小队收拾好行囊，将找到的食物、水分装好，摩根背上雷明顿，腰插点三八和砍刀，林峰也背好背包，手持砍刀。瑞克则拿着消防斧。杜安被摩根牢牢牵在手里。
“准备好了吗？”林峰看向瑞克和摩根。
瑞克深吸一口气，眼神坚定：“准备好了。”
摩根紧了紧握着杜安的手，点了点头。
“出发。”
他们避开了主干道，选择沿着相对僻静的铁路线边缘向亚特兰大方向前进。铁路两旁杂草丛生，枕木间散落着锈迹斑斑的废弃车厢，偶尔能看到一两具风干的骸骨。视野相对开阔，一旦发现尸群，也有足够的空间规避。
越靠近亚特兰大，空气中那股混合着腐臭和焦糊的味道就越发浓烈。天空似乎都蒙上了一层灰暗的色调。远处，那座曾经象征着南方繁华的都市轮廓在薄雾中若隐若现，但此刻望去，却如同一头蛰伏的、散发着死亡气息的巨兽。
“看那边！”摩根突然指着前方铁路线旁的一个小土坡，“那里视野应该不错。”
小队迅速爬上土坡。站在坡顶，亚特兰大市区的景象终于清晰地展现在他们眼前。
一片死寂的废墟。
曾经高耸入云的摩天大楼，许多都只剩下焦黑的框架，玻璃幕墙破碎殆尽，像被挖去眼睛的巨人。街道上密密麻麻，如同蚁群般蠕动的，是数不清的行尸！
它们缓慢地移动着，填满了每一条街道，每一个广场，发出低沉而连绵不绝的、令人毛骨悚然的“嗬嗬”声，汇聚成一片死亡的潮音。一些地方还冒着滚滚黑烟，显示着灾难爆发时的混乱与毁灭。
整座城市，仿佛被一层厚重的、由死亡和绝望构成的灰霾所笼罩。
瑞克看着眼前的景象，脸色瞬间变得惨白。他握着消防斧的手因为用力而指节发白，身体微微颤抖。这就是他妻儿可能所在的地方？在这片尸山血海之中？一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏。
摩根也倒吸一口凉气，下意识地将杜安拉得更紧，另一只手紧紧握住了腰间的砍刀。眼前的景象超出了他最坏的想象。
林峰沉默地看着这座死亡之城，眼神凝重。即使知晓剧情，亲眼目睹这末日图景的冲击力依然巨大。
他指着市区边缘一条相对不那么拥堵、两旁建筑也较为低矮的街道：“我们从那里进去。目标不要定得太远，先找一个制高点，观察内部情况，再做打算。”
就在这时，一阵隐约的、不同于行尸嘶吼的轰鸣声从城市中心的方向传来！
“嗡嗡嗡——” 声音由远及近，越来越清晰！
林峰猛地抬头，锐利的目光穿透灰霾，捕捉到了声音的来源——一架涂着军用迷彩的UH-60“黑鹰”直升机，正低空掠过城市上空，朝着远离他们的西北方向飞去！
它的速度很快，在城市上空盘旋了半圈，似乎在观察什么，然后毫不犹豫地加速离开，消失在远方的天际线。
“直升机！是军方的直升机！”瑞克失声叫道，眼中瞬间燃起希望的火光！“他们还在活动！他们一定知道避难所的位置！洛莉和卡尔可能就在他们那里！”
摩根也精神一振：“它往西北方向去了！也许那里有安全区！”
林峰看着直升机消失的方向，眉头却微微皱起。他知道，那架直升机很可能属于后来出现的“疾病控制中心”的詹纳博士，但那个地方…最终也难逃毁灭的命运。而且，直升机飞往的方向，与蓝岭营地的方位并不一致。
“看到了吗？林峰！有希望！”瑞克激动地抓住林峰的手臂，之前的绝望被这突如其来的希望冲散了大半，“我们得想办法跟上！或者找到他们降落的地方！”
林峰看着瑞克眼中重燃的火焰，又看了看远处那座如同巨大坟墓般的城市，心中无声地叹息。亚特兰大之行，终究无法避免。他点了点头，声音沉稳：
“跟上直升机不现实，它太快了。但它的出现至少说明，这座城市里或者附近，可能还有官方的力量在活动。我们按原计划，从边缘潜入，寻找线索。记住，保持警惕，活着进去，更要活着出来。”
他最后看了一眼直升机消失的方向，然后目光坚定地投向了那片被死亡笼罩的钢铁丛林。命运的齿轮，正将他们推向那危机四伏的亚特兰大之引。
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