"物理和能量攻击都无效..."楚玥迅速分析数据，"需要法则层面的武器。"
楚临看向星劫剑："只有星火之力能伤到它。但需要有人近距离接触世界树的核心。"
"我去。"楚煌和楚炎同时上前。
"不，这次必须是我。"楚临的星火纹路流转全身，"星劫剑与栽培者精华融合后，我能短暂模拟园丁长的能量特征，或许能骗过防御系统。"
林青玥想说什么，却被楚临制止："你负责指挥全局。如果我失败...启动'涅盘协议'。"
这是他们最后的预案——将星火长城自爆，利用毁灭性能量暂时击退园丁长。代价是整个银河系失去保护，但总比被改造成农场强。
一艘小型突击舰载着楚临飞向世界树。随着距离拉近，星劫剑的共鸣越来越强。当舰船穿过世界树的外层防御时，七个园丁长同时转头"看"向这个不速之客，却没有立即攻击——它们确实将楚临误认为了同类！
"已接近核心。"驾驶员声音发抖，"前方就是能量枢纽！"
楚临透过舷窗看到，世界树的核心是一个巨大的金色球体，表面流动着血管般的纹路。那就是它吸收和转化能量的器官，也是唯一弱点。
"准备空降。"他检查装备，"我下去后，你立即撤离。"
"遵...等等！"驾驶员突然尖叫，"检测到高能反应！"
一道金光突然贯穿突击舰！楚临在千钧一发之际弹射出去，眼睁睁看着舰船在身后爆炸。转身时，他看到了攻击者——一个缩小版的园丁长，只有百米高，但胸口同样镶嵌着血色宝石。
"叛逆者..."小园丁长的声音直接在楚临脑海中响起，"交出星火...饶你不死..."
楚临没有废话，星劫剑直刺对方胸口！小园丁长轻松闪避，反手一道金光扫来。剑光相击，爆发的冲击波震碎了周围的小行星带。
近距离交手后，楚临发现了奇怪之处——这个小园丁长的战斗方式与栽培者如出一辙，只是力量强了数倍。更重要的是，它似乎刻意避开星劫剑上的金色星辰。
"你害怕这个？"楚临故意亮出那颗星辰，"栽培者之主的精华..."
小园丁长果然出现一瞬间的迟疑。抓住这个机会，楚临全力催动星火之力，整个人化为一道流光，直接撞向世界树核心！
"不！！！"小园丁长的精神咆哮几乎震碎楚临的识海。
星劫剑刺入金色球体的刹那，楚临感受到一股浩瀚意志的抵抗——那不是园丁长，而是更加古老、更加原始的存在！无数画面涌入他的脑海：最初的守望者们培育宇宙之树；某个存在被源初之地吸引而堕落；七个最强大的守望者自愿化为狱卒...
"原来如此..."楚临在精神冲击中明悟，"园丁长不是堕落者...是自愿牺牲的守护者！"
但此刻箭已离弦。星火之力如病毒般在世界树核心扩散，金色球体表面迅速爬满银绿纹路。小园丁长疯狂攻击着楚临的护盾，却无法阻止净化过程。
当银绿纹路覆盖整个核心时，世界树突然静止了。紧接着，它以肉眼可见的速度枯萎，金色外壳片片剥落，露出内部银绿色的新芽！
"这是...？"楚临惊讶地看着手中星劫剑——那颗金色星辰不知何时变成了银绿色，与其它六颗再无区别。
小园丁长也停止了攻击，胸口的血色宝石逐渐清澈。它困惑地低头看着自己的手，金色外壳正在褪去，露出下面银绿色的原始形态。
"守望者...苏醒了..."它的声音不再扭曲，"谢谢你...解除了...腐化..."
随着世界树的转变，外围七个巨型园丁长也纷纷停滞。它们的血色宝石一个接一个净化，金色外壳剥落，化为七尊银绿色的巨人，静静漂浮在太空中。
通讯器中传来林青玥不敢置信的声音："楚临...它们...在向我们鞠躬？"
确实，七个净化后的园丁长——现在应该叫守望者了——正向着银河系方向躬身行礼。随后，它们集体转向宇宙深处，向着源初之地的方向缓缓离去。
只有那个小型守望者留在原地，向楚临传递着信息：「我们被腐化了...成为狱卒的狱卒...真正的堕落者仍在源初之地...」
"是谁腐化了你们？"楚临急切地问。
「最初堕落的...园丁长...它操控世界树...污染了我们...」守望者的身影开始变淡，「小心...它已经注意到你们了...」
话音未落，已经净化枯萎的世界树残骸突然炸裂！一道黑光从核心射出，瞬间贯穿了小型守望者的胸口！它银绿色的身躯迅速变黑，重新染上金色。
"不好！"楚临立即后撤，"堕落意志还在！"
更可怕的是，那道黑光并未消失，而是在宇宙中划出一道裂缝。裂缝后面，隐约可见一个比行星还要庞大的黑影正缓缓苏醒...
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