青鸟听到太子李成美的追问，目光却先落在一旁的颖王身上。颖王正微侧着身，望着池中摇曳的荷影，背影透着一种被戳中心事却无力反驳的压抑。
青鸟轻轻叹了口气，声音里带着几分复杂的意味：“即便我告知殿下，又能如何？殿下…真的敢于改变吗？”
李成美听出他话中的试探与不信任，神色却愈发坚定。他迎着青鸟的目光，语气诚恳：“我方才已经说过，此时此地，没有太子，没有亲王，唯有心系大唐之人。少侠既有所见，但请直言无妨。”
他见青鸟的视线仍若有若无地扫向颖王的背影，便又解释道，“我王叔虽平日寄情山水，看似闲散，但一颗记挂社稷百姓的心却从未冷却。若少侠之言确为济世良方，王叔必然也愿洗耳恭听。”
颖王闻言，身体微微一震，随即转过身来。他脸上的些许阴霾已散去，取而代之的是一抹略带自嘲却又真诚的笑容：“不错，方才是我失态了。少侠一针见血，所言皆是痼疾，是我一时…难以直面。还请少侠不吝赐教，本王…我，亦盼闻良策。”
青鸟见二人如此，这才缓步踱至池塘边。午后的阳光将池水照得粼粼闪烁，初露尖角的荷花苞挺立在绿叶之间，生机勃勃，却又仿佛承载着破水而出的压力。他望着那荷花，沉默片刻，方才沉声道：“我此前漂泊江湖，也未曾细思过什么安邦定国之策。只是近日聆听几位兄长的感慨，加之这一路行来所见民生之多艰，心中才有些许感触，谈不上什么良策，姑妄言之罢了。”
他看到太子抬手做了一个“请”的手势，神态极为认真，便转身拱手向太子行了一礼，随后缓缓讲解，声音不高，却字句清晰，落入寂静的午后庭院中：
“前朝炀帝暴虐无道，穷奢极欲，致使天下民不聊生，百姓终忍无可忍，揭竿而起。那时炀帝欲望滔天，妄图在数年之内行百年之功业。试问，树干即便再粗壮，又如何能挑起万斤重担？各地英豪纷纷高呼‘救万民于水火’，高举义旗，反抗暴政。当年高祖皇帝，亦是顺应时势，为民请命者之一，方才有了如今的大唐基业。”
李成美听得全神贯注，不禁连连点头，这段开国史他自然烂熟于心，但从青鸟口中说出，却带着一种不同于庙堂之上歌功颂德的、更接近民间视角的沉重。
只听青鸟话锋一转，继续道：“可大唐立国百余年，传至玄宗皇帝一朝，终开创盛世，四海升平，万邦来朝，为何最终却演变出天宝兵祸，盛世骤然倾颓？”
颖王听到此，眉头微蹙，接口回答道：“自然是安禄山、史思明那两个贼子背信弃义，包藏祸心，以权谋私，公然造反，方才酿成惊天大祸，致使山河破碎。”
他说完，略一停顿，带着些许不解反问道：“此事…难不成也是朝廷之错？叛贼之罪，罄竹难书。”
青鸟转过身，目光清澈而锐利地看向颖王：“朝廷有何错？朝廷不过是管理大唐的一个中枢，一个名号，它本身自然不会错。”
他话语稍停，随即上前一步，语气变得无比笃定，“但错的是在朝廷之中，执掌权柄、发号施令之人！殿下方才所说‘以权谋私’四字，可谓正中要害！正是这‘以权谋私’四个字，从上至下，侵蚀肌骨，才使得大唐盛世不再，颓废至今，积重难返！”
他的声音在荷塘上空回荡，带着一种穿透时光的拷问，让太子和颖王同时陷入了沉思，连那聒噪的虫鸣，似乎也在这一刻悄然屏息。
青鸟的话语如同投入平静池水的巨石，在颖王心中激起剧烈波澜。他何尝不知青鸟所言切中时弊？那“以权谋私”如同毒蔓，早已缠绕大唐庙堂的梁柱数代，盘根错节，牵一发而动全身，绝非轻易可以撼动铲除。
他嘴唇动了动，最终化作一声沉重的叹息，目光复杂地看向太子。
太子李成美虽也心惊，但眼中探究的光芒却更盛。他强压下心中的震动，对青鸟做了一个“请继续”的手势，语气带着前所未有的郑重：“少侠请畅所欲言，我愿闻其详。”
青鸟见太子态度如此，知话已至此，再无回头之理。他深吸一口气，目光扫过神色各异的二人，抛出了石破天惊之论：“若要大唐涤荡沉疴，复现盛世气象，依我浅见，唯有革故鼎新，予天下百姓以话语之权！让亿兆黎民来决定，由何人、何种方式来管理这朝廷天下！”
“荒谬！”话音未落，颖王猛地一拍食案，震得茶盏瓷碟叮当作响。他脸上尽是难以置信与愠怒，“自古君权天授，统御万民，乃天地定数，祖宗成法！”
颖王的声音带着不容置疑的权威，他指向院外，仿佛指向那看不见的万千黎庶，“百姓终日面朝黄土，或奔波于市井，所求不过温饱，你让他们如何能知庙堂之高、江湖之远？他们如何能分辨谁是治国良材，谁是祸国奸佞？此法看似为民，实则儿戏！将社稷重器轻付于‘愚昧无知’之手，岂非自毁长城，徒惹天下大乱？”
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