兰斯语气平淡，但用意昭然，“为了保障数万公民的安全和重建区的稳定，联邦拥有一支专业化、高度纪律性的防卫军。他们不仅负责清剿行尸威胁、拓展安全边界，也肩负着维护联邦内部秩序、保障法律严格执行的职责。”
他没有透露具体人数，但展示的几张防卫军士兵全副武装、列队巡逻、进行战术演练的照片，无声地传递着强大的组织力和威慑力。兰斯的言语间，自然而然地流露出一种居高临下的优越感。
他描述联邦时，频繁使用“完善”、“稳定”、“系统”、“法治”、“公民”等词汇，与联盟语境中常见的“幸存者”、“社区”、“规则”、“战斗”形成潜在对比，暗示着联邦代表着更高级、更文明的生存形态。
面对兰斯精心编排的展示，联盟方成员保持着冷静的观察和应对。
林峰沉稳地阐述联盟现状，“联盟由亚历山大、山顶寨、神之国三个核心社区，以及橡木林、石脊走廊、黑水河湾等新定居点和一系列外围哨所组成，总人口约一万两千人。”
他没有刻意隐瞒人口规模，但着重强调了联盟的结构特点，“我们实行的是各社区高度自治与联盟议会集中决策相结合的模式。每个核心社区有其独特的历史传承、文化特色和治理方式。
“但在关乎联盟存亡的重大事务上，如共同防御、资源共享、外交策略等，由各社区推选代表组成的联盟议会进行充分讨论并达成共识后执行。这种模式既尊重了多样性，又保障了整体的行动力。”
瑞克紧接着发言：“在末日世界，生存是首要法则，而力量是生存的基石。联盟从废墟中崛起，经历了无数次行尸潮的生死考验。”
“就在不久前，我们刚刚经历了一场极其残酷的战争，对手是名为‘低语者’的大型敌对幸存者团体。他们伪装行尸，规模庞大，手段残忍，意图吞噬所有幸存者社区。”
他目光扫过兰斯，语气斩钉截铁，“最终，联盟凭借无畏的勇气、坚韧的意志和紧密无间的团结，彻底击败了低语者，消除了这一巨大威胁。我们的战士，是在血与火中成长起来的精锐，拥有最丰富的实战经验和最顽强的战斗精神。”
“联盟的团结，是我们能够生存至今、并不断发展壮大的根本保障。”他没有详述战争细节，但“彻底击败低语者”这个事实本身，就是联盟实力和凝聚力的最强有力证明。
玛姬的声音清晰而坚定，带着不容置疑的决心：“山顶寨以农业立足，自给自足是我们的传统，社区自治是我们的根基。我们珍视这份由无数牺牲换来的独立与自由。”
她直视兰斯，目光锐利，“对于联邦提出的贸易合作，我们持开放态度。粮食、烟草、皮毛，只要条件合理，山顶寨愿意用我们的产出换取联邦的工业品、药品或技术。但是，”
她刻意加重了语气，“山顶寨的内部事务，包括我们的规则制定、资源分配、人员管理，必须由山顶寨的人民自己决定。任何外部势力，无论多么强大，都无权将他们的规则强加于我们。这是我们的底线。”
卡罗尔代表神之国发言，她的声音平和却充满力量：“神之国秉承古老的互助精神与骑士信条，我们尊重盟友的独立与选择，同样珍视自身独特的文化和治理传统。我们愿意在平等互利的基础上，与联邦进行交流与合作，但神之国的道路，由我们自己选择。”
兰斯对联盟的回应频频点头，脸上始终挂着那副理解与尊重的面具，但他接下来的提问，则精准地刺向联盟的核心关切，试探的意图暴露无遗。
兰斯看向瑞克，语气带着几分“军事爱好者”般的兴趣。
“瑞克先生，贵联盟能够战胜‘低语者’这样凶悍的对手，防卫力量之强悍令人钦佩。”
“不知贵方维持如此强大战力，常备的防卫力量规模大致如何？装备水平能否满足需求？是否建立了统一的指挥、训练和后勤保障体系？联邦在防卫军建设方面积累了一些经验，或许可以交流。”
问题看似随意，实则直指联盟的军事底牌。他转向林峰，话题转向资源。
“林峰先生，联邦对贵联盟在战后重建中展现的恢复力深感钦佩。特别是了解到贵方在弗吉尼亚州西部成功建立了‘橡木林’、‘黑水河湾’等新定居点，想必拥有相当丰富的资源储备和开发潜力？”
“不知贵方在核心农业产出、能源、以及是否有特殊矿产资源或技术人才方面，具备哪些独特优势？联邦在资源勘探和高效利用方面有成熟体系，合作空间很大。”这显然是在评估联盟的经济价值和潜在弱点。
最后，他看似探讨治理经验，实则探查联盟内部凝聚力。
“贵方的‘联盟议会’模式非常有特色，体现了对多元化的包容。我很好奇，各社区的代表是如何产生的？是选举？还是推举？联盟议会的决策机制是怎样的？是简单多数，还是需要全体一致？”
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