樊铁生和石胜何等机灵，立刻明白青鸟是不想清韵代担心，连忙顺着话茬对清韵代笑了笑，樊铁生还特意附和道：“对对，就是随口聊聊之前遇到的人，没别的。” 石胜则没多言语，只端起桌上的茶碗，轻轻抿了口茶水，目光却不着痕迹地扫过房门，显然还在琢磨那几个粟特人的事。
清韵代听了几人的话，没有接话，只对着三人温和一笑 —— 那笑意浅淡却通透，似是全然明白其中分寸，又似不曾深究。她抬手端起茶碗，指尖轻轻贴着温润的瓷壁，浅抿了一口茶水，动作从容又安静，没再追问半句，也没打破这微妙的沉默。
可这一来，雅座里便没了声响。方才赏景的轻松散去，要瞒的事没说透，对着清韵代又不好多提，一时间空气里竟飘着几分微妙的尴尬，连窗外的鸟鸣声都显得格外清晰。
楼梯口忽然传来一阵轻快的脚步声，恰好打破了雅座里的沉默 —— 张问和另一个伙计各端着一个食盘，稳稳地走进来，将热腾腾的早饭一一摆在桌上：冒着香气的小米粥、油润的肉饼，还有几碟清爽的凉拌小菜，热气瞬间驱散了方才的尴尬。待张问和伙计轻手轻脚退下，一众人便围坐桌边用起了早饭，碗筷碰撞的轻响里，氛围渐渐舒缓开来。
接下来的半个时辰，二楼再没新来客人，几人吃完早饭，又在雅座里喝了盏热茶歇脚。
隔壁雅间的两位官员与三个粟特人，只简单用了些早饭便起身结账。趁着青鸟几人在屋内歇脚、整理思绪的间隙，他们已由伙计引着下楼，脚步匆匆地出了客栈。
眼看日头渐高，青鸟起身道：“时候不早了，我们今日午时便要启程去益州，路上耽搁不得。” 说罢，便带着众人下楼，找到正忙着清点账目的言嫂，告知了启程的打算。
言嫂一听便点了点头：“蜀地山路难走，是该早做准备。”
青鸟目光扫过大堂，见此刻只剩两桌零散客人，先前热闹的景象淡了许多，便转向言嫂，开口问道：“言嫂，方才在这儿的几拨客人，怎么没见着了？”
言嫂脸上露出温和的笑意，轻声回道：“郎君说的是那些女冠们吧？她们吃完早饭，就出门了。至于那伙穿青衫的客人，也是刚走没多久。”
话音刚落，门外便传来车马声，常欢言带着伙计采买物资回来了，听闻他们要走，也不意外 —— 此前青鸟便提过行程紧迫，他当即吩咐厨房：“快些备上足够三日的干粮，要耐放、顶饿的，还装了些咸菜和酱肉。”
青鸟几人谢过常欢言，转身回房收拾行李。不过半炷香的功夫，便各自拎着包袱出来，东西收拾得利落妥当。此时客栈门口已停好了两辆马车，旁边还拴着几匹马儿。
常欢言指着马匹笑道：“郎君莫看这些马儿个头小，比不得高头大马威风，却是蜀地山道的老行家 —— 拉车稳当，驮物也有力气，比那些娇贵的骏马好用多了。” 青鸟笑着点头，他们从码头来客栈时，坐的便是这种马驾的车，早就见识过其稳健。
说着，常欢言把张问叫到跟前，对青鸟道：“张问跑过几趟益州，对沿途的道路、驿站都熟，让他跟着你们同行，路上能少走些弯路。”
青鸟连忙拱手谢道：“多谢常阿兄周全，有张阿兄同行，我们心里也踏实。”
言嫂也上前，拉着清韵代和王秀荷的手，细细嘱咐：“山路颠簸，你们姑娘家多留意身子，记得按时吃饭。” 又对着青鸟几人道：“一路顺风，到了益州若有机会，记得给客栈捎个信。”
清韵代和王秀荷轻声应着，与言嫂道别后，便和青鸟一起上了头一辆马车，张问熟练地跳上驾车位，拿起缰绳。樊铁生则牵着另一辆马车的缰绳，石胜、王仙君则策马走在前首。
“常阿兄、言嫂，诸位阿兄我们走了！” 青鸟掀开车帘，对着门口的众人挥了挥手。
常欢言和言嫂带着伙计们站在门口，望着马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，渐渐往街尽头远去，直到身影消失在拐角，才转身回了客栈。
一行车马出了渝州城，城门外的官道上尚且喧嚣。驮马嘶鸣，车轴辘辘，夹杂南来北往的商旅交谈声，形成一股热闹而繁忙的人流。几支规模不等的商队与他们擦肩而过，满载着布匹、盐巴或山货，走向不同的方向。
然而，随着队伍逐渐远离城郭，那鼎沸的人声便如同退潮般缓缓消散。道路如一条灰白色的带子，开始向层峦叠嶂的深山里蜿蜒钻去。周遭的声响渐渐被马蹄踏在碎石上的“磕哒”声、车轮的“辘辘”声以及风吹过林梢的呜咽所取代。
山势变得奇崛，道路也愈发崎岖陡峭。一侧是生满青苔藤蔓的湿滑石壁，另一侧则是望之令人目眩的深谷。浓郁的绿色仿佛能吞噬声音，将队伍包裹在一片幽深的寂静里。
但这寂静并非绝对。在这条连通益州的命脉上，孤独的旅行是罕有的。偶尔，对面山坡的密林后会忽然转出一串清脆的铃铛声，旋即出现一支小小的马帮，头马脖颈下的铜铃摇晃，驮着沉重的货物，沉默而稳健地与他们在窄道上小心错身。
有时也会遇见三两个结伴而行的挑夫，扁担在肩头嘎吱作响，彼此点头致意后，便又各自没入苍翠的山色之中。
谷底始终伴随着一条清澈的山溪，在累累巨石间奔腾穿行，水声淙淙，时远时近。而最令人称奇的，是路旁那些仿佛亘古存在的巨石，小者如磨盘，大者竟如房屋般巍然矗立，甚至有些高逾巨树，表面布满风雨的刻痕，沉默地俯瞰着这些偶尔打破山间宁静的过往行旅。
队伍就在这时而遇见同路者，时而又只剩下天地山水为伴的节奏中，向着大山深处行去。
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