过了陈仓，就到了河西边境。赵岐本想绕开，却被巡逻的秦兵拦下，领头的什长见他是医者，眼睛亮了：“正好，营里有弟兄被箭擦伤，先生去看看？”
军营扎在山坳里，帐篷排列得整整齐齐，连晾晒的甲胄都按高矮挂着。赵岐给伤兵处理伤口时，见他们的箭囊里插着竹牌，写着姓名和籍贯。“商君的新法，每支箭都要记着是谁的，丢了要受罚。”什长蹲在一旁，给火盆添柴，“以前打仗，兵器丢得满地都是，现在谁也不敢马虎——军功爵是靠首级换的，不是靠嘴说的。”
帐外忽然传来操练声，赵岐探头去看，见士兵们列着方阵，步伐踏得地面咚咚响。个黑瘦的小兵正被伍长训斥：“出列！握矛的手再稳些！忘了商君说的‘阵前怯战，全家连坐’？”小兵涨红了脸，重新入列时，握矛的手青筋暴起。
“狠是狠了点，但管用。”什长递过块肉干，“去年河西之战，咱秦军杀得魏军哭爹喊娘，靠的就是这股子劲。以前咱是穿皮甲的蛮夷，现在——”他拍着身上的铁甲，“这是商君让人造的新甲，比魏人的还结实！”
赵岐在军营待了半月，见士兵们早晚操练，间隙就帮着附近村民种地。有次他给个老兵治腿伤，见他腿上有块旧疤，像被刀剜过。“这是旧年在魏国当奴隶时，主人打的。”老兵声音沙哑，“商君废了奴隶制，我才成了兵，能靠杀敌换爵位。”他从怀里掏出块竹简，刻着“公士”二字，“等再杀两个魏兵，就能升上造，给家里换头牛。”
离开军营那日，河西的风正烈。赵岐望着士兵们在操练场上列阵，旗帜上的“秦”字在风中猎猎作响，忽然明白——这支军队的底气，不是来自锋利的兵器，而是来自每个士兵眼里的光。
四、南郑市井
南郑是秦地最南的城，靠近蜀地。赵岐在这里的药肆坐馆，每日来诊病的人络绎不绝，有农夫，有士兵，还有从蜀地来的商人。“商君新开了栈道，蜀地的花椒能运到栎阳，咱秦地的粟米也能运过去。”药肆隔壁的酒肆老板说，给赵岐斟了碗蜀酒，“以前蜀人说咱秦人是虎狼，现在见了咱的商队，笑得比谁都亲。”
市井里最热闹的是“读法处”，个戴冠的小吏站在高台上，读着新颁布的《关市令》：“商人交易，需用官秤，欺秤者，罚没货物。”底下的百姓听得认真，有个卖布的商人举手：“先生，上次我被人骗了半匹布，能找官府说理不？”“能！”小吏大声道，“商君的法，管的就是这事！”
赵岐给个卖炭的老汉诊脉，老汉常年弯腰挑炭，得了腰肌劳损。“歇着吧，官府有粥棚。”赵岐劝他。“不歇。”老汉摆手，“商君说，懒人没饭吃。我儿子在军中当百将，我不能给他丢人。”赵岐望着老汉佝偻的背影，忽然想起大梁的宗室，生下来就有俸禄，却连五谷都分不清。
在南郑待了月余，赵岐的药箱空了大半。他去县府报备，见官吏正在核对户籍，竹简编得整整齐齐，上面不仅有姓名年龄，还有身高相貌。“商君说，户口清，才知民力在哪。”官吏解释道，给了他些秦地的草药种子，“带回魏国种种，或许有用。”
离开南郑那日，街上敲锣打鼓。原来是河西传来捷报，秦军收复了阴晋古城。百姓们围着看告示，个识字的书生念着：“斩首三万，赏军功爵者二百人……”有人哭了，是当年从阴晋逃来的难民；有人笑了，举着酒碗往地上倒，敬那些战死的秦人。赵岐站在人群里，忽然觉得眼眶发热。
五、大梁风语
回魏国的路走得慢。赵岐的药箱里装着秦地的草药、《秦地舆图》，还有块刻着“良医”的木牌——是石老三他们硬塞给他的。过函谷关时，魏兵检查他的行李，见了那块木牌，嗤笑道：“蛮夷的破烂也当宝贝？”赵岐没说话，只是把木牌攥得更紧。
大梁的繁华依旧，酒楼里丝竹悦耳，贵族们谈论着谁家的玉璧更通透，谁家的姬妾更美貌。赵岐去见恩师，老大夫摸着胡须：“秦地如何？”
“变了。”赵岐说，“百姓有饭吃，有衣穿，军队有纪律，官府有法度。”他说起栎阳的药肆、渭水的农田、河西的军营，说得眉飞色舞。
“蛮夷之地，能有什么章法？”旁边个年轻大夫撇嘴，“不过是卫鞅搞些歪门邪道，蹦跶不了几天。”
赵岐急了：“我亲眼所见！他们的农夫比咱的士兵还壮，他们的士兵比咱的贵族还懂规矩！”
这话不知怎么传到了魏王耳中。一日，赵岐被召进王宫，魏王正和公子卬下棋，见了他，漫不经心地问：“你说秦国变了？”
“是，大王。”赵岐躬身道，“秦国已非昔日蛮夷，新法严苛却公正，百姓虽苦却有盼头，若不早做准备……”
“够了！”魏王把棋子一扔，冷笑，“一个逃犯搞的变法，能成什么气候？秦人茹毛饮血的性子，改得了吗？”公子卬在旁附和：“大王说得是，去年我去秦国，见他们还吃生肉呢。”
赵岐还想争辩，却被魏王斥退：“医者就该好好看病，莫谈国事。”
走出王宫，赵岐站在宫墙外，望着天空。大梁的云轻飘飘的，不像秦地的云，厚得能拧出水来。他想起石老三的话：“魏人笑咱苦，可苦里能长出甜；他们享着福，福里藏着败絮。”
回到药馆，赵岐把秦地的草药种子种在院里。有同行路过，见了发笑：“种蛮夷的草，不怕污了地？”赵岐没理，只是日日浇水。
开春时，种子发了芽，嫩绿色的叶片顶着晨露，像极了渭水岸边的春天。赵岐坐在药馆里，听着外面传来的消息：魏王又要攻韩，征兵筹粮，百姓怨声载道。他拿起那本《秦地舆图》，指尖划过河西的阴晋古城，忽然明白——有些变化，不是用眼睛看的，是用心感受的；有些强大，不是靠金玉堆砌的，是靠筋骨撑起来的。
风从窗外吹来，带着秦地草药的苦味，也带着新生的气息。赵岐知道，用不了多久，这股气息就会越过黄河，吹遍中原。而那些还在嘲笑“蛮夷”的人，终将被这股风惊醒。
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