新联合体的心脏在联邦城的技术复兴中重新搏动——电力照亮了夜晚，净水滋养了生命，通讯连接了孤岛。然而，支撑这颗心脏持续跳动、让整个躯体充满活力的，是更为基础、也更为根本的命脉：食物。没有稳定的粮食供应，再光明的城市也会陷入饥馑的黑暗，再美好的愿景也会在饥饿的呻吟中化为泡影。玛姬·格林深知这一点。作为新联合体农业生产部的负责人，她肩负着最原始也最沉重的使命：养活这片土地上数万张等待食物的嘴。
与此同时，新联合体疆域辽阔，资源分布不均。联邦城区域工业基础相对较好，但可耕地有限；亚历山大、山顶寨、神之国等原联盟社区农业经验丰富，但工具和工业品匮乏；新开拓的定居点更是百废待兴。如何让粮食从丰产区流向需求区？如何让工具、盐巴、药品、布匹等必需品流通起来？建立安全、公平的内部贸易网络，促进不同区域间的物资流通和文化交融，成为新联合体巩固内部、走向繁荣的关键一步。农业与贸易，如同新联合体赖以生存的两条腿，在玛姬和伙伴们的推动下，开始迈出坚实而充满挑战的步伐。
联邦城周边的景象，与城内热火朝天的重建截然不同。这里曾是联邦的“粮仓”边缘，但战争和长期的忽视让许多良田荒芜，灌溉系统淤塞废弃，杂草丛生。玛姬站在一片半荒废的田野边，脚下是板结的土壤，远处是干涸的沟渠。风吹过，卷起干燥的尘土。她身后，是来自山顶寨的经验丰富的农夫、原联邦农场的技工、以及大量被组织起来参与垦荒的流民和社区服务人员。
“这里，”玛姬指着脚下的土地，声音清晰而有力，“曾经能长出金黄的麦子。现在，它只是沉睡的荒地。我们的任务，就是唤醒它！”她的话语点燃了人们的热情。开垦工作迅速展开。强壮的男人挥舞着改良的深耕犁，奋力翻开板结的土壤；妇女和老人跟在后面，仔细地捡出石块和顽固的草根；孩子们则帮忙运送种子和肥料。汗水浸透了衣衫，泥土沾满了裤腿，但看着一片片沉睡的土地被唤醒，露出深褐色的沃土，人们眼中充满了希望。
修复灌溉系统是另一场硬仗。联邦时期修建的水渠和水闸，年久失修，多处坍塌淤塞。玛姬组织了一支由熟悉水利的前联邦技工和强壮劳力组成的队伍，带着简陋的工具，开始了艰难的疏浚和修复工作。他们清理堵塞的沟渠，加固坍塌的堤岸，修复破损的水闸。当第一股浑浊但宝贵的水流，顺着修复好的主渠，缓缓流入干渴的田地时，人群中爆发出由衷的欢呼！水流浸润着新翻的土地，也滋润着人们焦渴的心田。
玛姬不仅组织开垦和修复，更致力于推广更有效的种植技术。她将山顶寨世代积累的经验与新联合体农业部的规划相结合：
轮作与间作： 推广豆类与谷物的轮作，以及玉米与豆类、瓜类的间作，提高土地利用率，减少病虫害。
选种与育苗： 建立小型种子库，优选抗病、耐旱、高产的本地品种；在条件允许的区域推广简易的育苗移栽技术，提高成活率和生长速度。
堆肥与绿肥： 大力推广堆肥技术，利用人畜粪便、厨余垃圾、杂草落叶等制作有机肥；在休耕期种植紫云英等绿肥作物，改良土壤。
病虫害防治： 推广草木灰、烟草水等土法防治病虫害，减少对稀缺化学药剂的依赖。
这些技术，由玛姬带领的农业指导小组深入田间地头，手把手地传授给参与耕作的每一个人。玛姬的身影经常出现在最泥泞的田埂上，裤腿挽到膝盖，亲自示范如何正确移栽秧苗，如何识别常见的病虫害。她的务实和亲力亲为，赢得了所有务农者的尊敬。
农业靠天吃饭。在末世，失去卫星云图和精密气象预报的条件下，掌握天气变化规律显得尤为重要。联邦城曾有一个小型气象观测站，设备在战争中部分损坏，观测记录也中断了。
尤金团队修复了气象站的基础设备，使其恢复了基本的地面气象数据观测能力。然而，这些冷冰冰的数据，对于经验丰富的农人来说，只是参考的一部分。
在一次农业部的小组会议上，讨论即将到来的播种季和可能的天气风险时，一位来自山顶寨的老农，老约翰，忧心忡忡地说：“仪器说这几天没雨，可我瞅着东南边的云脚发黄，燕子飞得低…怕是要变天啊。这时候播种，万一赶上大雨泡了种，可就糟了。”
他的话引起了玛姬的深思。她想起了父亲赫谢尔。赫谢尔不仅是一位医生，更是一位深谙土地和天时的智者。他常常叼着烟斗，站在农场的高处，静静地观察云卷云舒，鸟兽行踪，便能对天气变化做出惊人的准确判断。他常说：“土地有灵，天时有信。机器再准，也别忘了用眼睛看，用耳朵听，用心去感受。”
几天后，在修复的气象观测站旁，举行了一个简单而庄重的仪式。玛姬、尤金、气象站的工作人员以及几位经验丰富的老农代表齐聚于此。玛姬手中捧着一个古朴的木质盒子。她打开盒子，里面静静躺着一支陈旧的烟斗——那是赫谢尔·格林生前片刻不离身的旧物，烟嘴已被摩挲得光滑油亮，斗钵里似乎还残留着淡淡的烟草气息。
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