“这么看来，卷宗确实不能作为办案的依据啊，不过陆大人当年主持记录的卷宗，怎么会出现这么多错处呢？哎，陆大人实在是太操心了，这要是被府衙来的大人知道了，免不得又有一番训斥。”
“行了，今日也多有叨扰周老爷，李某这便告辞了！”
“哪里哪里，我送送李大人！”
等将李逸与徐肆二人送走，看着他们消失在街道之上，周德的脸突然垮了下来，冷冷的对周胜道：“跟我进来！”
周府之中，门窗紧闭，但气氛却比 往日更加凝重和压抑。
周德背对着门口，站在窗前，望着外面的庭院，手中无意识地摩挲着一块温润的玉佩，那力道，几乎是要将玉佩给捏碎喽。
他的脸色阴晴不定，李逸那句“周管家私下做了什么不能让周老爷知道”的话，如同魔咒一般，在他的脑海中反复回响。
门外面的脚步声由远及近，周胜推门而入，往日里这种展现主仆情深的动作，如今在周德看来，是那样的别扭。
“老爷，您找我？”
周德淡淡点头，“嗯，把门关上！”声音低沉，带着一丝冷意。
周胜依言关上门，心中却是一凛，周德的语气，不太对啊！
“柱子，”周德看着转过身的周胜，叫起了周胜的小名。那还是几十年前，周胜初到自己身边之时的名字，后来是周德念起名字不好听，于是改名字叫周胜。
他的目光缓缓的落在周胜的脸上，试图从周胜每一丝细微的表情中找出一些破绽，“你跟了我多少年了？”
周胜微微躬身给：“回老爷，整整二十三年了。承蒙老爷当年关照，又给我起了新的名字，让我从一个小伙计到如今的周府管家，这一切都是老爷给的。”
“二十三年啊，是不短了。”周德踱步到书案后坐下，手指无意识的敲击着桌面，那笃笃笃笃的声音，在书房内显得格外刺耳。
“这二十三年，我带你如何？”
“老爷对我恩同再造。”周胜语气激动，似是想到了什么，声音中甚至带上了些许哽咽，“周胜此生，必不忘老爷恩德。”
“必不忘？”周德嘴角扯起一抹意味难明的弧度，忽然话锋一转，“那我问你，去年长吉县城南那批货的尾款，账上记的是八百两，为何我听下面的人说，实际收上来的，是一千两呢？那二百两，去哪了？”
以往，这种事情，其实他不太会过问，一来是相信周胜，二来是觉得周胜跟了自己这么多年，不会骗自己。可是在周胜来之前，他心血来潮问了一嘴，结果却被告知这里面有二百两的差额。
那么是不是还有其他的账目，实际上也对不上？
此时，周胜心中一个咯噔，背后瞬间沁出一层细汗。那二百两，确实被他暗中截留了。这些年来，他多次截留一些数额不大的银钱，前些年，在长吉县城置办了一处小宅院。
他强自镇定，脸上露出恰到好处的委屈和愤懑：“老爷，这是那个杀才在背后污蔑于我？那批货物品质有瑕疵，被买家压价了，最终确实只收了八百两。账目两清，皆有据可查啊。定是有人见小人深得老爷信任，心生妒忌，故意挑拨离间啊老爷。”
若是往常，周胜的这番话周德可能就信了，但是现在看周胜的这番表演，心里不仅不相信，而且没来由的一阵恶心。
他没有立即反驳周胜，只是冷冷地盯着他，眼神如同冰冷的刀子，缓缓刮过周胜的皮肤。
周胜被看得心里发毛，冷汗几乎就要沁湿内衫，当下，面对周德的目光，也只能硬着头皮维持着悲愤的表情。
沉默是今晚的康桥，啊，不对，沉默是书房中压在周胜心头的巨石。
过了半晌，周德才再次开口，声音更冷，“好，就算是那批货是有人构陷，那么我再问你，前些天，你去黑风寨，回来之后说他们要价六千两……”顿了顿，周德突然叱问道：“到底是几千两？”
周胜心里再次一咯噔，在周德询问那二百两的时候，他就猜到了老爷或许要问这笔钱。心里有准备，只见周胜扑通一声跪下，“老爷，都是小的蒙了心，实际上是五千五百两，这确实是小的拼命争取而来的。老爷，我，我不是人，我不该贪墨这五百两。我该死，我该死。”
说一句该死，扇自己一记耳光，片刻之后，左右两边已经通红一片了，脸颊有些轻微的肿胀。
周德又有些不忍心了，毕竟是跟了自己二十多年的老伙计，可以说除了自己父母和正妻，周胜是陪伴在自己身边最久的一人了。
“行了！”制止了周胜继续扇耳光的行为，周德语气缓和了不少，“这些钱，用来干什么呢？”
周胜哭着一张脸，哽咽道：“老爷应该知道，我那妻子与我老娘一直不对付，这些年来，见她们不合，小的心里也揪心，于是在县里给老娘置办了一个小院子，请了个人照顾着。这些，都不敢告诉我那善妒的妻子。”
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