风语：暮春的栎阳总被柳絮裹着。新君驷坐在章台殿的廊下，看着内侍用金麈尾扫去案上的白絮，忽然想起三天前卫鞅递上的奏疏——请求在关中再开三条渠，引泾水灌溉北地的盐碱地。
“商君近来很是勤勉。”他漫不经心地说，指尖在奏疏上敲出轻响。
侍立一旁的中庶子赵良躬身道：“商君日夜操劳，昨日还在工地上监工到深夜，老臣见他靴底都磨穿了。”
驷“嗯”了一声，没再说话。风卷着柳絮掠过檐角，像极了那些在街巷里飘来荡去的闲话。前几日他微服去西市，听见酒肆里有人拍着桌子说：“要我说，这秦国该叫‘商君国’才对！”旁边立刻有人附和：“可不是嘛，新君登基这几年，哪件大事不是商君说了算？”
那时他攥紧了拳头，直到指节发白才松开。赵良似乎察觉到他的异样，轻声道：“市井之言，不足为信。商君对秦国的忠心，天地可鉴。”
“是吗？”驷忽然转头看他，“那你说说，为何军中校尉半数是他门生，各县令丞多半由他举荐？”
赵良的脸色僵了一下，嗫嚅着说不出话。廊外的柳树上，一只灰雀扑棱棱飞起，搅得满殿柳絮又沸扬起来。
二
谣言是从甘龙的府邸开始发芽的。
这位须发皆白的老太师，自从孝公时就被卫鞅压得抬不起头，如今终于逮到了机会。他借着给太夫人请安的由头，在后宫散布消息：“商君封地商於，比王室直辖的土地还肥沃，去年收的粮食，够支应半个国库呢。”
这话像投进温水里的酵母，没几日就发得满宫都是。负责洒扫的宫婢私下议论，说亲眼看见卫鞅的家臣用三辆马车拉着金银出宫；给驷侍膳的庖人也说，商君府的宴席比王宫还丰盛，席间用的玉爵，是当年魏惠王赐给公子卬的珍品。
驷起初只当是无稽之谈。直到那日早朝，卫鞅奏请任命河西之战中立功的百夫长为郎中令，他才第一次当众驳回：“此人出身寒微，恐难服众。”
卫鞅愣住了，玄色朝服在晨光里泛着冷光。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是躬身道：“臣，遵旨。”
退朝时，驷看见甘龙用眼角的余光瞥了卫鞅一眼，嘴角噙着若有若无的笑意。而卫鞅走出大殿的背影，比往日挺直了几分，却透着一股说不出的僵硬。
三
流言一旦有了土壤，就会疯长成藤蔓。
有人说，卫鞅在商於私铸兵器，豢养死士，只等时机成熟便要取而代之；还有人说，他与楚国令尹暗中勾结，答应只要楚兵助他夺权，便割让汉中之地。最恶毒的是一种说法：当年孝公病重，本想改立公子虔，是卫鞅用药毒死了孝公，才让驷顺利登基。
这些话像淬了毒的针，扎进驷的心里。他开始频繁地召见公子虔，听这位被割了鼻子的伯父哭诉：“鞅贼当年害我受劓刑，就是怕我碍他的事！如今他权势滔天，若不除他，恐社稷难保啊！”
每次召见公子虔后，驷都会去卫鞅编纂法典的偏殿看看。他总看见卫鞅伏在案上，头发用一根简单的木簪束着，手边的青铜灯盏里，灯油烧得只剩浅浅一层。有好几次，他想开口问些什么，可一想起那些流言，话到嘴边又咽了回去。
“君上？”卫鞅察觉到他的目光，抬起头来。灯光下，他眼角的皱纹像刀刻的一般，“法典已修订过半，只是关于军功爵的晋升标准，臣还想……”
“不必了。”驷打断他，“此事朕自有考量。”
卫鞅握着笔的手顿了顿，墨汁在竹简上晕开一个小小的黑点。他沉默片刻，轻声道：“是。”
四
朝堂上的气氛越来越诡异。
卫鞅提出的奏议，总会被甘龙一派以各种理由驳回。有时是“天时不利”，有时是“民心未安”，最荒唐的一次，竟说“近日星象异动，恐犯忌讳”。而驷往往一言不发，任由两派争执，直到卫鞅的声音渐渐低下去，才淡淡地说一句“此事再议”。
那些曾受卫鞅提拔的官员，开始变得惶恐不安。有人悄悄改换门庭，投靠了甘龙；有人托病辞官，躲回了乡下；还有人夜里揣着金银去卫鞅府中，想求一条退路，却被卫鞅原封不动地赶了出来。
“商君，您就忍得下这口气？”门生景监忍不住质问，“甘龙他们都骑到您头上来了！”
卫鞅正在擦拭那把伴随他多年的青铜剑，剑身映出他平静的脸：“新法的根基在百姓，不在朝堂。只要百姓还信新法，他们就掀不起风浪。”
可百姓也开始动摇了。
西市的粮价突然涨了三成，粮商说是因为“商君要修渠，征了太多粮食”；北地郡的徭役加重，县吏说是“商君要扩军，需多备粮草”。那些曾经唱着“鞅之法，利我家”的百姓，脸上渐渐有了怨色。有一次，卫鞅巡查农田，竟被一个老农掷了泥巴，骂道：“都是你！让俺们日子越来越苦！”
卫鞅站在田埂上，看着那老农佝偻的背影，久久没有说话。夕阳把他的影子拉得很长，像一根绷紧的弦。
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