边尘记
河西的风是淬了冰的。腊月的朔气裹着沙砾，打在秦军士卒的黑甲上簌簌作响，像是无数细小的冰粒在啃噬金属。王翦勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，前蹄在冻得发硬的土路上刨出浅坑，蹄铁与碎石摩擦的脆响，在空旷的边境线上格外清晰。
他抬手按了按头盔边缘，将被风吹乱的额发压回去。视线越过眼前连绵的土丘，能望见远处魏国边境的烽燧——那烽燧用夯土筑成，像根枯瘦的杆子插在灰蒙蒙的天际线下，顶端连个守望的人影都看不见，却依旧透着一股沉甸甸的压迫感。
“伍长，再往前半里，就是魏人的巡哨线了。”身后传来士卒赵三的声音。这汉子年近三十，脸上刻着河西百姓特有的粗糙纹路，说话时哈出的白气瞬间被风吹散，“昨儿个听伙房的老张说，魏人换了守将，是个叫公孙衍的，听说打起仗来不要命。咱们要不要再探探？摸清楚他们的巡哨时辰，也好早做防备。”
王翦回头，目光扫过随行的五个士卒。除了赵三，剩下的四个都是河西之战后补进来的新兵，年纪最大的不过二十，最小的李二才十七，脸上还带着未脱的稚气，可手里的弩机都擦得锃亮，腰间的铜剑也磨得锋利——都是想在战场上挣个爵位，让家里人过上好日子的硬汉子。
“不可。”王翦勒转马头，声音沉得像脚下的冻土，“昨日营里刚传了将令，魏人虽退了兵，却没撤边境的哨卡。咱们若是越境，哪怕只是一步，被他们抓了把柄，反倒给了他们寻衅的由头。咱们守在这里，是为了不让魏人过来骚扰百姓，不是来挑事的。”
李二攥着长矛的手紧了紧，指节泛白。这少年个头不高，肩膀却挺得笔直，声音带着点未变声的沙哑：“伍长，俺知道规矩。可俺总想起去年魏人烧俺们村的样子——俺爹为了护着粮囤，被他们的长矛戳穿了肚子，俺娘织的布也被他们抢走了……俺就是想多盯着点，别让他们再过来作恶。”
这话像块石头砸进水里，队伍里顿时静了下来。赵三拍了拍李二的肩膀，没说话——他的老家在河西临晋，去年魏人撤退时，还抢了他媳妇刚织好的两匹麻布，至今没找回来。王翦看着他们，心里也泛起一阵沉意。他十二岁跟着父亲在演武场练弩，十四岁就上了河西战场，魏人的蛮横，他比谁都清楚。
“放心。”王翦放缓了语气，指了指前方不远处的一处土坡，“你们看那处坡，地势高，站在上面能望见魏人烽燧的动静，还能盯着咱们这边的土路——那是附近三个村子百姓去市集的必经之路，得把这里守住。”
几人顺着他指的方向看去，那土坡约莫两丈高，顶上长着几棵枯树，光秃秃的枝桠在风里呜呜地响，倒像是天然的哨位。赵三眼睛一亮：“伍长好眼力！那坡上视野开阔，要是在上面设个岗，魏人只要有动静，咱们立马能看见。就算他们想绕路去骚扰村子，也逃不过岗哨的眼睛。”
“明日一早就派两个人过来，日夜值守。”王翦翻身下马，踩着冻土往土坡上走。靴子踩在残雪上，发出咯吱咯吱的声响。他走得稳，每一步都踩实了，像是在丈量这片刚收复的土地，“岗哨要带足干粮和水，再备些柴火，夜里冷，能烤烤火。另外，把弩机的弦检查好，别冻脆了——要是发现魏人有异动，先放信号箭，再派人回营报信，切记别擅自行动。”
赵三跟在后面，一边走一边点头：“俺明白，伍长。咱们不能给魏人可乘之机，也不能让弟兄们白白送命。”
几人爬到土坡顶时，风更烈了。王翦的甲片被吹得哗哗作响，他眯起眼，往魏人烽燧的方向望——隐约能看见两个黑点在烽燧下走动，该是魏人的哨兵。再转头看向自家这边，土路蜿蜒着通向远处的村庄，雪地里还留着几串浅浅的脚印，有的是百姓挑水的桶底印，有的是孩童跑闹的小鞋印。
“伍长，你看那！”李二突然指着土路尽头的一个小土房，声音里带着点激动，“那不是王老伯家的草屋吗？昨日俺还见他去营里买粟米，说家里的麦子够吃到来年春天了，还说要给俺们送些腌菜呢！”
王翦顺着他指的方向看，果然见那土房的烟囱里冒出一缕淡淡的青烟，在寒风里打了个旋，很快散了。他心里一暖——河西收复后，百姓们陆续回了家，重新垦了田，织了布，日子渐渐有了起色。上个月他去巡查时，还见王老伯在地里种麦，老人手里的锄头磨得发亮，说要多收些粮食，给军队送些来，让士兵们吃饱了好打仗。
“所以咱们更得把这里守好。”王翦蹲下身，摸了摸脚下的土——这土是黑的，肥沃，能种出好庄稼。他想起商鞅在河西推行新法时说的话：“地是百姓的根，也是大秦的根。守着土地，就是守着百姓的日子。”
赵三也蹲下来，抓起一把土，放在手里搓了搓：“俺小时候，俺爹就说，河西的土最养人。后来魏人来了，把俺们的地抢了，把俺们的房子烧了。现在好了，土地又回到咱们手里，俺们说啥也不能再让魏人抢回去。”
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