渭水北岸的秋阳带着灼人的力道，将校场的黄土晒得泛出白花花的光。孟明视勒住马缰时，玄色的战袍已被汗水浸出深色的盐渍，他抬手抹去额角的汗，目光却死死钉在前方尘土飞扬的演武场——那里，三百名西戎降卒正纵马演练着骑兵战术，马蹄踏地的轰鸣像闷雷般滚过旷野，卷起的黄尘里裹着兵刃相撞的脆响。
“将军您看，”副将西乞术催马凑近，指着那些在马上俯身劈砍的西戎人，“这些蛮子的骑术确实了得，转弯时连人带马能拧成个旋儿，咱们的骑兵学了仨月，还是差着火候。”
孟明视没应声，只是从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓上。他的视线越过演练的骑兵，落在远处晋国边境的方向。三年前崤山之败的画面突然撞进脑海：晋军的方阵像铁铸的墙，盾甲相衔，矛戈如林，秦军的步骑冲上去就像撞进石碾的麦秸，转眼便被碾得粉碎。那时候他才明白，晋人凭恃的不只是兵力，更是那套传了百年的方阵战法——步兵结阵如磐石，骑兵护翼似铁钳，任你有千军万马，也难啃下这块硬骨头。
“西乞，”他忽然松了弓弦，羽箭擦着一名西戎骑兵的耳畔飞过，钉在百步外的靶心，“把那些降卒的战马都换成咱们的秦马，再调五百重甲步兵来。”
西乞术愣了愣：“重甲兵？他们穿的札甲有三十斤重，跑都跑不动，跟骑兵混在一起……”
“要的就是他们跑不动。”孟明视调转马头，玄色披风扫过马腹，“去告诉工匠营，把步兵的盾再加厚三寸，矛杆换成枣木的，越长越好。”
接下来的三个月，渭水校场成了整个秦国最热闹的地方。天不亮就能听见甲胄碰撞的铿锵声，重甲步兵们踩着齐整的步子在尘土里来回穿梭，每一步都陷进土中半寸，汗水顺着头盔的缝隙往下淌，在胸前的甲片上积成小小的水洼。他们的队列越来越密，密到能让一只猫都钻不进去，前排的巨盾竖起时，竟像一堵移动的城墙。
而那些曾经只会直来直去的秦骑兵，此刻正被西戎降卒骂得狗血淋头。“怂包！”满脸络腮胡的西戎百夫长用生硬的秦语吼着，一鞭子抽在马前的地上，“马是你弟兄！不是木头！勒那么紧，它怎么跟你心意相通？”骑兵们咬着牙模仿西戎人的姿势，在疾驰中突然勒马转向，马蹄扬起的尘土里，渐渐有了几分纵横驰骋的野气。
最辛苦的是后队的弓弩手。孟明视把他们的箭靶换成了移动的草人，要求他们在骑兵冲阵的同时，必须在三十步内射中草人咽喉。有个年轻射手连续十箭都偏了，急得哭了起来，孟明视却只是冷冷地递过一壶箭：“晋人的方阵里，每个甲士的咽喉都藏在盾缝里，射不准，咱们的弟兄就得死在那里。”
深秋的风卷着落叶掠过校场时，孟明视终于觉得时机到了。他让人在校场中央用白石灰画了个巨大的方形，三百名亲兵穿着缴获的晋军皮甲，手持长戟站成三排，正是晋国惯用的方阵——前排举盾，中排挺戟，后排弓弩手从缝隙里攒射，严丝合缝得像块密不透风的铁饼。
“将军，真要试？”西乞术看着那方阵，喉结动了动。崤山之战里，他们就是被这样的方阵困在峡谷里，任人宰割。
孟明视拔出腰间的青铜剑，剑尖直指方阵：“擂鼓！”
鼓声骤然炸响，震得人耳膜发颤。只见校场东侧，五十名重甲步兵弯腰顶着巨盾，像群低头冲锋的公牛，踏着整齐的步伐碾向方阵。他们的盾面在阳光下泛着冷光，每一步落下，都让地面跟着微微震动。
“举盾！”扮演晋军的亲兵队长嘶吼着，前排的盾墙“哐当”一声竖了起来，长戟从盾缝里斜斜探出，寒光闪闪。
就在两方即将相撞的瞬间，孟明视突然高喊：“变阵！”
重甲步兵猛地向两侧分开，露出中间的空隙。与此同时，两翼的骑兵如同被松开的弓弦，踩着鼓点斜刺里冲了出来。他们没有直扑方阵，而是贴着盾墙外侧疾驰，马背上的秦兵反手挥刀，劈向方阵边缘来不及缩回的手臂。惨叫声里，晋军方阵的侧翼瞬间乱了阵脚。
更要命的是后方——三百名弓弩手早已张弓搭箭，趁着方阵侧翼骚动的刹那，箭雨如飞蝗般越过重甲步兵的头顶，精准地扎进方阵露出的缝隙里。扮演晋军的亲兵们纷纷捂着胸口倒下，原本密不透风的方阵，转眼就被撕开了好几个口子。
“锋矢！”孟明视的剑向前一指。
分开的重甲步兵突然合拢，像支锋利的箭镞，顺着缺口猛扎进去。他们的巨盾撞开摇摇欲坠的晋军盾牌，长戟左右横扫，硬生生在方阵中央搅出一片混乱。骑兵则在此时调转马头，从后方兜抄过来，将溃散的亲兵团团围住。前后不过两刻钟，那座曾让秦军闻风丧胆的晋军方阵，就像块被敲碎的陶片，彻底散了架。
“好！”
喝彩声突然从校场边缘传来。孟明视抬头，只见一群穿着锦袍的人正站在高台上，为首那人身着玄端礼服，须发花白却目光如炬——正是秦穆公。他连忙翻身下马，单膝跪地：“臣孟明视，参见君上！”
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