
“不是选择。”神秘身影摇头，“是回应。系统不服务于强者，它只回应真心。你每一次复活，每一次抉择，都在向它证明：你不是来掠夺的，你是来成长的。”
空气安静了一瞬。
然后，那身影抬手一指，一道光纹自指尖飞出，轻轻点在吴一处额前。没有疼痛，也没有冲击，只有一种温热感顺着神经蔓延全身，仿佛有股力量正在重新校准他的存在。
“可归。”
两个字落下，如同钟鸣。
吴一处心跳加快。
“但有条件。”那身影语气陡然转肃，“玛法之名不可宣，法则之理不可传，空间与系统之秘，终生缄口。若泄一字，天地自知，必召你还。”
吴一处呼吸一顿。
这不是简单的警告，是契约，是烙印，是用灵魂签下的生死状。
他低头看着手中的能量水晶，光芒已不再跳动，而是稳定如呼吸。他知道，这东西一旦带回现实，哪怕只是拿出来看一眼，都可能引来无法预料的后果。
但他也清楚，自己从没想过靠这些去炫耀，去称王称霸。
他想要的，从来就不是力量。
他想回去的，是那个虞媚儿还会笑着骂他“傻瓜”的世界，是李铁柱还能拍着他肩膀说“今天食堂加鸡腿”的校园，是不用每晚睁眼就要判断周围有没有埋伏的日子。
他抬起头，挺直脊背，声音不高，却稳得像山。
“我以心起誓：不妄语，不炫耀，不负所得。”
话音落下的刹那，能量水晶猛地一震，表面浮现出一圈细密的符文，随即隐入内部，像是完成了某种封印。
神秘身影看着他，许久，终于点了点头。
“好。”
它身形开始变淡，银灰的雾气一点点散开，如同晨露遇阳。临消失前，它最后看了吴一处一眼，嘴唇微动。
“你带走的不是力量，是你自己。记住，归来者，才是真正的勇者。”
最后一缕光消散在空气中，再无痕迹。
前方的时空通道骤然变化。原本混沌翻滚的乱流渐渐平息，五彩斑斓的扭曲光线褪去，取而代之的是一条清澈明亮的白色光路，笔直延伸向尽头——那里没有门，没有标识，却让吴一处一眼认出。
那是回家的路。
他站在通道口，脚步未动，手却攥紧了水晶。身体很累，精神更是几乎透支，可心里却前所未有的平静。
十五年了。
从一个连副本都不敢进的新手，到带领几千人守住沙巴克的最后一道防线；从被人嘲笑的学渣，到被整个玛法大陆叫出名字的领袖；从暗恋不敢开口，到和虞媚儿并肩砍翻赵天霸的那一刻相视一笑……
他一路跌撞，一路拼命，不是为了当神，只是为了活得像个样子。
而现在，他终于可以堂堂正正地回去，不再躲在游戏中逃避现实，而是带着现实里没人给过的底气，重新活一次。
他深吸一口气，抬起脚，却没有迈出去。
不是犹豫，是还没说完。
“喂。”他忽然对着空气开口，嘴角扬起一点笑，“你说我是你本该成为的样子？那你其实……也挺像我的吧？”
没人回答。
风也没有。
可他知道，对方听见了。
他收回脚，转身望向身后那片黑暗的通道深处。那里曾有幻象、有封锁、有法则锁链，也有无数个差点让他放弃的理由。
但现在，只剩一条通往光明的路。
他摸了摸胸口，那里还贴着虞媚儿送的护身符，早就没了魔力，只剩一块旧布。他没打算带走它，准备留在这里，当作告别。
“等我回来讲个故事。”他轻声说，“关于一个废物怎么学会不认命的。”
然后他转回身，面向白光，右手握紧能量水晶，左手缓缓抬起，掌心朝前——不是防御，也不是进攻，只是一个最简单的动作，像推开一扇门。
光开始流动。
通道内的气流缓缓旋转，带着一种温和的牵引力，仿佛在欢迎他踏上归途。
吴一处迈出第一步。
地面没有震动，天空没有雷鸣，甚至连风都没大起来。
可就在他右脚落地的瞬间，远处的光突然一闪，像是被什么东西干扰了一下。
紧接着，通道尽头的白光中，浮现出一个模糊的身影。
瘦削，站姿笔直，穿着一件洗得发白的校服。
那是二十年前的他自己。
刚高考落榜那天，坐在网吧角落，盯着《热血传奇》登录界面发呆的那个吴一处。
年轻的他抬起头，眼神迷茫，却又藏着一丝不肯熄灭的光。
现在的吴一处停下脚步，看着那个过去的自己，笑了。
“别怕。”他说，“你只是还没开始。”
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