青鸟慢悠悠地坐回座位。他伸手拿起食案上色泽鲜艳的水果，漫不经心地吃了起来。熟透的葡萄汁水在齿间爆开，蜜桃散发着香甜气息，可这些往日里让他喜爱的水果，此刻却难以提起他的兴致。
周围，衣袂飘飘的宾客们谈笑着穿梭而过，有人在高谈阔论诗词歌赋，有人在分享奇闻轶事，时不时传来一阵哄笑。可他却仿佛置身事外，眼神游离，带着几分百无聊赖，机械地看着这些行人往来，思绪不知道飘向了何方。
随着时间缓缓推移，广场四周专为官场众人设置的食案，逐渐被身着华服的官员们填满。
忽然，一阵清脆悠扬的铎声骤然响起。那声音在广场上空回荡，穿透了人群的嘈杂。三声过后，喧闹的广场瞬间安静下来，所有人像被施了定身咒一般，纷纷站起身，目光齐刷刷地投向广场中央。青鸟被这突如其来的变化弄得一头雾水，一时不知所措，见周围人都已起身，只能赶忙跟着照做。
这时，身旁一位宾客压低声音，对着另外一人嘀咕道：“站在广场北端的，便是鸿胪寺寺卿。”
青鸟这才心中恍然。他抬眼看过去，穿过众人的肩头，只见鸿胪寺寺卿身着一袭红色官服，衣摆随风飘动。他的目光落在广场的主位上。不知何时，颖王已端坐于主座之上。他身着一袭紫色长袍，腰间束着一条镶嵌着美玉的金带，头戴金冠，周身散发着尊贵威严的气息。
颖王的右手边，秦师兄、崔鸣彦、杨岱辰则微微前倾身子，似乎在聆听颖王的吩咐。而在颖王的左手边，马内官身着黑色宦官服，坐在食案后面，面无表情，一双眼睛隐匿在阴影之中，透着让人难以捉摸的深沉，仿佛藏着无尽的秘密。
此时，鸿胪寺寺卿上前几步，他面容端庄，仪态威严，向着广场两边的宾客恭敬地作揖行礼。宾客们见状，纷纷回礼。如此往复三次。
青鸟环顾四周，这才发现身边坐着的都是和自己年纪相仿的年轻后生。目光一扫，他看到裴玄素坐在离自己不远的前三排。想到自己不过是随意选了个座位，竟恰好符合安排，心中暗自庆幸，脸上不自觉地泛起一丝笑意，庆幸自己没在众人面前出丑。
还没等青鸟缓过神，鸿胪寺寺卿清了清嗓子，开始致辞。他言辞文雅，引经据典，话语如潺潺流水般不断涌出。青鸟听得似懂非懂，只能勉强捕捉到只言片语。
致辞结束后，鸿胪寺寺卿侧身，抬手示意。紧接着，颖王站起身来，他目光如炬，朗声说道：“诸位宾客，陛下身体欠安，无法亲临宴会，特命寡人代他接待大家，还望诸位尽兴！”
说罢，他面带微笑，向广场两侧的宾客优雅地作揖行礼，尽显皇室风范。宾客们见状，纷纷整齐划一地回礼，动作有条不紊，一时间广场上满是衣袂飘动之声。行礼完毕，颖王从容地抬手示意，一旁的典礼官立刻扯着嗓子，高声喊道：“坐！” 声音如洪钟般在广场上空久久回荡。众人这才依言纷纷落座，动作整齐有序。
青鸟身旁的那位宾客，趁众人注意力被典礼吸引，又微微侧身，轻声嘀咕起来：“陛下这身子，似乎没几日舒坦过。听闻当朝尚书们想见陛下一面，都难如登天。” 话语里满是忧虑与揣测。还没等另外一人做出回应，另一边的男子神色骤变，急忙压低声音劝阻道：“何兄，慎言！可别因一时口快招来灾祸。” 被提醒的宾客脸色瞬间变得煞白，意识到自己失言，赶忙闭上嘴巴，不敢再多说一个字。
那典礼官再次大声说道：“宴会开始。”言罢，宴会正式拉开帷幕。侍从们步伐轻盈，鱼贯而入，陆续端上琳琅满目的美食与酒水。每桌都摆放着一酒五肴，菜肴摆盘精致，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
宴会的烛火在微风中轻轻摇曳，洒下暖融融的光，映照着广场上众人的面庞。宴会伊始，颖王端坐在主位，面上浮着愉悦的笑意，兴致颇高，双手轻轻一拍，朗声道：“今日良辰美景，宾朋满座，不妨行些酒令，为这宴会添些雅趣！”
这提议仿若一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪。朝中大臣们听闻，眼中闪过跃跃欲试的光芒，捋着胡须，交头接耳一番后，便迫不及待准备一展身手。年轻才俊们更是热血沸腾，不少人按捺不住激动，身子微微前倾，仿佛蓄势待发的猎豹。
率先起身的是礼部侍郎，他身姿挺拔，清了清嗓子，目光扫过全场，缓缓吟道：“承天焕彩夜如晴，远客纷临绮梦盈。” 话音刚落，众人纷纷点头称赞。紧接着，一位年轻进士大步跨出，略一思索，脱口而出：“银汉低垂接玉斗，清辉一片照千秋。” 其才思敏捷，引得周围一片喝彩。
一时间，广场上气氛热烈非凡，吟诗作对之声连绵不绝。众人你来我往，妙语如珠。有人灵感泉涌，出口成章；有人稍作沉吟，便给出绝妙下联。每一句精彩的对答，都能赢得满堂喝彩与欢笑。
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