秦牧歌：渭水畔的畜旺年丰
时值秦昭襄王二十三年孟春，渭水上游的汧县牧场还裹着一层薄霜。晨雾像轻纱般笼在草场上，远处的渭水泛着冷冽的光，近处的马厩檐角挂着未化的冰棱。牧正赵宕踩着没过脚踝的晨露走进马厩时，十七岁的儿子赵稷正蹲在母马“踏雪”身旁，双手捧着陶碗，小心翼翼地把温热的粟米糊递到刚降生的小马驹嘴边。
小马驹浑身覆着浅棕色的胎毛，四条细腿还站不稳，脑袋一点一点地蹭着陶碗边缘，偶尔舔到一口米糊，便会发出细碎的“啾啾”声。“动作轻些，别惊着它。”赵宕放下手里的竹编料筐，筐里装着刚磨好的豆饼，他弯腰摸了摸“踏雪”的脖颈——这匹母马是三年前官府从北地郡调来的良种，性子温顺，去年冬天怀了驹，他特意让妻子王氏每天熬粟米糊补养。此刻“踏雪”正用头蹭着赵稷的胳膊，眼里满是温顺。
看着小马驹颤巍巍地抬起前腿，试图站稳身子，赵宕眼底漾开笑意。这处牧场是三年前官府新辟的，占地百亩，四周用夯土矮墙围起，分内厩、外牧、草料棚三个区域。原先他只跟着父亲在渭水边散养十几头羊，遇着灾年就得四处找草吃，如今牧场里光战马就有两百多匹，牛羊更是数以千计，连猪圈都分了三排，养着从蜀地引进的黑猪——那猪个头大、长得快，去年出栏的几头，肉嫩得连咸阳来的商人都赞不绝口。
正说着，牧场门口传来一阵清脆的马蹄声，打破了晨雾的宁静。赵宕抬头望去，只见县尉李信穿着青色官袍，腰佩铜剑，带着两名吏员，牵着三匹驮马走了过来。马背上捆着鼓鼓囊囊的麻布包，随着马蹄的颠簸轻轻晃动。“赵牧正，官府新印的《畜牧要术》到了，还有给疫病防治点配的草药。”李信翻身下马，动作利落，他解开麻布包，露出一摞用麻绳捆好的竹简，还有几个贴着红签的陶制药罐，“这竹简是农官们根据各地牧场经验编的，里面写了配饲料、辨疫病的法子，你可得让牧民们都学学。”
赵宕赶紧迎上去，双手接过竹简，指尖触到竹简上温润的木纹，心里一阵热乎。去年夏末，牧场里十几头羊突然得了“烂蹄病”，蹄子红肿流脓，没几天就死了大半。他急得满嘴燎泡，四处找人打听治羊的法子，可附近的牧民都没见过这种病。后来还是县尉李信派人去咸阳请了兽医郭翁，郭翁带着草药赶来，用黄芩、黄柏熬汤给羊灌服，又教他们给羊圈铺干草、定期用石灰消毒，才止住了疫病。如今县里的疫病防治点就设在牧场旁的小屋里，郭翁每月都来巡查，还把常见的牲畜病症画在木板上，挂在防治点门口，教牧民们辨认。
“今年的饲料储备得怎么样？”李信跟着赵宕走进草料棚，棚顶用茅草和木板搭建，能遮风挡雨。棚里堆着齐檐高的干草和粟糠，散发着淡淡的草木香。李信伸手抓起一把干草，仔细看了看，满意地点点头：“去年秋收后，农官教的‘青贮法’，你们用得还顺手？”
“顺手！太顺手了！”赵宕指着棚角的几个大陶瓮，语气里满是感激，“按大人说的，我们把晒干的苜蓿和粟秆切碎，混合着豆饼装进瓮里，再封上泥，如今打开闻着还带着甜味，冬天给牛羊当补料正好。还有这甜菜叶，也是按农官教的法子腌的，去年冬天雪大，牛羊吃了这个，毛亮得很，也没掉膘。”他想起三年前，每到冬天就犯愁饲料，只能把牛羊赶到渭水边啃枯草，不少牛羊都熬不过去，如今草料棚里的饲料足够用到明年开春，心里踏实得很。
说话间，远处传来一阵牛羊的叫声，像细碎的铃铛声，顺着晨雾飘过来。赵宕的妻子王氏穿着粗布短褂，头上裹着布巾，领着几个牧民，正把牛羊往新划分的牧草地上赶。王氏的力气不比男人小，手里拿着一根长鞭，却不轻易抽打牲畜，只是偶尔挥一下，引导牛羊的方向。“李大人来了！”她看到李信，擦了擦额头的汗，笑着走过来打招呼，“官府划的这‘轮牧地’是真管用！去年这块地只放一遍羊就荒了，今年分了三块，轮着放，你看这草长得，比往年还密！”
李信顺着她指的方向望去，只见牧草地被木栅栏分成了三部分，像三块碧绿的毯子铺在渭水岸边。第一块刚放过牧，草芽正从土里冒出来，嫩得能掐出水；第二块长满了半人高的青草，几只小羊正低头啃食，尾巴摇得欢快；第三块种着苜蓿，绿油油的一片，风一吹就泛起波浪。“再过两个月，北边的燕麦就能收了，到时候县里会派车送过来，给牧场添些新料。”李信顿了顿，又说，“今年朝廷还拨了钱，要在牧场旁修个沤肥池，你们养的牛羊粪便，刚好能沤成肥料给县里的农田用——既清了牧场的污，又肥了农户的地，一举两得。”
赵宕眼睛一亮，手里的竹简都差点掉在地上。往年牛羊粪便都堆在牧场角落，夏天太阳一晒，臭得能熏跑人，雨天还会流得满地都是，脏得很。如今能变成肥料，既干净又能帮到农户，真是两全其美。他想起去年秋天，邻村的老农张丈种小麦时，用了牧场的羊粪，收成真比往年多了三成。今年开春，好多农户都来跟他要粪肥，他还愁不够分呢，这下有了沤肥池，再也不用愁了。
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