三、长街不夜
亥时的梆子声刚过，咸阳城的喧闹反而愈发热烈。张武提着灯笼在西市巡逻，靴底踩着的积雪咯吱作响，鼻尖却萦绕着各种奇异的香气：楚国的桂酒混着齐国的饴糖，秦国的羊肉羹裹着燕国的海盐，最妙是西域传来的安息香，与街角卖的秦地茱萸香囊竟生出种奇特的和谐。
他拐过街角时，撞见两个醉醺醺的汉子正勾肩搭背地唱歌。穿秦地深衣的是个老兵，另一个披着匈奴裘皮的胡人，两人唱的竟是同一支歌谣——那是将秦地的《诗经》篇章，配上匈奴的马头琴调子改编的。
忽然街对面传来一阵欢呼，张武挤过去一看，只见杂耍班子正在表演“七国走马”：秦地的勇士表演举鼎，楚地的女子走钢丝，齐国的侏儒抛彩球，赵国的少年翻筋斗……最惊险的是魏国来的驯兽师，指挥着一头斑斓猛虎钻火圈，火圈上悬挂的七色彩绸在夜风中猎猎作响。
“让让！让让！”人群被分开条通道，李斯带着一队官吏走来。他今日换下了朝服，穿件家常的锦袍，领口绣着秦地的云纹，袖口却是韩地的回纹样式。“张武，”他笑着拍了拍守卒的肩膀，“去把东门的灯笼再点亮些，刚接到通报，还有从琅琊郡赶来的船队，带着东海的珍珠和鲛绡呢。”
张武领命而去，路过李巧娘的糖画摊时，见她正给个金发碧眼的西域孩童画骆驼。那孩子举着糖画，用生硬的秦话喊“岁节好”，逗得周围人哈哈大笑。不远处的酒肆里，秦国的博士正与齐国的稷下先生争论“礼”与“法”的异同，最后竟端着酒爵击节而歌，唱的是新编的《岁节赋》。
四、黎明共饮
天边泛起鱼肚白时，章台宫的宴会仍在继续。秦王政端着酒爵走到露台，望见城楼下的长街依旧灯火通明。卖胡饼的阿依莎正给值夜的更夫递热饼，李巧娘的儿子三郎帮着西域商人收拾摊位，张武则和几个各国使者的侍卫在街角猜拳——他们语言不通，却能用手势和笑声交流。
“大王，该祭岁神了。”李斯捧着祭文走来。竹简上的文字是用秦篆书写的，内容却融合了七国的祝祷词：既有秦国的“风调雨顺”，也有楚国的“民康物阜”，还有齐国的“海清河晏”。
秦王接过祭文时，忽然听见宫墙外传来一阵整齐的欢呼。他俯身望去，只见朱雀大街上，各国百姓正手拉手围成个巨大的圆圈，秦地的农夫、楚地的工匠、齐地的商人、燕地的学子……他们举着灯笼起舞，嘴里唱着同一支歌谣，歌词是七国语言混杂的，却有着相同的韵律。
“这是……”秦王有些诧异。
“是市井新传的《共岁歌》。”李斯笑着解释，“将各国的民谣调子糅合在一起，连小儿都会唱了。”
晨光漫过城墙时，祭岁仪式正式开始。秦王亲自主持祭祀，身后跟着七国的使臣，每人手中捧着本国的祭品：秦地的嘉禾，楚地的兰草，齐地的海盐，燕地的枣脯……当祭品一同放入祭器时，司乐官奏响了新编的《七合乐》，钟鼓之声与胡笳、羌笛、琵琶、编钟交织在一起，竟有种前所未有的和谐。
张武站在宫门外的广场上，看着晨光中的祭祀队伍，忽然想起十年前刚从军时，老兵说过的话：“咱秦人的岁节，就该有咱秦人的样子。”可此刻他望着那些穿着各色服饰的人们，听着那混杂着七国口音的祝祷声，却觉得心里比任何时候都更踏实。
李巧娘的糖画摊前，三郎正教那个西域孩童写“岁”字。孩子握着毛笔的手有些颤抖，写出的字歪歪扭扭，却把秦篆的笔画与西域的字母奇妙地融合在一起。巧娘望着这一幕，忽然发现自己的糖画样式，早已分不清哪些是秦地的传统，哪些是外来的新奇了。
当第一缕阳光照在章台宫的铜鼎上时，秦王政举起酒爵，对着满朝文武和各国使臣朗声道：“今日岁节，七国同庆。愿此后岁岁年年，天下百姓，皆得安乐——”
满殿的回应声浪几乎要掀翻屋顶，宫外的欢呼声也如潮水般涌来。张武望着那轮从骊山后升起的朝阳，忽然觉得今年的岁节与往年不同，又好像与记忆深处的所有岁节都一样——都是百姓们笑着、闹着，盼着日子越过越好的模样。
西市的胡饼摊升起了新的炊烟，阿依莎往面团里撒着秦地的花椒粉，哼着故乡的歌谣。不远处的酒肆里，新酿的葡萄酒正被倒入楚国的羽觞，秦国的博士与齐国的学者碰杯时，酒液溅在绣着七国纹样的桌布上，晕开一朵朵小小的彩虹。
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