临桌的议论还在继续,有人压低声音道:“这几日镇上这样的出家人可不少。前几天还有伙外地来的和尚,穿着灰布僧袍,也在这儿用斋,席间都不怎么说话,可那眼神,精得跟鹰似的。”
“可不是么?又是和尚又是道士的,扎堆往蜀地去,我看八成是出了什么乱子!” 一人敲着桌面,声音里裹着几分惶惑,“莫不是那边山里有什么不干净的东西?还是……”
“我听说,朝廷都派了镇灵使去蜀地,还动了军队呢!依我看,八成是有大妖……”
话没说完,就被旁边人狠狠拽了拽袖子,那人慌忙住嘴,旁边人压低了声:“小声点!这种事也是能瞎猜的?”
青鸟夹菜的动作稍稍慢了些,眼角余光不经意地扫过那些议论的食客,唇边却依旧噙着浅浅的笑意,仿佛真在听些无关紧要的街坊闲谈。他舀了一勺百合鱼糕,轻轻搁在清韵代碗里,声音温和如常:“这百合糕做得入味,尝尝看。”
清韵代夹起尝了一口,细腻的鱼糕混着百合的清甜在舌尖化开,果然滑嫩鲜香,她微微颔首:“是做得不错。”
就在这时,隔壁桌的客人结了账,起身离席。店伙计眼疾手快,立刻快步上前,手腕翻飞间,桌上的空盘残羹便被麻利地归置到托盘里,三下五除二就清出了桌面。
另一个伙计提着半湿的抹布赶来,在桌面上一阵疾擦,留下几道水痕未干,便也匆匆退开了。
不过片刻功夫,店伙计便引着一男一女走了过来,两人中间牵着个五六岁的男孩。孩子手里攥着半块麦芽糖,脸被妇人的袖口挡住,看不清具体模样。三人正好落坐在邻桌那张刚收拾干净的桌子旁。
板凳还没坐热,那妇人便侧过头,声音压得像落雪般轻,带着几分藏不住的忐忑:“夫君你说,明天我们真能见到慧海大师吗?”
一旁的男子闻言,正拿着块素色手帕给身旁的男孩擦嘴角的糖渍,动作轻柔得像在拂拭易碎的琉璃。指尖不经意拂过男孩额前的碎发时,那双眼里漾着的慈爱,浓得化不开,仿佛要将整个世道的温柔都拢进这方寸之间。
他温声安抚道:“放心,既来了,总能求见的。”
青鸟的目光恰在此时落在那男孩脸上——只见孩子脸色灰沉沉的,毫无孩童该有的红润,尤其脸颊靠近耳朵的地方,细密的血管竟泛着青绿色,像一张无形的蛛网,在皮肤下若隐隐现。
他心中不由得重重叹了口气,这男孩这般模样,分明是阳气不纯,邪气入体的征兆。他又抬眼仔细打量那对夫妇,见两人脸上也是同样的灰败之色,起初还以为是店里火光昏暗造成的错觉,可此刻看得真切,那股子沉沉的灰气绝非光线问题,透着说不出的诡异。
他正心中诧异,暗自思忖间,眼角余光忽然瞥见不远处的瑶光真人,目光竟也直直锁在那一家三口身上。她身旁那个体态发福的女道士凑过来,在她耳边压低了声音嘀咕了几句,声音细若蚊蚋,旁人半句也听不清。
瑶光真人自始至终没发一言,只是眉头微蹙,眼神沉沉地盯着那桌人,目光锐利得仿佛要将人看穿一般。
暮色浸了半扇窗,饭桌上的残羹还冒着点余温。青鸟几人撂下筷子,扬声叫住穿梭的伙计:“小二哥,结账。”
伙计麻利地走过来,眼风在空盘剩碗上一扫,算盘似的在心里噼啪打过,转身冲柜台里的掌柜扬声道:“掌柜的,这桌一百六十二文!”
店伙计刚要转身离去,青鸟忽然开口,声音清清淡淡的:“小二哥留步。”
伙计停了脚,转回来赔着笑:“客官还有吩咐?”
青鸟指尖无意识地敲着桌面,抬眼问道:“听说江陵府里有座明觉寺,寺里有位慧海大师,说是得道了,这话当真?”
伙计先是打量了他们几眼——又飞快扫了眼四周,见邻桌都在自顾说笑,才往前凑了半步,声音压得低了些,带着点秘而不宣的笃定:“那还能有假?”
他眼珠往斜对面一瞟,那里坐着一家三口,男人正给孩子擦嘴角,妇人愁眉不展地按着额头。“您瞧那对夫妇,带着娃,可是从襄州特意赶来的,就为求慧海大师给孩子瞧病呢。”
青鸟点点头,眉峰微蹙,像是不解:“这么说,这位慧海大师医术很是了得?”
“嗨,”伙计摆摆手,语气里添了几分敬畏,“慧海大师那是半仙之体,哪止是医术?救人那是手到擒来的事。”
“哦?”青鸟尾音稍扬,又问,“我先前倒听人提过,明觉寺的主持原是慧成大师,说是这位慧海大师的师兄,修为也很是不俗。照这么说,这位慧成大师岂不是更厉害?”
伙计“哎哟”一声,脸上露出“你们是从外地来的”神情:“客人这消息就旧了。那慧成大师啊,四个月前就圆寂了。如今寺里……”
他话才说到一半,邻桌突然传来粗声:“小二!续茶!”
伙计身子一僵,连忙冲青鸟几人拱了拱手:“几位先慢坐,我那边忙完就来,忙完就来!”说罢,像被抽了鞭子似的,转身快步奔了过去,留下半句话悬在渐浓的夜色里。
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