崤山恨
孟明视勒住缰绳时，郑国都城的轮廓已在暮色中若隐若现。他身后的三万秦军甲胄上还沾着滑国的血污，车辕间捆缚的青铜礼器碰撞出沉闷的声响，像极了此刻他胸腔里压抑的怒火。
"将军，斥候回报，郑国城门紧闭，城头火把连绵如昼。"副将西乞术的声音带着疲惫，他战袍的袖口被箭矢划破，露出一道尚未结痂的伤口。三日前在滑国都城，这位老将为了掩护辎重队，亲手斩杀了七个负隅顽抗的贵族。
孟明视扯了扯嘴角，露出半截森白的牙齿。他胯下的"踏雪"不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在冷空气中凝成转瞬即逝的雾团。三个月前从咸阳出发时，穆公亲手将这匹西戎宝马牵到他面前，青铜酒爵相碰的脆响犹在耳畔——"孟明，此去袭郑，当为我秦东出中原劈开大道。"
可现在，郑国商人弦高那副皮笑肉不笑的嘴脸总在眼前晃悠。十二头肥牛堵住秦军去路时，那商贩抖着羊皮袄说"郑君已知大军将至"的模样，分明是在嘲弄他们这群千里奔袭的蠢货。
"郑国既有防备，强攻只会徒增伤亡。"白乙丙裹紧了披风，他是蹇叔最小的儿子，出征前老父在城门口哭送的场景让他至今心悸，"可我们不能空着手回去见穆公。"
孟明视猛地调转马头，腰间的秦锐剑碰撞着甲片发出刺耳的声响。这剑是去年兵器坊新铸的珍品，剑鞘上镶嵌的绿松石在残阳下闪着冷光。他想起出发前百里奚临终前的嘱咐："兵者诡道，然诡道不可恃。"那时他只当是老父人老心慈的絮叨。
"滑国。"他吐出两个字，马鞭指向东南方，"晋侯新丧，晋襄公初立，必不敢轻举妄动。取了滑国的粮草财货，也算对穆公有所交代。"
滑国都城的城墙比想象中脆弱。秦军的投石机在三日内便砸开了西北角的垛口，改良后的弩箭穿透木盾时发出的闷响，成了这座小国最后的丧钟。孟明视站在国君的宫殿里，看着士兵们将成箱的粟米、捆好的丝绸搬上兵车，忽然觉得这胜利像偷来的果子，甜中带着酸涩。
"将军，清点完毕，可得粟米万石，布帛千匹，还有......"军需官的声音顿了顿，"还有百余口奴隶。"
"留十石粟米给滑国百姓。"孟明视转身往外走，披风扫过案几上的青铜豆，发出哐当一声，"奴隶全部释放，告诉他们，秦师不杀降人。"
西乞术跟在后面，眉头拧成个疙瘩："将军，放走奴隶不合军法。"
"规矩是死的。"孟明视踏上战车，车轴转动的吱呀声里，他望着城中燃起的炊烟，"我们是来打通东进之路的，不是来结怨的。"
回师的队伍比来时臃肿了许多。除了缴获的物资，还有不少自愿跟着秦军讨生活的滑国平民。孟明视特意让他们走在队伍中间，由亲兵护卫着。白乙丙对此颇有微词，却被他用"收拢人心"四个字堵了回去。
进入崤山谷地时，天降起了小雪。雪花落在士兵的头盔上，瞬间便化成了水，顺着甲胄的缝隙往里钻。孟明视裹紧了貂裘，这是穆公赐的西戎贡品，皮毛上还留着淡淡的檀香味。
"这鬼地方，连只鸟都没有。"西乞术啐了口带血的唾沫，他的老寒腿在这种天气里总是隐隐作痛，"我爹说过，崤山两侧多悬崖，最易设伏。"
"晋襄公刚即位，自顾不暇。"孟明视拨开车前的帷幔，看向两侧如刀削般的山壁，"再说，我们是借道回国，又不是去打晋国。"话虽如此，他还是让前军加快了速度，想尽早走出这片峡谷。
队伍拉得很长，像条在雪地里蠕动的长蛇。最前面的先锋营已经快到谷口，中间的辎重队刚进入谷中最狭窄的地段，而孟明视所在的中军才走到峡谷中段。
变故发生在申时三刻。
先是一声凄厉的哨响划破寂静，紧接着，头顶传来轰隆隆的巨响。孟明视猛地抬头，只见无数巨石从两侧山顶滚落，带着破空的呼啸砸向秦军队伍。
"敌袭！"他拔剑出鞘，秦锐剑在昏暗的天光下泛着冷冽的光。
巨石砸在兵车上，木碎成齑粉；落在人群里，骨肉瞬间模糊。惨叫声、呼救声、兵器碰撞声混在一起，在山谷中回荡不绝。孟明视试图指挥军队列阵，可狭窄的谷地让战车根本无法展开，受惊的战马四处乱窜，反而把队形搅得更乱。
"是晋军！"白乙丙的声音带着惊恐，他指着山顶隐约闪现的旌旗，"那是晋国的'先行'旗！"
箭雨接踵而至。晋军的箭矢密集得像蝗虫过境，穿透皮甲的噗嗤声此起彼伏。孟明视亲眼看见身边的亲兵被三支箭钉在车板上，那双年轻的眼睛里还残留着来不及消散的惊愕。
"突围！向谷口突围！"他挥舞长剑砍断射来的箭矢，声音因愤怒而沙哑。可前军的方向传来更密集的厮杀声，显然谷口已经被堵住。
"将军，后军也被截断了！"西乞术的甲胄上插着两支箭，鲜血顺着箭头往下滴，"我们被包围了！"
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