钻探机在沙暴和地震中艰难前行了数小时,终于冲出了风蚀谷的核心区域。外面的天空依旧昏黄,但震动和那种令人发疯的低语声明显减弱了。
他们找到了一个相对背风的巨大岩洞,将钻探机开了进去,暂时休整。
检查伤亡和装备。万幸,所有人都活着,但几乎人人带伤,装备损失惨重,补给所剩无几。
骆驼依旧昏迷,生命体征平稳,但脑电波依旧异常活跃。
海螺尝试联系总部,但通讯完全中断,似乎有强烈的、持续性的地磁暴在干扰全球通讯。
“妈的,与世隔绝了。”王胖子骂咧咧地清点着最后的物资,“水还能撑两天,吃的见底了,弹药也不多了。”
吴邪靠坐在冰冷的岩壁上,默默运转着体内近乎枯竭的白金火种,试图恢复一丝力量。他拿出那枚棱形水晶,发现水晶表面竟然。出现了一道细微的、散发着微弱黑气的裂痕!是与“接引之舟”碰撞造成的?还是。被“低语”污染了?
他心中警铃大作。
“我们不能待在这里。”吴邪站起身,声音虽然虚弱,却带着不容置疑的决断,“风蚀谷的爆炸和塌陷动静太大,肯定会引来各方势力。无论是潘多拉的残党,还是被‘低语’吸引来的东西,甚至是总部的搜寻队,这里都不安全。”
“去哪?”藤蛇问,“总部联系不上,我们像没头苍蝇。”
吴邪的目光投向岩洞深处幽暗的通道:“风蚀谷连接着一条古老的地下河暗道,地图上有标注。那条暗道通往西北方向的‘黑水沼泽’。
那里环境恶劣,人迹罕至,但据说有早期勘探队留下的废弃观测站。我们可以先去那里暂避,想办法修复通讯,同时,等骆驼醒来。”
“骆驼?”王胖子看向昏迷的兄弟,眼神复杂,“他。还能醒吗?就算醒了,他脑子里那些玩意儿。”
“他是关键。”吴邪沉声道,“他是唯一近距离接触过‘接引之舟’和‘低语’核心意识并存活下来的人。他可能。是解开所有谜团的钥匙。我们必须保护好他。”
没有更好的选择。稍作休整后,小队再次出发,拖着疲惫的身躯,沿着岩洞向深处探索,寻找那条传说中的地下河暗道。
暗道比想象中更加崎岖难行,潮湿、阴冷、布满滑腻的苔藓和危险的陷坑。那恼人的、微弱的风声杂音依旧如影随形,虽然比谷内弱了很多,但依旧搅得人心神不宁。
走了大半天,前方终于传来了哗啦啦的水声。一条宽阔幽暗的地下河出现在眼前,河水漆黑如墨,散发着淡淡的腥气。河边,果然系着几艘破烂不堪的、用兽皮和木头制成的简易皮筏。
“就是这了。”吴邪检查了一下皮筏,还算结实,“顺流而下,速度会快很多。”
众人登上皮筏,用工兵铲作为船桨,顺着湍急的水流向下游漂去。
黑暗的河道,冰冷的水流,未知的前路。每个人都沉默着,积蓄着体力,警惕着可能来自水下的危险。只有骆驼偶尔发出的、意义不明的梦呓,打破这死寂的宁静。
漂行了不知多久,前方出现了微弱的光亮。河道开始变得开阔,水流也逐渐平缓。空气中那股腥味越来越浓,还夹杂着植物腐烂的气息。
“快到沼泽了。”霍秀秀判断道。
终于,皮筏冲出了地下河道,眼前豁然开朗——一片望不到边际的、被灰白色雾气笼罩的、死气沉沉的沼泽地。水面上漂浮着厚厚的、色彩斑斓的藻类和腐烂的水草,枯死的树木如同鬼爪般伸出水面,空气中弥漫着令人窒息的恶臭。
“妈的。这地方比古格底下还让人瘆得慌。”王胖子压低声音,仿佛怕惊扰了什么,手中的工兵铲小心地拨开前方漂浮的、色彩斑斓得令人不安的藻类团块。那藻类蠕动了一下,下面似乎有无数细小的、苍白的东西迅速散开。
海螺的探测器发出微弱的、断断续续的警报声:“空气成分复杂。硫化氢、甲烷浓度超标。有。有未知的微生物和。孢子活性极高。大家戴好防毒面具,尽量不要直接接触水面!”
每个人都感到一种莫名的压抑和心悸,仿佛有无数双眼睛在浓雾深处窥视着他们。就连昏迷的骆驼,身体也偶尔会无意识地抽搐一下,眉头紧锁。
按照模糊的记忆和指南针的指引,他们朝着雾气中那个隐约的木结构建筑轮廓艰难前行。沼泽的水路错综复杂,如同迷宫,水下暗藏着的枯树枝和淤泥陷阱随时可能让皮筏搁浅或倾覆。
花了近两个小时,他们才终于靠近了那座观测站。它建在几根深深打入淤泥的粗大木桩上,离水面约三米高,由粗糙的木头搭建而成,看起来已经废弃了数十年,腐朽严重,歪歪斜斜,仿佛随时会散架。一条破烂不堪的木梯从平台垂落到水面。
“我上去看看。”藤蛇打了个手势,灵巧地攀上木梯,小心地检查了平台入口。确认没有明显的陷阱和危险后,才示意众人上来。
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