青鸟仔细检查后沉声道："骨头断了。"
"这...这可如何是好？"王秀荷焦急地问。
"不妨事，"青鸟安抚地笑了笑，"接上后静养些时日自会痊愈。"他注意到其中一把火把的火光开始飘忽不定，连忙取出备用火把引燃。接着手起刀落，将即将燃尽的火把头砍去，又把剩下的木棍利落地劈成两半，削出平整的夹板。
"忍着点。"青鸟撕下衣摆搓成布条，示意其他女子按住翠翠。翠翠咬着嘴唇点点头，脸色煞白。
青鸟的手指在红肿处轻轻摸索，突然一个巧劲——
"咔嗒！"
"啊！"翠翠终于忍不住痛呼出声，整个人剧烈颤抖着，汗水浸透了衣衫。但扭曲的手臂已经恢复了正常形状。
青鸟利落地将两块木制夹板贴在翠翠手臂两侧，用布条一圈圈缠绕固定。他动作娴熟地打了个结，又取来两条长布带，一头系在夹板上，另一头绕过翠翠的脖颈，将伤臂稳稳托起。
"好了。"青鸟拍拍手上的木屑站起身来，火光映照下他的额角也渗出了细密汗珠，"此地不宜久留，我们得抓紧时间。"
一众女子纷纷点头，那眼角有痣的女子主动搀扶起翠翠，小心避过她的伤臂。翠翠虽然脸色苍白，却咬着牙没有喊痛，只是每走一步都会不自觉地轻颤。
青鸟高举火把走在最前，火光在狭窄的洞窟中投下摇曳的光影。王秀荷紧随其后，不时回头确认每个人的状况。洞顶的水珠滴落在岩壁上，发出空洞的回响，与众人压抑的呼吸声交织在一起。
越往深处走，洞窟越发狭窄逼仄。青鸟不得不侧身挤过几处岩缝，碎石不时从头顶簌簌落下。身后的女子们一个接一个地穿过缝隙，翠翠在通过时不小心碰到伤臂，疼得倒吸一口凉气，却硬是没发出半点声音。
转过一道嶙峋的岩壁，眼前豁然开朗。青鸟驻足回望，火把摇曳的光影中，确认身后女子们一个不少地紧跟着，这才继续引路前行。这处洞窟与先前潮湿阴冷的甬道截然不同，干燥的空气中飘散着尘土的气息，连半点水声也无。偶尔有受惊的岩鼠从脚边窜过，惹得女子们发出此起彼伏的惊呼。
随着深入，洞顶渐渐低垂，通道愈发狭窄。青鸟不得不半蹲着身子前行，后背几乎蹭到粗糙的岩壁。一丝不安在他心头蔓延——若前方是条死路，大家的性命该如何是好？他猛地摇头，想起陈七郎临终时笃定的眼神。"灵台寺就在这条路上"的嘱托言犹在耳，他不禁暗骂自己竟对将死之人的遗言生出疑虑。
就在此时，转过一道急弯，前方岩壁上赫然现出一个洞口。青鸟加快脚步，待行至洞口边缘，火把的光芒突然铺展开来——下方竟是一个足有数丈见方的宽阔洞窟！借着跳动的火光，隐约可见洞窟深处卧着一尊石佛的轮廓。除此之外，整个空间空寂得令人心悸。
青鸟俯身探查，发现洞口下方恰到好处地放着一块平岩石，正好充作踏脚之用。他转身对王秀荷说道："下面有个洞窟，我先去探探路。"王秀荷攥紧衣角，只道了句："多加小心。"青鸟郑重点头，一个纵身跃入洞中，火把的光晕在岩壁上投下他矫健的身影。
青鸟举着火把缓步探查，火光映照下，那尊卧佛的轮廓渐渐清晰——佛首已近乎完工，面容安详，眉眼间透着慈悲；而身躯部分却只粗粗凿出个雏形，石屑犹存。散落在卧佛周围的凿子、刻刀等工具凌乱地丢弃着，几盏油灯歪倒在旁，灯盏内早已干涸见底。
当他转向角落时，脚步不由一顿。那里堆叠着十数个陶碗，有的已经碎裂，碗中残留的食物因年深日久，早已化作黑褐色的干块。青鸟眉头紧锁，这场景分明昭示着工匠们是在仓促间逃离的——或许是突遭变故，或许是听到了什么骇人的消息。
但此刻无暇深究。他快步回到通道口，伸手搀扶着一个个惊魂未定的女子："小心脚下，一个接一个下来。"声音在空旷的洞窟中回荡。待最后一个女子跃下，落地时青鸟稳稳扶住了她的手臂。众人惊疑不定地打量着这个突然出现的洞窟，谁也不敢高声言语，生怕惊醒了沉睡在石壁中的秘密。
青鸟高举火把，沉声道："出口应当不远，随我来。"他方才已仔细探查过四周，除了卧佛背后尚未查看外，整个洞窟再无其他通路。此刻他领着众人绕到卧佛足部，粗糙的石壁冰冷而坚实，任凭他如何摸索也寻不到半点机关的痕迹。
就在失望之际，青鸟忽然退后几步，目光扫向佛首方向——那里的石壁竟呈现出规则的阶梯状轮廓！他心头一跳，快步奔向佛首位置。果然，岩壁上赫然现出一个精心开凿的洞口，边缘的凿痕还清晰可见。更令人振奋的是，洞窟深处竟隐约跳动着微弱的火光，在黑暗中如同希望的萤火。
"你们在此稍候。"青鸟低声嘱咐，将火把往前探了探，谨慎地踏入洞中。才走出十余步，一道石阶便映入眼帘。而在石阶尽头，一道横亘的火光如同天边的曙光，静静等候着这群历经磨难的旅人。那光芒虽弱，却足以照亮他们逃出生天的道路。
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