万民声里定乾坤
李信回来那天，栎阳刚下过一场春雨。
青石板路上的水洼映着宫墙的影子，像一块块碎掉的镜子。新君驷站在书房窗前，看着檐角的水珠连成线往下淌，心里竟莫名地有些发慌。这半月来，他每日都在等李信的消息，却又怕听到消息——怕听到百姓怨声载道，证明甘龙所言非虚；更怕听到百姓真心拥护，让他不得不硬着头皮，与盘根错节的旧贵族彻底撕破脸。
“君上，李信求见。”内侍的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
驷深吸一口气，压下心头的乱绪：“让他进来。”
门被推开时带进一阵湿冷的风，李信穿着一身浆洗得发白的布衣，裤脚还沾着泥点，显然是刚从城外赶回来。他怀里抱着一个粗布包袱，见了驷，单膝跪地，声音带着长途跋涉的沙哑：“臣李信，幸不辱命。”
“起来说话。”驷的目光落在那个包袱上，指尖不自觉地攥紧了案几边缘的木纹，“都看到了什么？”
李信起身时，怀里的包袱晃了晃，发出竹简碰撞的轻响。他将包袱放在案上，解开绳结，露出里面几卷用麻线捆着的竹简，还有一些零碎物件——半块粟米饼，一束干枯的麦穗，甚至还有片沾着泥的布帛。
“臣先去了雍城。”李信拿起最上面的竹简，声音平稳却带着力量，“雍城郊外的农户说，新法虽严，可按军功分的田亩是实打实的。去年冬天没冻死一个人，粮仓里的粟米够吃到麦收。”他举起那半块粟米饼，饼上还留着牙印，“这是臣在田埂上从一个孩童手里讨来的，他娘说，搁从前，孩子只能啃树皮。”
驷的目光落在粟米饼上，那饼虽粗糙，却透着粮食的香气。他想起幼时跟着父亲去雍城赈灾，见过百姓吃的“糠麸饼”，里面掺着草籽，咽下去剌嗓子。
“陈仓的商贩说，新法里‘市易法’管得严，没人敢强买强卖了。”李信又拿起那片布帛，布帛边缘毛糙，却织得细密，“织户王二家的妇人，靠织布换了个‘上造’爵位，如今走路都敢抬头了。她说就是夜里赶工累些，可比起从前给贵族当奴婢，强百倍。”
他顿了顿，拿起那束麦穗，麦穗颗粒饱满，只是沾着些尘土：“渭水边的村落，臣特意去了当年商君处斩私斗者的河滩。现在那里成了良田，种麦的老汉说，私斗是没了，可邻里因为地界吵嘴的不少。有人抱怨‘连坐法’太狠，一家犯法，十里连坐，可更多人说，正因为狠，才没人敢再乱来。”
李信的声音低了些：“臣在酒馆里听到几个老兵聊天，说卫鞅大人的军法能吓破人胆，可跟着他打仗，能分到土地，能让家人过上好日子。他们说宁愿被军法斩了，也不想回到从前‘打仗只够填肚子’的日子。”
竹简上的字迹密密麻麻，李信显然是边走边记，有些地方还沾着水渍和泥点。驷一页页翻过去，看到“栎阳织户张嫂：新法让俺娃能识字了”，看到“陈仓铁匠赵五：缴税虽多，可没人敢随便抢铁器了”，看到“雍城老兵王三：儿子凭军功分了田，死也值了”。
可翻到最后几页，字迹渐渐沉郁。“栎阳旧贵族家奴：主人被削爵后，俺们也没活路了”“雍城宗室子弟：凭什么立功的贱民能跟俺平起平坐”“陈仓乡吏：新法条文太多，稍有不慎就犯法”。
李信看着他的脸色，低声道：“臣所见，怨新法者有三类人：一是被削爵的贵族，二是习惯了偷懒耍滑的游民，三是确实因连坐受牵连的百姓。可更多人，是实实在在得了好处的。”他举起那片沾着泥的布帛，“这是一个瞎眼老妇织的，她说要给在军中的儿子挣爵位，臣看她手指磨得全是血泡，可说起儿子，眼里有光。”
驷放下竹简，指尖在那些字迹上划过，仿佛能摸到百姓的体温。他忽然想起孝公临终前，拉着他的手说：“君者，舟也；民者，水也。水可载舟，亦可覆舟。”那时他不懂，觉得父亲说的是空话，如今看着这些带着泥气的记录，才明白这话的分量。
“你退下吧，此事……对外保密。”驷的声音有些发紧，他需要独自想想。
李信叩首退下后，书房里又恢复了寂静。春雨敲打着窗棂，发出沙沙的声响，像是无数百姓在耳边低语。驷将那些竹简按“怨”与“赞”分成两堆，赫然发现，赞者是怨者的三倍还多。
他走到窗边，望着雨后的栎阳城。城南的平民区已升起炊烟，隐约能听见孩童的嬉笑声；城北的贵族府邸依旧紧闭着门，像一头头蛰伏的野兽。
心里的天平，似乎渐渐倾斜了。
可如何平衡新旧势力，仍是块硌在心头的石头。旧贵族盘根错节，母亲的外戚、公子虔的门生、甘龙的故吏，几乎渗透了朝堂的每一个角落。若是强硬推行新法，他们会不会真的联合列国谋反？前日卫鞅送来的密报说，魏国使者已在公子虔府里待了三个时辰，谁也不知道他们谈了什么。
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