戏台那边原本正演着乐舞，见李老三这边人越聚越多，乐师都忍不住探出头来看。有个穿锦缎衣裳的贵族子弟，让仆从拨开人群挤进来，看了一会儿，竟让人给李老三送了一块银子。
“这不是‘讲古’，也不是乐舞，”贵族子弟笑着说，“倒像是把故事‘演’活了，有意思。”
李老三这还是第一次拿到这么多赏钱，他把银子小心翼翼地收起来，心里却有了个念头：原来这“唱事”不仅百姓喜欢，贵人也爱看。
从雍城回来后，李老三的“讲古唱事”在咸阳出了名。常有百姓找他，把自己知道的故事告诉他——有讲村里姑娘勇斗豺狼的，有讲老工匠巧造农具的，还有讲当年商鞅变法时，普通百姓怎么靠垦荒发家的。李老三把这些故事都记下来，编成新的“唱事”，每次表演前，都要先跟妻子演练好几遍。
过了半年，咸阳西市又多了几处“讲古唱事”的摊子。有个曾跟着李老三学过几天的汉子，竟自己编了段“商鞅立木为信”的故事，还加了个敲梆子的帮手；还有两个妇人，专唱民间的爱情故事，用的是女子的细嗓，比李老三的调子更柔，引来了不少姑娘媳妇。
李老三见了，非但不生气，还常去帮他们出主意。有次那汉子编的故事里，商鞅的动作总显得别扭，李老三就教他：“商鞅是变法的大夫，说话做事得有底气，腰要直，手要稳，这样才像个能定规矩的人。”
这天，李老三又在集市上表演，刚唱到“商鞅在城南立木，百姓围观不敢动”，就见之前那个稷下学宫的书生走了过来，身边还跟着个穿官服的人。书生介绍说，这是负责掌管秦国乐舞的官员，听说咸阳有了新的“唱事”，特意来看看。
官员站在人群后，从头到尾看完了表演。等李老三唱完，他走过来问道：“你这‘唱事’，既能讲历史，又能说民间事，百姓还爱听，可有名目？”
李老三愣了愣，他从来没想过给这“唱事”起个名字。倒是旁边卖胡饼的张二喊道：“这是咱老秦人的‘戏’！又唱又演的，比乐舞好看多了！”
官员点了点头，笑着说：“‘戏’这个名字好。往后，你们这些‘戏’，不仅能在集市、庙会演，要是编得好，还能进宫给大王演呢！”
人群里顿时爆发出一阵欢呼。李老三看着身边的妻子，又看了看那些围过来的同行，突然觉得眼眶发热。他想起半年前，自己只是个在集市上混口饭吃的“讲古人”，如今竟有了“戏”这个名字，还有可能进宫表演。
那天晚上，李老三没睡。他坐在油灯下，翻着自己记故事的竹简，突然想起白天官员说的话——这“戏”不仅能让百姓开心，还能把老秦人的故事传下去。他拿起笔，在竹简上写下“秦戏”两个字，又在后面添了一句：“说民间事，演秦人魂。”
窗外的月光洒进来，落在竹简上，也落在李老三满是皱纹的脸上。他知道，自己这辈子可能编不出多复杂的“戏”，可只要还有百姓愿意听、愿意看，他就会一直唱下去。而这刚在秦国土地上萌芽的“秦戏”，也会像渭水的支流，慢慢汇聚，终有一天，会成为流淌在秦人血脉里的声音。
后来，咸阳的集市上，“秦戏”的摊子越来越多；雍城的庙会上，“秦戏”的调子越传越远。有孩童跟着学唱，有匠人照着木偶做新的道具，还有读书人把“秦戏”里的故事编进书里。没人知道，这最初由一个“讲古人”开创的“戏”，会在千百年后，演变成流传四方的戏曲艺术。可每个听“秦戏”的秦人都知道，这“戏”里唱的，是他们的祖辈，是他们的土地，是刻在骨子里的秦人风骨。
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