“先抬进去好生照料。”石胜吩咐道。船工们立刻抬起男子，小心翼翼地送入舱内。
青鸟凝视着男子的装束——粗布短衫，腰间系着麻绳，分明是船工的打扮。看来他是在船只碎裂时被重物击中，慌乱中抓住了桅杆，这才侥幸活命。
这时，一名船工走到船家身旁，低声问道：“老大，我们是继续前行，还是停船？”
船家眉头紧锁，目光扫过江面上越来越多的残骸，又望向远处幽深的江面。水波荡漾，看似平静，却仿佛暗藏杀机。
“这江上……怕是出大事了。”船家喃喃道，声音里透着不安。
船尾的船楼顶上，一名船工扯着嗓子朝船家喊道：“老大！后面的船打旗语问咱们出了什么事，要不要停船？”
船家摸着花白的胡须，眉头紧锁，一时踌躇不定。青鸟见状，上前一步道：“船家，前方沉船惨剧刚发生不久，或许还有生还者亟待救援，需早做决断。”
船家叹了口气，皱纹里夹着忧虑：“老朽自然明白，可这一船人的安危，我也得顾及啊……”
樊铁生抱臂而立，沉声道：“既然如此，不如问问大家的意见——是继续前行救人，还是停船等待？”
船家思索片刻，点头道：“此法可行。”
他转身走向船舱，几名船工立刻去各舱唤人。不多时，乘客们陆续聚集在船舱中央，脸上或惊或疑，低声议论着方才所见。
船家清了清嗓子，朗声道：“诸位客人，想必大家已知道江上发生了何事。老朽就直说了——前方江面情况不明，但极可能有落水者需救援。如今老朽难以独断，想听听大家的意见：是停船等待消息，还是继续前行？”
此言一出，船舱内瞬间炸开了锅。
一名中年文士恳切道：“自然该向前！救人一命胜造七级浮屠，岂能见死不救？”
他话音刚落，角落里一名富商模样的男子便冷笑反驳：“说得轻巧！前方情况不明，若咱们的船也沉了，谁来救我们？别人的命要紧，自己的命就不值钱了？”
一名妇人紧紧搂着孩子，颤声道：“不如……不如报官吧？等官府派人来处置……”
“等官府？”一名粗布短打的汉子嗤之以鼻，“等那帮官老爷慢悠悠晃过来，落水的人早喂鱼了！要救就得现在！”
“你逞什么英雄？”富商怒目而视，“你要送死别拉上我们！”
“贪生怕死的东西！”汉子反唇相讥。
船舱内吵作一团，有人拍桌，有人跺脚，声音越来越高，几乎要掀翻甲板。
“大家静一静！”船家站在中间朝众人摆手，他左看右看，花白的胡子气得直抖，却压不住众人的争执。
青鸟站在舱门边，目光扫过众人涨红的脸，又望向窗外漂浮的残骸。江风穿过窗缝，带着一丝腥气，仿佛在无声地催促着什么。
“住口——！”
一声断喝如惊雷炸响，震得船舱内霎时一静。众人愕然转头，只见一名锦衣郎君大步走到船家身旁，眉宇间凝着不容置疑的肃然。正是青鸟。
他环视众人，声音沉静却字字铿锵：“救人贵在争分夺秒，但诸位的安危亦不可轻忽。”他略一停顿，目光扫过每一张或焦躁或犹疑的面孔，“不如折中而行——船继续向前一段，若见事发处便停下，不贸然靠近，只放小船探查。若有生还者，立即施救；若情况凶险，则退回等待官府。此法诸位以为如何？”
船舱内先是一寂，继而响起低低的议论声。那文士率先抚掌：“此法周全！既不负仁义，又不至涉险！”
富商拧着眉头，却也不得不点头：“若只是远远停下……倒也可行。”
船家见众人意见渐趋一致，当即拍板：“便依郎君之言！”他转身对船工高声道，“升半帆，缓速前行！备好救生小船！”
甲板上立刻忙碌起来。水手们收缆的收缆，备船的备船。青鸟等人站在船头，江风掀起众人的衣袂，猎猎作响。
樊铁生与石胜并肩立在船头一侧，目光紧紧锁着前方江面，眉头微蹙。两人心中都暗自祈愿，前方若真有变故，最好只是船只触礁的寻常事故，千万不要再生出其他岔子。甲板上的几位旅客见此情形，也纷纷围了过来，有人攥着船舷，有人捋起衣袖，都想着若有需要，能搭把手帮些小忙。
船楼顶的旗手早已将众人商议的决定，通过旗语告知了后方的其它船只。没过多久，后方船只便回了信号 —— 他们也愿一同上前，帮忙搭救落水之人，还特意叮嘱，若有任何消息，务必第一时间告知。
船工将这消息传给船家时，甲板上响起一阵低低的感叹，先前因未知变故生出的紧绷，此刻竟被一丝暖意冲淡：“看来这世间，终究还是好人多啊。”
青鸟始终凝望着前方，随着船只靠近，水面上的残骸愈发密集，断裂的船板、散落的木箱在江面上漂浮，像极了被撕碎的纸片。忽然，他目光一凝 —— 一块染着水渍的碎裂船板上，赫然搭着半截苍白的手臂，指节僵直地垂在水中，随波轻轻晃动。再往远处的残骸堆里看去，更有不少残缺的尸身混在其中，顺着水流缓缓漂来。甲板上的喧闹瞬间消散，众人皆沉默地望着这一幕，唯有江风卷着水汽扑面而来，每个人心中都沉甸甸的，只能暗自期盼，还能有更多幸存者。
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