经过短暂的眩晕感后，众人出现在炎族星域外围。眼前的景象触目惊心——三颗行星已经被紫黑色完全覆盖，太空漂浮着无数战舰残骸。炎族的主星"烈焰之心"正在遭受围攻，防护罩摇摇欲坠。
"情况比想象的更糟。"楚临立即下令，"楚璃，联系前线指挥部！"
短暂的静电干扰后，楚煌的影像出现。他半边身体缠满绷带，银瞳暗淡：「大哥...新型瘟疫通过能量传播...已经感染了30%的守军...」
"我们带来了援军。"楚临将镜头转向巨兽群，「坚持住！」
战斗立即打响。巨兽群分成三队：骨翼飞龙群直扑晶体舰队，千足巨虫群封锁太空，防止敌人增援，六足猛犸则带领其余巨兽冲向主星。
楚临等人搭乘六足猛犸，很快突破大气层。下方的景象令人心焦——炎族的火焰战士们在街头巷战，但许多人身上已经出现紫黑斑块，动作越来越迟缓。更可怕的是，那些被完全转化的战士，竟然调转枪口攻击自己人！
"瘟疫必须优先解决。"艾莉西亚分析道，"否则再多援军也无济于事。"
楚炎举起天兽爪："我能净化感染，但需要靠近源头。"
"指挥部确认瘟疫源头在城市中心的火山神殿。"楚璃报告，「那里已经被晶体生物占领。」
六足猛犸降落在神殿外围。楚临立即组织突击队：楚炎负责净化，艾莉西亚提供技术支持，十二名精锐战士掩护，他自己则带头冲锋。
神殿原本是建在活火山口的宏伟建筑，如今却被紫黑色晶体覆盖。众人刚踏入广场，就遭遇了新型敌人——半炎族半晶体的混合体。它们能同时使用火焰和晶体能量，极为难缠。
"小心不要被它们伤到！"楚临提醒道，"伤口会加速感染！"
星劫剑与水之印记配合，楚临在敌群中杀出一条血路。但越靠近神殿，敌人越多，推进速度越慢。
"大哥，让我试试天兽爪。"楚炎突然说。
只见他将暗紫能量注入圣物，五道凌厉的爪芒横扫而出。所过之处，无论是晶体生物还是建筑残骸，统统被切成碎片！更惊人的是，被爪芒扫过的感染者，身上的紫黑斑块竟然开始消退！
"有效！"艾莉西亚惊喜道，"天兽爪能切断瘟疫的能量链接！"
有了这件利器，推进速度大大加快。众人终于突破到神殿内部，眼前的景象却让人毛骨悚然——神殿中央的岩浆池已经被晶体完全覆盖，池中浸泡着数百名炎族俘虏，正在被缓慢转化。池边站着一个人形生物，全身覆盖着紫黑晶体，唯独面部保留着炎族特征。
"炎族大长老？"一名战士惊呼，"他还活着！"
"不，那已经不是他了。"楚临握紧星劫剑，"是瘟疫源头！"
晶体化的炎族大长老转过身，眼中没有一丝理智，只有纯粹的恶意："更...多...材料..."
他突然挥手，岩浆池中的俘虏同时睁开发光的眼睛，疯狂扑向众人！
"保护楚炎！"楚临挡在最前面，"他必须接近池子！"
激烈的战斗再次爆发。楚炎在天兽爪的指引下，一步步向岩浆池推进。就在他即将得手时，大长老突然引爆了池中能量！
整个神殿剧烈摇晃，晶体碎片如雨点般射向四周。一块锋利的碎片直奔楚炎后心而去，楚临来不及思考，一个箭步上前——
"噗嗤！"
碎片深深刺入楚临肩膀，紫黑能量立刻开始蔓延！
"大哥！"楚炎目眦欲裂。
"别管我！完成任务！"楚临咬牙拔出碎片，七印之力全力压制感染。
楚炎怒吼一声，天兽爪爆发出前所未有的光芒！他一爪撕裂大长老的防御，另一爪直接插入岩浆池！银紫能量如电网般扩散，所过之处晶体纷纷崩解，感染者们陆续恢复清醒。
大长老发出不似人声的尖叫，身体开始崩溃："你们...阻止不了...腐化者...的...计划..."
随着最后一声爆炸，瘟疫源头被彻底净化。但楚临的情况很不乐观，紫黑能量已经扩散到半个身体。
"坚持住！"楚炎将天兽爪按在伤口上，银紫能量与瘟疫激烈对抗。
艾莉西亚也赶来协助，第三只眼射出的紫金光束帮助稳定伤势。经过半小时的拉锯战，感染终于被控制住。
"暂时没事了。"艾莉西亚擦去额头的汗水，"但需要海神之眼进一步净化。"
外面的战斗声逐渐平息。巨兽群的加入彻底扭转了战局，晶体舰队被全歼，地面部队也陆续被肃清。
当楚煌带着援军赶到神殿时，看到的是虚弱的楚临和满脸泪痕的楚炎。
"我没事。"楚临勉强笑了笑，"炎族情况如何？"
"损失惨重，但根基未损。"楚煌汇报道，"巨兽群正在帮助清理残余敌人。"
炎族族长亲自前来道谢："轩辕盟主，炎族欠您一条命。从今往后，我族任凭差遣！"
楚临摇摇头："联盟本就应该互相扶持。现在，我们需要整合情报，准备下一阶段作战。"
他看向恢复中的城市，和天空中巡逻的巨兽群。这场战争终于迎来了转机，但楚炎提到的"腐化者"，依然如阴云般笼罩在心头...
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