"商君觉得，秦国能称霸诸侯？"嬴驷的手指摩挲着爵沿，酒液在爵中轻轻晃荡。
卫鞅仰头饮尽杯中酒，酒液辛辣，从喉咙一直烧到小腹。"臣敢断言！"他猛地将爵顿在案上，青铜与木案碰撞的巨响惊得烛火跳了跳，"魏国经马陵之败，元气大伤；齐国虽强，却偏安一隅；楚国地大，却贵族林立，如同散沙。"
他走到地图前，手指重重按在函谷关的位置："只要君上坚持新法，五年内可收河西，十年可据崤函，十五年定能东出中原！到那时，列国谁敢不仰我秦国鼻息？"
窗外的风不知何时停了，殿内只剩下烛火的噼啪声。卫鞅看见嬴驷的目光在地图上游走，从关中平原到河东之地，从函谷关到咸阳城，那目光里渐渐燃起了什么，像寒夜里被火星点燃的柴薪。
"可那些旧贵族......"嬴驷的声音里带着犹豫。
"君上！"卫鞅猛地转身，烛火在他眼中烧得更旺，"商、周之所以衰亡，就是因为贵族特权太重，法度如同虚设！秦国若要强盛，必须斩断那些盘根错节的旧势力！"
他忽然想起孝公临终前，拉着他的手说："鞅啊，变法难，守法更难。你要帮着太子，把这条路走下去。"当时孝公的手枯瘦如柴，却握得那么紧，仿佛要将自己的余生都注入他的掌心。
五、匣子里的初心
卫鞅将最后一卷竹简放在嬴驷面前。那卷竹简比别的都要旧，边角已经泛黄，上面的字迹却依旧清晰。
"这是臣初入秦时，给先君的变法策。"他的声音放得极轻，"当时臣说，治世不一道，便国不法古。十年了，这句话臣时刻记在心里。"
嬴驷拿起那卷竹简，指尖拂过上面的字。卫鞅看见他的指腹在"便国不法古"几个字上停留了很久，仿佛要透过竹片，触摸到十年前那个在朝堂上慷慨陈词的身影。
"君上，"卫鞅的声音有些哽咽，"那些贵族说臣专权，说臣酷烈，可臣所做的一切，都是为了秦国。臣的爵位、俸禄，都是秦国给的，臣愿以这身血肉，护秦国周全。"
他忽然撩起衣袍，跪在冰凉的地砖上。殿外的月光不知何时透了进来，落在他斑白的鬓角上。"臣恳请君上，莫要被那些片面之词蒙蔽。看一眼关中的良田，看一眼军中的锐士，看一眼栎阳街头那些笑脸——那才是秦国真正的样子啊！"
嬴驷看着跪在地上的卫鞅，这个曾经在朝堂上舌战群儒的人，这个亲手铸造了秦国新法的人，此刻背脊却有些佝偻。他想起小时候，曾偷偷躲在屏风后，看这个人给父亲讲变法，那时他的头发还是黑的，声音洪亮得能震落殿角的灰尘。
"商君起来吧。"嬴驷的声音里带着不易察觉的颤抖，"这些账册，孤会仔细看。"
卫鞅起身时，膝盖在砖地上磨出了轻响。他将木匣合上，听见里面竹简碰撞的声音，像极了这些年秦国一步步向前走的脚步声。
六、宫门后的星光
走出宫门时，已是深夜。星光洒在宫道上，像铺了一层碎银。卫鞅回头望了一眼那巍峨的宫殿，檐角的铜铃在夜风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。
他不知道嬴驷最终会如何决断，但他知道，自己已经把该说的都说了。那些账册里的数字，不只是冰冷的记录，那是无数秦人的汗水，是渭水边新抽出的稻穗，是战场上士兵们紧握的戈矛，是栎阳城里渐渐多起来的笑声。
卫鞅握紧了揣在怀里的半块麦饼——那是今早出门时，邻居老妇人塞给他的。老妇人的儿子曾是奴隶，如今在新军里当什长，上个月寄回了三匹布。"商君尝尝，这是家里新收的麦子做的。"老妇人的笑容，比今日殿里的烛火还要暖。
他抬头望向星空，北斗七星在天幕上格外明亮。十年前刚入秦的时候，他也曾这样望着星空，那时心里只有一个念头：要让这片土地上的人，都能吃饱穿暖，要让秦国不再被人欺辱。
如今，这个念头依然在心里烧着，像永不熄灭的火种。
卫鞅理了理衣袍，大步向宫外走去。他的身影被星光拉得很长，一步步踩在宫道的青石板上，发出沉稳的声响，像在丈量着秦国未来的路。
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