更严重的是,一种无声的、却更具破坏力的反抗形式在军队中悄然蔓延——倒戈。
一名负责看守一处位于战线后方、相对次要的野战油料补给站的下士,在亲眼目睹了“督战队”以“通敌嫌疑”为由,未经审判就枪决了他一直敬重的、只是对战术提出不同意见的排长后,内心残存的对联邦的忠诚彻底崩塌。当夜,他利用值守的机会,悄悄打开了补给站外围的铁丝网门,并熄灭了探照灯,将一支墨瑟起义军的小分队无声无息地放了进来。起义军不费一枪一弹就获得了宝贵的燃油,而这名下士则带着几名同样心灰意冷的士兵,加入了起义军的行列,调转枪口指向了昔日的“战友”。
一支从前线溃退下来、建制尚存的连队,在撤退途中意外遭遇了联盟一支人数不多的侦察分队。出人意料的是,这支连队没有开火,也没有尝试包围,而是派出一名举着白旗的军士长,主动走向联盟军队。带队的连长对联盟军官坦言:“我们不想再为帕梅拉那个疯子和她那些只会杀自己人的走狗卖命了。我们投降,只希望能活下去,或许…还能做点对的事。”他们交出了武器,被联盟军队收容。
类似的事件在联邦控制区各处悄然发生。一些对联邦彻底绝望、良知未泯的中下层军官和士兵,开始主动寻找出路。他们或秘密派人联系墨瑟的起义军,或向推进中的联盟军队投降,甚至在某些极端情况下,直接调转枪口,伏击那些前来“督战”的核心卫队车队。联邦军队,这台曾经看似强大、令人生畏的暴力机器,其内部的齿轮早已锈死,链条早已断裂,忠诚的粘合剂早已失效。它如同一棵被白蚁蛀空了核心的参天巨木,外表或许尚存威严,内部却已腐朽不堪,一阵强风吹来,便会轰然倒塌。
工厂的罢工切断了物资供应的动脉,底层贫民窟的暴动焚毁了统治的社会基础,军队的溃散则瓦解了最后的暴力支柱。帕梅拉总督那建立在恐惧、谎言和高压之上的联邦秩序,此刻已如同烈日下的沙堡,正被愤怒的浪潮一层层冲刷、吞噬,走向彻底的崩塌。联邦控制区,不再是铁板一块的统治疆域,而是变成了一个巨大的、布满裂痕和火光的战场废墟。墨瑟的起义军声势浩大,控制区域不断扩大,与各处的贫民窟暴动相互呼应,形成了燎原之势。联盟军队则抓住战机,在正面战场高歌猛进,同时与敌后活动的达里尔、米琼恩、卡罗尔、莫尔小队以及尼根保持联系,情报共享,策应着内部的起义和暴动。
帕梅拉总督,这位曾经的“秩序女神”,此刻却如同困守在即将被洪水淹没的孤岛上的暴君。她的命令已经很难传出行政中心那如同坟墓般的核心堡垒。她所能实际控制的区域,急剧萎缩到只剩下堡垒周围几个由核心卫队死忠把守的街区。堡垒内部,气氛压抑到了极点,如同巨大的停尸房,只有卫队士兵巡逻的沉重脚步声和帕梅拉偶尔爆发的、歇斯底里的咒骂声打破死寂。昔日的官员要么被清洗,要么逃亡,要么如同惊弓之鸟般蜷缩在角落。帕梅拉本人,形容枯槁,眼神涣散而狂乱,华丽的袍子掩盖不住身体的颤抖,时而歇斯底里地咒骂着无处不在的“叛徒”,时而陷入呆滞的沉默,完全失去了往日的风采和掌控力,只剩下一个被恐惧和疯狂吞噬的空壳。
联邦的裂痕,已经深及骨髓,无法弥合。它的黄昏已然降临,曾经辉煌的“金笼子”,如今只剩下断壁残垣、冲天火光和绝望的哀嚎。自由的曙光,正从这些深不见底的裂痕中,不可阻挡地透射进来,照亮着通往新生的道路。
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