秦仓戍边
时值秦昭襄王二十二年冬，北境朔风如刀，卷着鹅毛大雪直扑长城脚下的榆中边仓。仓监蒙骜裹紧了浆洗得发白的锦袍，手指仍冻得发僵，他俯身按住粮仓外新立的木碑，指尖划过“榆中常平仓”五个刻痕深峻的篆字，雪沫子落在碑面上，瞬间便被寒风卷走。
“监丞，西坡的粮囤又被风雪压塌了两处，要不要先让士卒撤下来？”仓佐赵信顶着一身雪跑过来，声音被风吹得断断续续。蒙骜抬头望去，只见远处粮囤旁的士卒们正弯腰用木杠顶撑着倾斜的竹篾囤壁，雪粒子打在他们的皮甲上，簌簌作响。
“不能撤。”蒙骜的声音沉得像北地的冻土，“今日若让粮囤塌了，开春驻军断了粮，我们都得提着脑袋去咸阳领罪。”他抬手抹了把脸上的雪，目光扫过仓院西侧——那里堆着刚从关中运来的新粮，粮袋上“栎阳仓”的朱印还清晰可见。这是上月从内地调拨来的第三批补粮，走的是泾水漕运转驿道的路线，比原定日期晚了五日，便是因为途中遭遇了暴雪。
蒙骜转身往仓内走，靴底踩在积雪里，发出咯吱咯吱的声响。榆中边仓是三年前奉命修建的，当时他刚从军中调任仓监，跟着工匠们在这片荒滩上选址时，脚下的土地还能踩出黄土来。如今仓院已扩展到二十亩，四座土窖粮仓深埋地下，地面上立着三十六个竹篾粮囤，储备的粟米、麦菽足够北境三万驻军食用三年，这是他每日清点时烂熟于心的数字。
“监丞，您看这粮温记录。”赵信跟在后面，递过来一卷竹简。蒙骜接过，就着仓门口悬挂的油灯细看，只见上面密密麻麻记着每日的粮温、湿度——土窖内温度始终保持在两丈以下，湿度比地面低三成，这是去年从咸阳传来的《仓律》新规，说是蜀地仓监摸索出的储粮法子，能让粮食多存半年不坏。
正看着，院外忽然传来一阵急促的马蹄声。蒙骜皱了皱眉，北境寒冬极少有商旅往来，除非是紧急军情。他快步走到仓门旁，只见两名驿卒翻身下马，身上的驿袍已被雪浸透，其中一人从怀中掏出一卷封漆的竹简，双手奉上：“蒙仓监，北地都尉急报，匈奴白羊部昨夜突袭了东部的定秦堡，抢走了三车军粮，都尉请边仓速调五百石粟米补送。”
蒙骜接过竹简，指尖触到封漆时，只觉冰凉刺骨。他展开竹简，都尉的字迹潦草急促，末尾还画了三道横线，显是情况紧急。“赵信，即刻点三百石粟米、两百石麦仁，让粮卒随驿卒一同送往定秦堡。”蒙骜将竹简卷好，递还给驿卒，“告诉都尉，边仓后续会再补调五百石，让他务必守住堡寨。”
驿卒领命离去后，赵信却有些犹豫：“监丞，定秦堡距离此处有八十里，雪天路滑，粮卒们怕是要走两日夜才能到，要不要多派些人手护送？”
“派二十名持弩士卒随行。”蒙骜沉吟片刻，补充道，“让他们走西侧的驿道，那里有上个月刚修的防滑木栈，能快些。”他知道，北境驻军的粮草供应半点耽误不得，三年前他在军中时，就曾因粮草不济，眼睁睁看着弟兄们在寒冬里啃冻硬的麦饼。如今他守着边仓，绝不能让旧事重演。
接下来的几日，雪势愈发猛烈。蒙骜每日天不亮就起身巡查粮仓，土窖的封土有没有裂缝，竹囤的桐油涂层是否完好，粮卒的宿营帐篷漏不漏雪，这些事他都要一一过目。到了第七日清晨，他刚查完西窖的粮囤，就见一名士卒慌慌张张跑进来：“监丞，仓门外有一群匈奴人，说是要见您！”
蒙骜心中一紧，随手抄起墙上挂着的铜剑。他快步走到仓门后，透过门缝往外看，只见雪地里站着三十多个匈奴人，个个衣衫褴褛，手里牵着瘦骨嶙峋的牛羊，为首的是个须发皆白的老者，身上裹着一件破旧的皮裘，正对着仓门拱手。
“我是匈奴浑邪部的骨都侯，求蒙仓监开恩。”老者的声音带着颤音，被风吹进仓内，“我们部落遭遇了暴雪，牛羊冻死了大半，族里的孩子已经三天没吃东西了，求秦国赏些粮食，我们愿意归附秦国，永不犯境。”
蒙骜盯着老者看了片刻，想起去年咸阳传来的诏令——对归附的游牧部落，遇灾时可酌情赈济，以固边境。他回头对赵信说：“你带十名士卒守住仓门，我出去看看。”
刚走出仓门，寒风就灌进了领口，蒙骜忍不住打了个寒颤。骨都侯见他出来，连忙上前几步，身后的匈奴人也纷纷跪倒在地，雪地里顿时响起一片呜咽声。蒙骜目光扫过他们冻得发紫的脸颊，还有几个孩子缩在大人怀里，嘴唇干裂，眼睛却直勾勾地盯着仓内的方向。
“你们可知归附秦国的规矩？”蒙骜的声音不高，却让周围的呜咽声渐渐停了。骨都侯连忙点头：“我们愿意按秦国的规矩，每年向边仓缴纳牛羊，部落的青壮也可协助秦国守边，只求蒙仓监能给我们一条活路。”
蒙骜沉默片刻，想起前日定秦堡被袭的事——白羊部与浑邪部素来不和，若是能拉拢浑邪部归附，也能减少北境的隐患。他转身对赵信说：“去取五十石粟米，二十石麦麸，分发给他们。”
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