凌川等人则是在早饭后才动身，队伍整顿完毕，旌旗招展。
今日行程较远，约八十余里，需穿过幽州古北口，至古北县落脚。
离开北境后，气温明显升高，不少士兵已开始冒汗，纷纷解开领口，沿途景色也逐渐变化，山势越发陡峭，林木葱茏。
古北口位于幽州北面二百余里，乃是幽州北方门户，更是一处天险关隘。
历史上，北方草原部落多次攻破边境入关，却总被阻于古北口，铩羽而归。这里见证了无数血与火的厮杀，埋葬了不知多少将士的忠骨。
凌川只知古北口守将名叫孔三奇，率军两千驻守，其余一概不知。
洛青云依旧率五百精骑先行，持漠北节度府颁给凌川的通关文牒前往古北口。
距古北口不足十里时，一骑快马绝尘而来，骑兵翻身下马，单膝跪地：“禀将军，古北口守将孔三奇亲自出关相迎！”
这个消息让凌川颇感意外，毕竟与此人素未谋面，甚至与整个幽州军将领都无交集。对方如此热情，反倒让凌川心生警惕。
这时苏璃驱马来到身旁，轻声道：“这个孔三奇，我以前似乎听父亲提起过，但时间太久，记不清了……”
“无妨，会一会便知！”凌川示意她宽心。
队伍行至古北口城关外，凌川不禁勒马驻足，抬头望去，心中惊叹：难怪此关能屡次挡住草原铁骑，果真是天险之地。
关城高耸，巍然屹立于两山之间的要道，城墙依山势而建，高达数丈，全部用巨大的青石砌成，历经风雨侵蚀而越发显得沧桑厚重。
城墙上箭垛密布，了望塔高耸，旗帜迎风招展，两旁皆是陡峭险峰，如刀削斧劈，根本无法绕行，关口狭窄，仅容五马并行，当真是一夫当关，万夫莫开。
关城之下，一名年约四十，身披狻猊吞海锁环甲的中年将领，率一众亲卫等候，那领头的想必就是孔三奇。
只见他大步上前，铠甲铿锵作响，对凌川抱拳道：“末将孔三奇，恭迎镇北将军大驾！”
凌川自不敢托大，毕竟论军职，二人乃是平级。
他翻身下马，动作干净利落，快步迎上：‘孔将军折煞我了，凌某万万当不起！”言语谦逊，却不失气度。
孔三奇相貌平平，却面带热情笑容，给人以亲切之感。
他走到凌川跟前，很是自然地搭着凌川的肩膀，笑道：“传闻凌兄弟不仅用兵如神，相貌更是堪比书中的翩翩公子。起初孔某还不信，今日一见，方知传言不虚啊！”说着重重拍了拍凌川的肩头。
这一夸倒让凌川有些不好意思，连忙道：“我此番借道本就叨扰将军，还劳您亲自出迎，实在受宠若惊。”
“诶！’孔三奇拍拍凌川的肩膀，板起脸道，"弟这话可就见外了。你我虽素未谋面，但我孔三奇对你仰慕已久。莫说我，如今举国上下，谁人不知你的惊世战绩？"他的目光真诚，看不出丝毫虚伪。
正如孔三奇所言，自凌川被钦封为镇北将军的布告传遍各州县后，其名号虽未必家喻户晓，但在军中早已如雷贯耳。
二人相谈甚欢，并肩入关，孔三奇一路为凌川介绍关防布置，言谈间尽显豪爽。不知情者还以为他们是多年故交。
关内守军列队相迎，铠甲鲜明，纪律严明，可见孔三奇治军有方，凌川暗自点头，对此人多了几分好感。
孔三奇已命人设宴款待，凌川与苏璃被请入将军府，府邸并不奢华，却干净整洁，处处透着军人的简朴作风。
入府后，孔三奇令所有亲兵退下，关上厅门。
突然，他转身对苏璃单膝跪地，抱拳道：“末将孔三奇，见过大小姐！”
此举令凌川二人脸色顿变，苏璃更是无措地看向凌川，眼中满是疑惑。
“将军，您这是……”凌川同样愕然，忙上前搀扶，然孔三奇却跪地不起。
“二位有所不知……”孔三奇望着苏璃，沉声道，眼中泛起追忆之色，“我早年曾在苏大将军麾下效力，蒙受他的教诲和恩情。大将军待我如子侄，教我兵法武艺。后来为照料家中病重老母，不得不请调回幽州。临行前，大将军还赠我银两，助我安顿家小，岂料那一别竟是永诀！”他的声音哽咽，虎目含泪。
他继续道：“小姐或许不记得了，当年您才五六岁时，末将还为您驱过车呢！”孔三奇露出一丝温暖的笑容。
“孔将军快请起！”苏璃惶然道，连忙上前搀扶。
孔三奇这才起身，引二人入席，他为二人斟酒，动作恭敬，举杯道：“听闻苏大将军遇害的消息，末将心如刀绞，若非得知消息太晚，哪怕拼掉性命和前途，也要连夜赶往神都！”说罢将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯。
“孔将军有这份心，小女感激不尽，想必父亲在天之灵，也会欣慰的！”苏璃面露哀戚，声音轻柔。
孔三奇看向凌川，郑重道：“凌兄弟，孔某无能，大将军的冤屈就托付给你了！若有需要之处，尽管开口，孔某万死不辞！”他的目光坚定，带着军人的铮铮铁骨。
凌川郑重点头：“将军放心，凌川定当竭尽全力，还大将军一个公道！”
宴后又叙谈片刻，凌川便携苏璃告辞。
孔三奇亲自送他们出府，一路无话，但气氛却格外沉重。
“感谢孔将军盛情款待，我等需在天黑前赶到古北县，就此别过！”凌川抱拳道，目光中多了几分敬重。
孔三奇抱拳回礼，沉声道：“回了神都，代我向大将军坟前敬炷香！告诉他，旧部孔三奇，从未忘记他的恩情！”
“一定！”凌川郑重应诺。
很快队伍再次起程，孔三奇站在关墙上相送，直到队伍消失在远处山道拐角。
路上，凌川问道：“娘子可曾想起这位孔将军？”
苏璃凝眉思索，轻声道：“确有些印象，但太过久远，只有模糊记忆。”她顿了顿，看向凌川，“怎么？相公觉得他有问题？”
凌川笑着摇头：“那倒没有！我看他言谈举止情真意切，不似作伪。而且他提及的一些细节，也不像编造的。”
苏璃解释道：“非是我以恶意揣度他人，实是此行凶险，不得不谨慎。神都那边的人，恐怕早已布下天罗地网。”
凌川温言道：“我深知娘子心地善良，绝非那般人，谨慎些总是好的！”
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