我放下刀，把切好的萝卜块倒进锅里。水已经烧开了，萝卜下去时发出“噗”的一声响。
顾柏舟站在灶台边，手里还拿着刚才送信的小厮递来的纸条。他没说话，但眉头一直没松开。
李商人坐在堂屋的木凳上，脚边放着包袱。他今天跑了一整天，鞋面上沾着黄泥。
我擦了手，走到堂屋中间。“我们得谈一谈。”
他们两个都看向我。
“现在最怕的不是别人说我们坏。”我说，“是我们自己信了他们的话。”
顾柏舟低头看着自己的手。那双手常年握锄头，掌心有厚厚的茧。他慢慢把手攥成拳，又松开。
李商人抬起头。“你想怎么做？”
我没有马上回答。转身从柜子里拿出一块布，铺在桌上。这是系统生成的溯源记录投影，能看清每一批米的种植、收割、运输过程。
“你们看。”我指着第一条线，“这批米是三月初种的，灌溉用了智能系统，温度湿度都有记录。收割那天，我和老周亲自监工，二十个人一起装袋封箱。”
我又指向第二条。“这批走的是南线商道，途中经三次抽检，结果都在这里。包括镇上王记茶楼订的那批，他们掌柜还夸过米香纯正。”
李商人凑近了些。“这些图……外人能看到吗？”
“不能。”我说，“只有我们内部能调出来。”
顾柏舟忽然开口：“我家孩子天天吃这米。我婆娘也吃。前两天村医来量身子，说比去年壮实了。”
他说完就停住了。平时他不爱讲话，可这话落在屋里，像一块石头落进水里。
李商人笑了下。“我也吃了快两年了。要是有毒，我早该倒下了。”
我点头。“所以我决定，不开口解释。”
他一愣。“什么？”
“我们不说。”我说，“也不降价，不停产。该怎么种还怎么种，该怎么发还怎么发。”
“可外面都在传……”
“我知道。”我打断他，“但他们传的是虚的，我们做的是实的。只要我们不乱，他们就掀不翻船。”
门外传来脚步声。是几个跟着我们干了几年的老伙计，被叫来了。
我让他们坐下。屋里一下子坐满了人。
“我先说清楚。”我看着他们每一个人，“订单掉了六成。三家老铺退了货。赵财在镇西卖低价米，打着‘惠民’的名头。”
没人说话。
“这些都是事实。”我继续说，“但我问你们一句——我们有没有做过对不起客户的事？”
还是没人应。
“我敢说没有。”我的声音抬高了些，“因为我们种的每一粒米，都经得起阳光照，经得起良心问。”
顾柏舟站起来。他个子高，往那一站，整个人显得沉稳。
“我家田里的稻子，是我一锄一锄翻出来的。”他说，“浇水是按天数算的，除草是手工拔的。我没偷懒，也没贪便宜。”
他顿了顿。“要是这米有毒，那就是咒我全家死绝。”
这话重，可他说得平静。屋里有人轻轻点头。
李商人也站了起来。“我愿意留下。”他说，“哪怕只剩一口锅，我也跟着云姐熬到底。”
一个老伙计抹了把脸。“我也不走。这些年赚的钱是真的，吃的饭也是真的。我不信别的，我就信这个。”
接着又有几个人表态。有人说要守好仓库，有人说愿意多巡夜，还有人说可以去镇上发传单，告诉人家我们米是怎么种出来的。
我听着，没打断。
等大家都说完，我才开口：“好。只要心不散，我们就还有机会。”
我拿起笔，在纸上写下三条事。
第一，加强巡查登记。进出大棚和仓库的人必须签字画押，谁出问题谁负责。
第二，核心技术只限五个人知道流程。包括灌溉系统的操作、能量转换舱的位置、主控台的密码。其他人一律不得靠近。
第三，每天汇总一次消息。谁在传谣言，哪家停了订单，哪条路被堵了，都要记下来报给我。
“我们要像护苗一样护住根基。”我说，“风刮得再猛，根扎得深，就不怕倒。”
有人问：“那外面怎么说我们？我们什么都不做吗？”
“不做。”我说，“越解释越像心虚。他们想看我们慌，我们偏不慌。他们想让我们降价，我们偏不降。他们想让我们关门，我们偏开门迎客。”
屋里静了一会儿。
然后李商人笑了。“你还真是稳得住。”
我没有笑。我知道接下来会更难。订单还会掉，流言还会传，可能连村里人都会躲着我们走。
但我不能乱。
会议快结束时，我把大家都叫住。
“接下来的路会很难。”我说，“但我不会让任何一个人独自扛。我们一起走。”
他们齐声说“好”。声音不大，可很齐。
李商人临走前对我说：“明天我去东集。那边还有几家老主顾，我想当面问问他们信不信得过我这张脸。”
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