而在他们身后的山脚、山腰处，无数打着各色旗号、手持简陋武器的乡勇、地主武装，正如同嗅到血腥味的狼群，从四面八方呐喊着、叫嚣着，向这座山峰合围而来。一张针对李自成的天罗地网，已然收紧。
“他……他竟落得如此境地？”八大山人看着映画中那个狼狈逃窜、与他有着血海深仇的身影，口中发出一声极其复杂的低语。那声音里，有大仇即将得报的一丝快意，有对命运无常的感慨，更有一种超越个人恩怨的、看到昔日对手如此凄惨下场的兔死狐悲之感。他紧紧攥着的拳头，不知不觉间松开了些许。
“他败了，一败涂地。”我的语气依旧平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“他的气运，在他踏入北京紫禁城、却未能约束部下、迅速失去民心的那一刻起，便已急转直下。一片石之战，不过是其覆亡的最终序曲。如今，不过是天道循环，收网之时。”
我的手指再次在映画上划过。
画面移动，聚焦在那支追剿的乡勇队伍中。一个身材格外高大魁梧、满脸横肉、眼中闪烁着贪婪与凶光、手持一柄厚重朴刀的汉子，被特意放大显现出来。
“此人，姓程，名九伯。乃是这九宫山下一霸，地主出身，如今是这群乡勇的头目之一。”我的声音不带丝毫感情，如同冰冷的判词，“三日之后，日落时分，李自成便会在他带领的乡勇追击下，于山间一片名为‘牛迹岭’的地方，力竭授首。”
“他那颗曾让整个北中国为之震动、让大明朝廷闻风丧胆的头颅，会被这程九伯亲手割下，用石灰腌渍，作为晋身之阶，快马加鞭送往武昌府，向那里刚刚建立的南明小朝廷邀功请赏。”
“而他麾下那数十万曾追随他‘均田免赋’、试图建立一个‘新天’的部众，亦将随之树倒猢狲散，或降，或死，或隐，最终湮灭在历史的尘埃之中。”
这番冰冷而详尽的“预言”，让八大山人和通正彻底陷入了死寂般的沉默。他们望着映画中那个穷途末路的背影，仿佛亲眼目睹了一场盛大而惨烈的戏剧，正走向终章。个人的恩怨情仇，在这样宏大的历史宿命面前，显得如此微不足道。一种对“命运”二字的深刻敬畏与无力感，油然而生。
“你们二人，便去这九宫山吧。”
我挥袖，散去了石桌上那幅充满悲剧色彩的映画，光芒敛去，重归平静。
“去那里，并非是为了追逐仇敌，也不是为了躲避追兵。而是去了结你们二人，与那段纷乱岁月、与那即将落幕的枭雄之间，最后的因果牵连。”
这话让他们二人身体再次一震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信和更深的不解。
我没有等待他们发问，只是分别对着他们，再次招了招手，语气不容拒绝。
“附耳过来。”
八大山人与通正对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与服从。他们不再犹豫，一左一右，恭敬地将头侧了过来，将耳朵凑近。
我的嘴唇微微翕动，以神念传音，用一种唯有我们三人能够清晰感知的、直接烙印灵魂的方式，将两段截然不同、却又相互关联、指向同一终局的“使命”，分别灌入他们二人的识海深处。
对八大山人，我说道：
“……朱由检，收起你最后那点无谓的复仇之念。李自成覆你江山，固然与你有着血海深仇。然则，追根溯源，他亦是这天下汹汹民怨所聚，是你朱家王朝积弊数十年、苛政如虎之下，所催生出的必然‘恶果’。此乃天道循环，报应不爽，非一人之罪，亦非一人之力可挽回。”
“你此去九宫山，并非为了手刃仇敌，而是要在他生命最后的时刻，现身于其面前。”
“不必与他多言，更不必羞辱。只需让他看清你这一身已然褪去龙袍的道装，让他感受到你眼中那勘破了帝王霸业、红尘纷扰的平静道心。”
“让他亲眼见证，他穷尽一生、不惜尸山血海所争夺的那张‘龙椅’，那所谓的‘皇帝’名号，在真正的‘道’面前，是何等的虚妄与不堪一击，不过是一场镜花水月般的空幻。”
“让他能在生命的尽头，放下那份不甘与执念，在震撼与明悟中，得一个灵魂的……解脱。”
“这，是你作为末代君主，对这位由你朱家江山亲手塑造出的‘掘墓人’，所能做的、最后的偿还，也是你欠他的。”
“同时，这更是你为你那十七年殚精竭虑却又无力回天的帝王生涯，亲手画上的句点。以此了结，方可真正踏入你的新生之道。”
对通正，我嘱咐道：
“……通正，忘记你曾经内官的身份。你此去，绝非是为了向那旧主崇祯展示忠诚，或是向任何势力邀功请赏。你与他之间，那君与臣、主与仆的名分因果，早已在你拿起扫帚，清扫这清玄观庭院的那一刻，被一并扫入尘埃。”
“你此去，当时刻谨记‘青木长生诀’中蕴含的生死枯荣之道。当那程九伯割下李自成头颅，众人争功、场面混乱之际，你需暗中出手。”
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