狗剩按照货郎说的，贴着墙根绕到东侧的小屋——那是档案室。门是木门，挂着把大锁。他从怀里掏出一小包煤油和火柴，正要往门缝里倒，突然听见正房里有人喊：“谁在外面？”
狗剩吓得手一抖，煤油洒了一地。他转身就跑，却被一块石头绊倒。正房的门“砰”地开了，一个伪军端着枪冲出来：“妈的，抓奸细！”
春生心提到了嗓子眼，抄起墙角的一根木棍冲过去，照着伪军的后脑勺狠狠砸下。伪军闷哼一声倒在地上。春生拉起狗剩：“快跑！”
两人翻过墙头，刚跑到巷口，就听见登记处里响起了枪声和哨子声。探照灯的光柱疯狂扫动，整个镇子都被惊醒了。
“往破庙跑！”春生拽着狗剩拐进一条窄巷。身后的追兵越来越近，子弹“嗖嗖”地从耳边飞过。突然，旁边一扇门开了，一个戴灰毡帽的瘸子把他们拉了进去：“快进来！”
屋里点着一盏油灯，光线昏暗。春生认出瘸子就是上次接头的交通员老周。老周关上门，插上插销，低声说：“你们暴露了，得赶紧送你们去根据地。”
“可……可我们没烧到档案……”狗剩喘着气，脸上全是泪。
老周摇摇头：“没关系，今晚不止你们一队人。”他掀起炕席，露出一个地窖口，“下去躲着，天亮我送你们走。”
地窖里又潮又暗，春生和狗剩缩在角落。外面传来砸门声和伪军的叫骂声：“开门！搜捕奸细！”接着是桌椅被推倒的声音，老周的咳嗽声：“老总，我一个瘸子，能藏啥奸细……”
不知过了多久，外面的动静渐渐平息。春生靠在土墙上，心里又急又愧。他想起根据地的战士们，想起那些在传单上写下“星火可燎原”的人，自己第一次行动就搞砸了，还连累了老周。
“春生哥，”狗剩突然说，“我不怕了。刚才砸那鬼子的时候，我觉得浑身都是劲。”
春生看着少年发亮的眼睛，心里的愧疚慢慢变成了一股热流。是啊，怕有什么用？鬼子的枪杆子不会因为害怕就缩回去，保甲的锁链也不会因为害怕就断开。只有像老周说的那样，攥紧拳头，才能砸断锁链。
天亮时，老周把他们从地窖里叫出来，递给他们两套破旧的农民衣服：“换上，跟我走。”
两人跟着老周穿过几条小巷，来到镇外的一片玉米地。玉米秆长得齐腰高，密不透风。老周停下脚步，指着远处一片树林说：“过了那片林子，就是根据地的地界。那边有人接应你们。”
“老周叔，我们……”春生想说对不起，却被老周打断。
“别说了，”老周拍拍他的肩膀，“临河镇不止你们两个想干事的青年。昨晚，城西的登记处也被烧了，档案毁了大半。鬼子现在焦头烂额，他们的日子不多了。”
春生和狗剩对视一眼，眼里都闪着光。原来，昨晚有那么多人在行动，原来，像他们一样揣着火的青年，还有很多很多。
“去吧，”老周催促道，“到了根据地，好好学本事，将来回来，把临河镇的锁链全砸断！”
两人点点头，转身钻进玉米地。晨露打湿了裤脚，却觉得浑身发热。春生回头望了一眼被晨雾笼罩的临河镇，登记处的岗楼还在，但他仿佛已经看到，那里的高墙正在一寸寸崩塌。
穿过玉米地，走进树林，果然有两个穿灰布军装的战士在等着。他们腰间别着手榴弹，枪上的刺刀在晨光中闪着冷光。
“你们是从临河镇来的？”一个战士问。
“是！”春生挺直了腰板，“我们要加入抗日队伍！”
战士笑了：“好啊，最近像你们这样的青年，我们收了不少。走，跟我们回营地，队长等着见你们呢。”
走在通往根据地的小路上，春生看见路边的草叶上挂着露珠，远处的山坳里升起炊烟。他想起临河镇那些还在日伪统治下的乡亲，想起米铺老板、老周，还有那些没见过面却一起行动的同伴。根据地和沦陷区之间，就像有一条看不见的线，把所有人的心都串在了一起。
队伍越走越长，身后又跟上来几个青年，有的背着包袱，有的空着手，脸上都带着跟他一样的神情——有忐忑，但更多的是坚定。他们知道，前方的路还很长，斗争还很残酷，但只要大家拧成一股绳，这股力量就不可阻挡。
太阳升起来了，照在远处的山头上，金光闪闪。春生觉得，那不是阳光，是胜利的曙光，正在一点点驱散笼罩在国土上的阴霾。他握紧了拳头，跟着队伍大步向前，脚下的土地仿佛都在震动，像是无数颗心在共同跳动，汇聚成一股奔向光明的洪流。
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