新联合体（New Commonwealth）的基石已然铺就，蓝图在废墟之上徐徐展开。重建委员会开始高效运转，清理废墟、修复基础设施、恢复基本生产秩序的工作如火如荼地进行。联邦城废墟的中央广场上，象征新秩序的旗帜——融合了联盟的狮鹫、山顶寨的麦穗、神之国的十字剑以及代表联邦民众的齿轮图案——在修复的旗杆上迎风飘扬。联合体第一次正式代表会议的筹备工作也在紧锣密鼓地进行，各社区的代表陆续抵达联邦城临时设立的议会大厅。
然而，在这片充满希望的重建图景中，一个阴影始终存在，一个名字如同悬而未决的刺，提醒着所有人战争的残酷与人性的复杂——尼根·史密斯。
尼根，这个曾经不可一世、手段狠辣的“救世军”领袖，在联邦战争后期，以其特有的狡诈、对联邦内部深刻的洞察以及某种难以言喻的、近乎自毁的参与，立下了不可忽视的功劳。他献计突破了联邦坚固的城墙防线，他策划并参与了营救墨瑟副官罗根的行动，他在巷战中提供了关键的情报，甚至可以说，联邦堡垒的最终陷落，他起到了加速器的作用。然而，他的动机始终模糊不清，是求生？是报复帕梅拉？还是仅仅享受在混乱中搅动风云的快感？更重要的是，他手上沾满了联盟成员的鲜血。他的脚踝上，那枚象征囚徒身份的电子脚铐，红光依旧在闪烁，如同一个永不熄灭的警示灯。
如何处理尼根，成为了新联合体成立之初面临的第一道、也是最棘手的道德与司法难题。这不仅关乎对一个人的审判，更关乎新联合体标榜的“公正”、“责任”与“和解”原则能否真正落地。它像一块试金石，检验着这个新生政权的成色。
新联合体第一次正式代表会议在修复后的联邦议会大厅召开。气氛庄严肃穆，来自亚历山大、山顶寨、神之国、联邦城区域、墨瑟起义军等各方的代表济济一堂。会议的议程之一，便是审议“尼根·史密斯处置案”。
林峰作为联合体临时执行委员会主席，首先介绍了尼根在联邦战争中的具体贡献，由达里尔·迪克森和墨瑟将军提供了补充证词。一份详实的行动报告被分发到每位代表手中。
然而，报告刚读完，会场的气氛便瞬间凝重起来。
玛姬·格林坐在代表席上，脸色苍白，双手紧紧交握放在膝上，指节因为用力而发白。她没有看任何人，目光低垂，仿佛在盯着面前桌面上一个无形的点。尼根的名字，像一把淬毒的匕首，狠狠刺入她心中从未愈合的伤口。她胸前的麦穗胸针，此刻仿佛有千钧之重，那是父亲赫谢尔的遗物，承载着他对土地、对生命的眷恋与守护，也提醒着她作为领袖的责任。
瑞克·格莱姆斯率先发言，他的声音带着压抑的愤怒和冰冷的理智：“贡献？是的，我承认，尼根在对付帕梅拉时，确实出了力。但这改变不了他是刽子手的事实！他的罪行罄竹难书！新联合体以‘责任’和‘公正’为基石，难道第一个重大决定，就是对这样一个恶魔网开一面？这会让所有在‘救世军’暴行中失去亲人的家庭寒心！会让新生的联合体蒙上伪善的阴影！我主张，必须进行公开、公正的审判！根据他的罪行，该处决就处决！这是对逝者的告慰，也是对正义的扞卫！”他的话掷地有声，代表了相当一部分人，尤其是深受“救世军”之害的山顶寨和亚历山大成员的心声。
墨瑟·道恩将军则持不同意见。他站起身，声音沉稳：“瑞克代表的愤怒，我完全理解。尼根的过去，罪孽深重。但新联合体追求的，不仅仅是清算旧账，更是建立一个新的未来。‘和解’与‘向前看’同样是我们基石的一部分。尼根在联邦战争中的贡献是客观存在的，他救了我的副官罗根，罗根在后续的秩序恢复中发挥了重要作用。更重要的是，”他环视众人，“尼根的存在本身，就是一个警示，一个关于权力如何腐蚀人性、暴力如何滋生仇恨的活教材。简单地处决他，固然痛快，但也可能让我们失去一个反思的机会。我建议，鉴于其战时的特殊贡献，可以考虑给予一定程度的减刑，但必须附加严格的条件和终身的监控。”
以西结·沃克的声音温和而充满智慧：“仇恨如同烈火，焚烧敌人，也会灼伤自己。公正的审判是必须的，但审判的目的不应仅仅是惩罚，也应包含救赎的可能——如果存在一丝可能的话。尼根的行为动机复杂，其贡献亦无法抹杀。或许，我们可以寻求一种既体现司法公正，又为新联合体注入一丝宽容精神的处置方式？比如，在严格审判后，给予大幅减刑，但将其流放到偏远的开拓地或边境哨所，在严密监控下度过余生？让他远离权力中心，在艰苦的环境中反思自己的罪孽，同时也能为边疆的守卫贡献一份力量？”
玛姬·格林终于抬起了头。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常平静，平静得令人心悸。她没有看任何人，目光似乎穿透了墙壁，望向遥远的虚空。她的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种深入骨髓的疲惫和一种超越个人仇恨的沉重：
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