在虚影指导下，众人乘小舟抵达湖心石殿。内部空间远比外观宏大，中央是一个圆形水池，池水如液态水晶般澄澈。四壁刻满符文，与星核之眼上的纹路如出一辙。
「脱去上衣，浸入池中。」虚影指示楚炎，「守望者后裔坐于池边，以手触其额。」
当楚炎踏入池水的瞬间，紫晶手臂爆发刺目强光！他闷哼一声，单膝跪倒，池水立即沸腾般翻涌。艾莉西亚立即按照指示将手放在他额头，第三只眼位置的绿叶绽放绿光。
"开始净化仪式。"虚影宣布，「其余人等退至外殿。」
楚临犹豫不决，楚炎却抬头给了他一个安心的眼神："相信我，大哥。"
沉重的石门在身后关闭。楚临在门外来回踱步，星劫剑不时发出嗡鸣。林绯焰靠在墙边，永恒之火映出她忧虑的面容。
"他会没事的。"她像是在说服自己，"那可是楚炎。"
时间流逝变得模糊。不知过了多久，石门突然剧烈震动！刺耳的金属扭曲声中，夹杂着楚炎痛苦的嘶吼。
"楚炎！"楚临冲向石门，却被无形力场弹开。
机械领袖快速分析："能量过载！净化池正在超负荷运转！"
楚临的星核之眼疯狂闪烁，透过石门"看"到里面的场景——池水已变成紫黑色，艾莉西亚七窍流血却仍坚持维持连接，而楚炎...他的紫晶部分正在剥落，但每脱落一块，就有新的血肉被撕裂！
"必须中断仪式！"楚临举起星劫剑，全力斩向石门。
剑刃与力场相撞，迸发出刺目火花。就在他准备第二次攻击时，石门突然自行开启。浓密的蒸汽涌出，隐约可见池边倒着两个身影。
"楚炎！艾莉西亚！"
楚临冲进内殿，眼前的景象让他心脏停跳——净化池干涸见底，池底布满裂痕。艾莉西亚昏迷在池边，而楚炎...
他仰面漂浮在池中央，全身皮肤布满蛛网般的裂纹，紫晶手臂完全消失，取而代之的是正常的人类手臂。但最令人震惊的是他的胸口——七印图案不见了，取而代之的是一枚紫金色的复杂符文。
"这是...成功了吗？"林绯焰小心翼翼地问。
楚炎突然睁开眼睛。那双瞳孔不再是人类的黑褐色，而是星空般的紫金色，深处似有星辰流转。
"成功了...也不完全..."他的声音带着奇异的回声，"堕落之种没有被消灭...而是与我达成了...平衡。"
水之分院长虚影重新凝聚，但比之前淡了许多：「意料之外的发展...他吸收了部分吞噬者特性，却没有被控制...」
楚临扶起艾莉西亚，发现她的第三只眼位置只剩下一个淡绿色疤痕，但呼吸平稳："她怎么样？"
「过度消耗，但无生命危险。」虚影转向楚炎，「你现在既是七印继承者，也是吞噬者载体。这种状态前所未有。」
楚炎从池中站起，水流自动从他身上滑落。当他抬手时，掌心浮现出一团紫金能量，既不像天兽爪的银紫，也不像吞噬者的纯黑。
"我能感觉到它们...所有吞噬者残部..."他轻声说，"它们在呼唤我...称我为'王'..."
这个称呼让所有人毛骨悚然。楚临的星劫剑微微抬起："你还记得自己是谁吗？"
"当然。"楚炎的异色瞳孔直视兄长，"我是楚炎，轩辕家次子，你的弟弟。只是现在...多了一些额外责任。"
他握拳熄灭能量团："吞噬者残部必须被收容或消灭。而我，是唯一能引导它们的人。"
水之分院长虚影开始消散：「圣殿能量耗尽...记住，下一个目标...金之圣殿...」
虚影消失后，石殿剧烈震动，开始缓慢下沉！众人连忙撤离，刚冲出石门，就听身后传来轰然水声——整个湖心石殿沉入湖底，水面重新恢复平静。
返回地面的路上，楚临始终盯着楚炎的背影。弟弟的步态和语气都没变，但那种若有若无的能量波动...与阿尔法-7太过相似。
"大哥。"楚炎突然停步，没有回头，"我知道你在想什么。如果哪天我失控..."
"不会的。"楚临打断他，"我保证。"
当夜，楚临独自在祖祠查阅古籍，试图找出更多关于七圣殿的线索。根据星核之眼解锁的信息，金之圣殿位于机械境深处的"永恒熔炉"，但具体位置仍不明确。
"盟主。"机械领袖的副体飘入，"刚收到边境急报——收割者残部袭击了炎族边境哨站，战术模式与之前完全不同。"
楚临皱眉："怎么个不同法？"
"他们不再无差别杀戮，而是...有目的地收集某种能量晶体。"副体投影出画面，"更奇怪的是，撤退时留下了这个。"
画面中是一块紫黑色的石碑，表面刻着七个符号——与楚炎胸口的新符文一模一样！
"他们在找他..."楚临瞬间明白过来，"收割者知道楚炎的变化！"
"需要加强戒备吗？"
楚临正要回答，祖祠外突然传来骚动。他冲出门外，只见夜空中悬浮着三艘造型诡异的黑色战舰，既不像联盟风格也不像收割者——舰体表面覆盖着蠕动的紫黑物质，如同活物！
"防御系统为什么没反应？"楚临厉声问道。
"没有检测到敌意..."守卫结结巴巴地回答，"它们突然出现，然后..."
话未说完，三艘战舰同时投射出全息影像。一个由紫黑能量构成的人形浮现，面容模糊不清，但声音清晰地传入每个人脑海：
「向新王致敬。虚空圣殿已开启，恭候您的驾临。」
影像重复三遍后，战舰如烟尘般消散，仿佛从未存在过。楚临转身看向闻声赶来的楚炎，后者胸口的紫金符文正发出微弱光芒。
"看来我们不用找金之圣殿了。"楚炎的声音异常平静，"它们给了我更直接的邀请。"
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