此时，孙连仲部第26路军的先头部队才抵达石家庄以南集结，但仍距离战场有数日行程。
第三周，战斗进入了最残酷的阶段。
经过近二十天的血战，两人的战略纵深已近乎消失。
外围阵地全部丢失，部队被压缩回淆城和巩镇最后的城防核心区域。
日军完成了对淆城的合围，开始从四面八方发动不间断的猛攻。
炮弹像雨点一样砸向城内，到处是断壁残垣和熊熊大火。
池越的部队被分割成数个据点，各自为战，通讯时断时续。
他本人率领旅部直属队和最后一个成建制的团，死守在淆城。
巩镇同样岌岌可危，秦晔的师部也已直接暴露在日军炮火之下。
他与池越的最后一次通话充满了杂音和爆炸的背景音：“秦晔……我这边……快被包圆了！”
池越的声音嘶哑，夹杂着剧烈的咳嗽，“你那边怎么样？”
“还能支撑，但……也到极限了。”秦晔的声音依旧冷静，但透着一股难以掩饰的疲惫。
“援军……还是没有消息，上次通信时他们在石家庄、保定一带……。”
那头沉默了片刻，只剩下爆炸的轰鸣。
然后池越的声音再次响起，却带着一种绝境中的混不吝：“嘿，那就杀够本！老子这旅长，怎么也得再换他鬼子五个大队长吧？”
“坚持住。”秦晔只回了三个字，却重如千钧。
两人都很清楚，援军不可能一到战场就立刻投入战斗。
他们需要先在后方某个相对安全的区域完成集结。
建立补给线，侦察敌情，然后才能有计划地向前线开进、接防。
这个过程又需要数天时间。
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