穆公接过虎符，指尖抚过上面的饕餮纹。那纹路与他怀中的左半片严丝合缝——那是当年晋献公嫁女时，作为“秦晋永好”的信物赠予的。他心中一凛，这重耳果然有王者气度，懂得以最坦诚的方式换取信任。
“好！”穆公将虎符揣进袖中，忽然掀开舱板，取出一卷羊皮地图。地图上用朱砂标着晋军的布防，吕省的私兵屯在绛城东郊的桃林，郤芮的亲信守着蒲坂的渡口，连晋献公的老臣们隐在何处都标得清清楚楚。“我已让人查探清楚，公子可先派狐偃潜入绛城，联络狐氏、赵氏旧部。待秦军渡过黄河，便里应外合。”
他顿了顿，手指点在地图上的一处山谷：“这里是令狐，晋军主力必经之地。孟明视会在此设伏，用改良后的投石机……”
“秦公考虑周全。”重耳望着地图上细密的标注，忽然抬手抹了把脸。晨光不知何时穿透了雾气，照在他眼角的皱纹里，竟映出几分湿意。“十九年了，从翟国的雪到楚国的雨，从未有人为重耳做得如此周全。”
“公子不必谢我。”穆公将地图卷好递给他，“秦国助你，也是助自己。晋国内乱，秦国东进的路就堵着；晋国安稳，秦国才能踏过黄河。”
船行至河心，晨雾渐散。渭水的浪涛拍打着船舷，发出沉闷的响。穆公忽然指向东岸的芦苇荡：“公子看那片芦苇，去年秋天我曾在此射得一只白雁。它中了箭，却仍扑腾着飞过河去，翅膀上的血滴在水面，像一串红珠子。”他转头看向重耳，目光如炬，“人活一世，总要为心中之事拼一次。十九年都等了，还差这一步吗？”
重耳顺着他的目光望去。晨光穿过芦苇的缝隙，在水面织出金网，几只水鸟被船惊起，振翅飞向河东的方向。他忽然将手中的木杖高高举起，那根伴随他走过十九年流亡路的木杖，顶端已被摩挲得发亮。
“咚”的一声，木杖被掷入河中，在水面溅起一圈圈涟漪，顺流漂向河东。
“秦公说得对。”重耳的声音里没了半分犹豫，“十九年流亡，我早已不是那个在蒲城哭着送父亲离去的少年。这天下，该轮到重耳了。”
船靠岸时，孟明视已将百乘兵车藏进渡口西侧的密林。车轴都裹着麻布，马蹄包着厚毡，连车轮碾过的痕迹都被芦苇扫平。穆公拍了拍重耳的肩，掌心触到对方锦袍下凸起的肩胛骨——那是常年风餐露宿的证明。
“我派去的五位谋士，明日便会到你帐中。”穆公的声音压得很低，“其中士会曾在晋献公朝中做过司空，熟悉晋国的律法；先轸擅长练兵，当年晋军的‘方阵’就是他创的。你且用着，若不合意，再换便是。”
重耳登上岸边的马车时，忽然回头望了一眼。渭水的晨雾已散尽，那艘乌篷船正隐入芦苇深处，船头的渔灯早已熄灭，仿佛从未出现过。
三日后，河西荒原的晨曦里，狐偃带着秦穆公赠予的金饼，混在贩盐的商队中潜入绛城。他按地图所示，在城东的破庙里找到了狐氏旧部。当那半片青铜虎符亮出来时，几个藏在神像后的老兵当场就哭了——他们等这一天，等了十九年。
七日后，吕省派来的刺客摸到重耳的营地外。那刺客刚翻过栅栏，就被暗处射出的弩箭钉在地上。秦谋士士会让人将刺客的尸体拖到营门口，挂在旗杆上，旁边贴了张竹简，写着“惠公欲除重耳，天理不容”。消息像长了翅膀，三日内传遍晋地，连绛城的百姓都在街头议论，说重耳是天命所归。
半月后，狐偃从绛城传回密信：赵氏、魏氏已备好私兵，只待秦军渡河，便打开绛城西门。
咸阳宫的章台殿里，秦穆公展开密信，指尖在“西门”二字上重重一点。百里奚在旁捻须而笑：“主公，重耳继位已是定局。只是这秦晋之盟，能维持多久？”
穆公望向东方，窗外的阳光照在他脸上，映出几分不易察觉的笑意。远处的校场上，孟明视正带着秦军演练新阵法，甲胄的寒光在日光下连成一片。
“至少眼下，”他缓缓道，“秦国东进的路，通了。”
风吹过章台殿的廊檐，铜铃发出清越的响。阶前的梧桐叶又落了几片，这一次，穆公没有再拂去。他知道，重耳归晋只是开始，秦国逐鹿中原的大幕，才刚刚拉开。而这一步，他等了太久。
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