冰髓矿洞深处，寒意如活物般啃噬着骨髓。张骁背靠着一根巨大的、布满螺旋纹理的冰柱，粗重的喘息在死寂中凝成团团白雾。陈青梧紧贴在他身侧，手中那柄名为“古剑”的利器斜指地面，剑尖犹自滴落着粘稠的、散发荧绿微光的菌液。陆子铭则半跪在前方，手电光柱剧烈摇晃，照出冰面上无数碎裂的、仍在微微抽搐的骸骨残肢——那些骸骨矿工，手持着锈蚀冰镐，刚刚从散发着腐殖质甜腥的荧光菌丛里扑杀出来。
“娘的，这鬼地方！”张骁啐出一口带血的唾沫，抹了把脸上被冰镐划开的血痕，火辣辣的疼，“骨头架子都成精了，还懂包抄！”他目光扫过冰柱下方，那里散落着几具被青铜剑凌厉劈开的骸骨，颅骨里的荧光菌丝像垂死的蠕虫般扭动。
陈青梧脸色苍白，胸口起伏，刚才吸入的毒孢让她眼前仍有斑斓的色块在晃动，仿佛溺毙矿工无声的哀嚎就在耳边。“是那些菌丛…孢子有毒，致幻。”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，强压下心头翻涌的恶心感。古剑在她手中发出低沉的嗡鸣，剑身流转的微光似乎能稍稍驱散周遭阴冷的邪气。
陆子铭用手电光仔细扫过冰壁，光束在一处较为平整的冰面上停住。“快看这里！”他声音带着发现的急促。冰面上覆盖着厚厚的霜花，但霜花之下，赫然是几道用锐器深深凿刻的痕迹，线条粗犷，指向斜上方一个幽深的冰隙入口。旁边还刻着一个简陋却传神的符号：一个奔跑的小人，箭头指向冰隙深处，小人身后是几道代表追击的斜线。“是矿工留下的！逃生路线！”陆子铭的声音里透出劫后余生的激动。
“有路就好！”张骁精神一振，卸岭力士的悍勇驱散了疲惫。他立刻从贴身的内袋里摸出一个小巧的油布包，解开系绳，露出一小截色泽深褐、形如犀角的香料。他用打火机小心翼翼地点燃尖端，一股难以形容的、混合着焦苦与奇异的草木清气的烟雾袅袅升起。这烟气凝而不散，笔直如线，在冰冷的空气中弥漫开来。
犀角香燃起的瞬间，如同无形的屏障张开。陈青梧只觉得脑袋里那些嘈杂混乱的幻象和低语，如同潮水般迅速退去，眼前的世界陡然清晰、冰冷而真实。她深吸一口那奇异的香气，混乱的心绪终于彻底平复。“谢了，老张。”她看向张骁，眼底的惊悸被感激取代。
“一家人不说两家话，”张骁咧嘴一笑，露出一口白牙，将燃着的犀角香递给陆子铭，“老陆，你拿着，开路！这香能辟邪驱瘴，护住灵台清明。青梧，你居中策应，我断后！动作快，这骨头渣子指不定啥时候又拼起来！”
陆子铭接过犀角香，那一点微弱的红光成了黑暗冰窟中唯一的温暖信标。他深吸一口气，率先攀上冰壁，沿着刻痕指引的方向，手脚并用地爬向那道狭窄的冰隙。陈青梧紧随其后，古剑始终斜指后方，警惕着脚下菌丛和骸骨的异动。张骁殿后，青铜剑横在身前，锐利的目光扫视着下方幽暗的矿洞深处，荧光菌丛的光芒在香雾笼罩下似乎黯淡了不少，那些碎裂的骸骨也再无动静。
冰隙内部狭窄陡峭，仅容一人勉强通行。尖锐的冰棱刮擦着厚重的防寒服，发出刺耳的声响。三人艰难地向上攀爬了约莫一刻钟，前方带路的陆子铭突然“咦”了一声。
“到头了？没路了？”陈青梧的心往下一沉。
“不…看上面！”陆子铭的声音带着难以抑制的震撼。
陈青梧和张骁奋力向上挤去，挤到冰隙顶端。眼前的景象豁然开朗，瞬间夺走了他们的呼吸。
头顶不再是封闭的冰顶，而是一道巨大、深邃、望不到边际的幽蓝色冰隙！月光，不知透过上方多少层冰盖的折射，化作一道朦胧而巨大的幽蓝光柱，斜斜地倾泻下来，将整个空间映照得如同沉入海底的远古神殿。就在这梦幻般的光柱之中，赫然悬垂着数条巨大的、惨白色的弧形骨骼！
那是鲸鱼的肋骨！
每一根都粗壮得如同远古巨树的枝干，表面覆盖着厚厚的、晶莹剔透的冰层，在幽蓝月光下闪烁着玉石般冷冽的光泽。这些巨大的肋骨并非杂乱无章，而是以一种近乎神迹般的姿态，一根接着一根，斜斜地向上延伸，彼此之间保持着不算太远的距离，形成了一道天然通往上方未知黑暗的阶梯！
“鲸骨…天梯？”陈青梧喃喃道，被这来自远古的、充满死亡与生机的宏大造物深深震撼。冰隙深处吹来阴冷的风，带着铁锈和深海淤泥的气息，掠过巨大的骨骼，发出低沉悠长的呜咽，仿佛巨鲸残魂的叹息。
“好家伙！这是给咱们预备的登天路啊！”张骁眼中闪烁着兴奋的光芒，“老陆，刻痕指的没错！这顶上，肯定就是祭坛下层！”
陆子铭举着犀角香，仔细辨认着冰壁与鲸骨连接处残留的一些古老刻痕，那些粗糙的线条与矿洞里的风格一脉相承。“没错，那些矿工当年也是从这里逃出去的…或者说，试图逃出去。”他语气凝重，指向鲸骨阶梯下方幽深的黑暗，“下面…深不见底。”
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