油灯芯发出轻微的噼啪声，我抬手拨了下灯花，灵讯镜的光面正缓缓泛起涟漪。三道模糊的人影在镜中成形，衣饰各异，一北一南一东，正是此前约定的三方商盟代表。
我将木匣推至镜前，掀开盖子，露出内里的样盒。青绿色火漆印清晰可见，顾柏舟昨日亲手缝入盒底夹层的素绢一角微微翻起，绣纹朝上。
“此为‘悦田记’首季试制品。”我的声音不快不慢，“外盒麻纸裱糊，四角包布加固；内盒梨木刻模压印，每枚纹理略有不同，以防仿制。”
北境驼铃队的主使冷笑一声：“这等包装，我们在寒原集市已见多次。前月还有商队以‘雪田坊’之名售出类似礼盒，内装腌渍根菜，售价不过三钱银。”
李商人手指一紧，攥着报价单的掌心渗出汗意。
我没有接话，而是打开系统界面，调出“西境一号”辣椒的种植记录。光幕流转，一行行数据浮现：春阳坡南田，播种日清明初五，当日日照六时辰三刻，土壤含水率十七；采摘于谷雨前一日辰时，晾晒三日，阴干封存。
“诸位若见过同类产品，请问可否出示从种到收的全程记录？”我指尖轻点屏幕，“包括具体田块、气候参数、采收时间？”
镜中三人 exchanged glances，东海商盟的使者眯起眼：“数据也能作假，你说是真，便是真了？”
“那就看物。”我说。
顾柏舟立刻起身，从里屋捧出三只陶罐。他当众启封，倒出本地普通辣椒种子——颗粒短小，色泽暗褐。接着，他又取出“悦田记”所用的“西境一号”，铺在白布上。两者并列，差异立现：新品粒长三分，表皮油润，断口处透出深红筋络。
“同一片地，同一批农人。”我指着系统记录上的农户签名栏，“区别只在于培育方式。我们不用催熟药水，不施重肥，靠的是选种与养护。”
南边沙洲商队的管事伸手示意，我将镜头对准断口放大。系统自动生成的显微图谱显示纤维排列紧密，油腺分布均匀。
“倒是有点门道。”那人低语。
这时，东海来的女使忽然开口：“既称辣品珍味，敢不敢当场试辣？”
我点头：“可以。”
她却一笑：“不是舌尖沾一点就算数。我们要看的是持续十息以上的直冲感，若中途退缩，便算不过关。”
李商人猛地抬头，欲言又止。这种试法极险，稍有不慎就会伤及喉咙，留下后患。
我反而笑了：“我们不比谁更能忍辣。”
说着，从袖中取出一小包粉末，倒入瓷碟，加清水调匀。“这是用‘西境一号’提取的温和萃取粉，保留香气与层次，减去暴烈刺激。入口可感风味递进，却不伤喉。”
顾柏舟递来银签，我蘸取少许，送入口中。
辣意升起，先是鼻尖发烫，继而舌侧生津，一股温热顺着咽喉滑下，却没有烧灼之痛。我咽下后，呼吸平稳，面色未变。
“辣从土生，也当为人所用。”我把碟子推前，“一味求猛，是逞强。能让不同体质的人都尝得出味道，才是本事。”
三位代表互视片刻，北境使者率先伸出手，取银签试了一口。他眉头微皱，随即舒展，轻轻颔首。
“确有回甘。”他说。
沙洲来的管事也试了，咂了下嘴：“不像粗辣子那样呛人，倒像是……层层剥开才有劲。”
东海女使最后尝，闭目几息，睁开时眼神变了：“你们是怎么做到的？”
“靠的是记录与调整。”我再次调出系统图表，“每一季的温度、湿度、光照时长都影响辣度成分生成。我们通过三年试种，找出最稳定产出风味峰值的窗口期，并控制采摘后的干燥节奏。”
镜中三人沉默数息。
忽然，北境使者问道：“你们能保证每批都这样？”
“不能。”我坦然道，“天有不测，田有起伏。但我们能做到——每一批货，都有据可查。买家若质疑品质，可凭火漆印编号追溯源头，查看当季种植全录。”
李商人终于开口：“我们还准备了试用装，每批随货附赠五份小样，供贵方客户先行品尝。不满意，整单可退。”
东海女使盯着那枚火漆印看了许久，忽然问：“这图案，禾苗托日，可是有什么说法？”
我顿了顿，看向顾柏舟。
他依旧站在侧后，手里握着空陶罐，听见问话，低声说：“是我们村清晨的样子。太阳刚照进田里，苗儿往上挺。”
镜中三人又交换了一个眼神。
北境使者忽然说道：“去年的确有人卖过叫‘雪田坊’的东西，但那只是随便印了个田字图章，连产地都说不清。你们这个……不一样。”
“我们不要混淆。”东海女使语气转正，“如果真是你们首创，我们愿意列为优先考察对象。但需提供三件事：第一，五日内寄出二十盒标准样品；第二，出具一份完整的生产流程说明；第三，开放一次实地查验通道，让我们派人走访你们的田地和作坊。”
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