河西砺兵
河西的风总带着股砂砾的粗粝，刮过演武场时，卷起蒙恬黑甲下摆，露出他腰间悬着的青铜剑——那是去年河西光复时，商鞅亲赐的“公士”佩剑，剑鞘上刻着的“秦”字在晨光里泛着冷光。
“方阵要稳，步伐要齐！听我号令，左右移动！”
蒙恬的声音穿透风幕，落在五百名士卒耳中。他勒着缰绳，胯下黑马“踏雪”烦躁地刨了刨蹄子，蹄铁叩击冻土的声响，恰好与士卒们的脚步声叠在一起。演武场上的秦卒们身着新换的黑甲，甲片摩擦声整齐得像秋日里成片倒伏的粟禾，手中长戟斜指地面，戟刃映着天光，连成一片晃眼的银带。
队伍最前排的伍长赵二牛，脸颊上还留着少梁之战时的刀疤，他紧盯着前面士卒的甲胄后背，脚步不敢有半分偏差。三个月前他还是个只会挥锄头的农夫，因缴粮超了百石得了“公士”爵，又自愿从军补上了河西守军的缺。此刻他攥着戟杆的手心里全是汗，不是怕累，是怕自己跟不上节奏，拖了整个方阵的后腿——蒙伍长说过，阵法如织锦，一根线乱了，整块布就废了。
蒙恬目光扫过方阵，锐利得像弩箭。他看见赵二牛的肩膀在微微发颤，也看见队伍左侧第三列的少年卒李小三，因个头矮了些，迈步时总比旁人慢半拍，得拼命踮着脚才能跟上。他没有喊停，只是放缓了语速，再次下令：“左移三步！一、二、三！”
声音落地的瞬间，五百人的脚步同时向左，没有一丝杂音。李小三这一次竟跟上了，他偷偷抬眼，瞥见蒙伍长正朝他这边看，连忙又低下头，耳尖却红了——上个月他因操练时摔了弩机，怕被责罚躲在帐后哭，是蒙伍长递了块麦饼给他，说“秦人不怕摔，怕的是摔了爬不起来”。
“停！”
蒙恬翻身下马，踏着冻土走向方阵。他的靴子踩过演武场上的车辙印，那是昨日运输新甲时留下的。走到方阵中央，他伸出手，指尖轻轻碰了碰一名士卒的戟杆：“握戟时手臂要沉，别绷得太死，不然半个时辰就酸了，还怎么握剑？”
那士卒连忙调整姿势，蒙恬又走向赵二牛，指了指他的腰带：“甲带松了，战场上学士的箭可不会等你系好带子。”赵二牛脸一红，慌忙解下腰带重新系紧，甲片“咔嗒”一声扣实，整个人都挺拔了不少。
“都歇一刻钟，喝口水再练。”蒙恬说着，从马背上取下水囊，扔给赵二牛，“给兄弟们分了。”
士卒们原地坐下，甲胄碰撞声此起彼伏。李小三从怀里摸出块干硬的粟米饼，正想啃，却被旁边的老兵王大叔撞了撞胳膊。王大叔咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的嘴，从怀里掏出块用油纸包着的肉干：“吃这个，我家婆娘上月送来的，说让我补补力气。”
李小三连忙摆手：“大叔，我不能要……”
“拿着！”王大叔把肉干塞到他手里，“你小子年纪小，正是长力气的时候。咱们蒙伍长说了，要像亲兄弟一样待着，才能一起打仗。”
不远处，蒙恬正对着一卷竹简出神，那是父亲蒙武昨日派人送来的《孙子兵法》，上面用朱砂批了不少注解。他指尖划过“其疾如风，其徐如林”那句，抬头看向休息的士卒们——有的在互相擦着甲片，有的在比划着昨日学的剑招，还有的在给同伴捏着发酸的肩膀。他想起十年前在咸阳演武场，自己连弩机都握不稳，是王翦在旁边教他“腰腹发力”，如今自己成了伍长，才明白当年父亲说的“治军先治心”是什么意思。
“伍长！”
亲兵陈六匆匆跑来，手里拿着个布包：“方才营外有个老妇人，说是赵二牛的娘，给送了些粟米糕来，还说让他好好跟着伍长操练，别想家。”
蒙恬接过布包，闻到里面飘出的甜香，笑着递给赵二牛：“你娘来看你了，快尝尝。”
赵二牛愣了愣，接过布包时手都在抖。他打开布包，里面是几块用油纸裹着的粟米糕，还带着余温。他拿起一块，咬了一口，甜意顺着喉咙往下滑，眼眶却突然红了——去年离家时，娘还在哭，说怕他死在战场上，如今他不仅活着，还成了伍长手下的兵，能给家里挣爵位了。
“都吃饱了？”蒙恬的声音再次响起，士卒们立刻站起身，拍了拍身上的土，重新列成方阵。这一次，没人再发颤，也没人再掉队，连李小三的腰杆都挺得笔直。
“接下来练变阵！”蒙恬翻身上马，“听我号令，方阵变圆阵！”
鼓声突然响起，是营里的鼓手在配合操练。士卒们按照平日训练的要领，迅速调整位置，方阵像被风吹动的水流般，缓缓围成一个圆圈，长戟朝外，形成一道密不透风的屏障。蒙恬骑马在圆阵外绕行，目光扫过每一个士卒的脸——他们的脸上没有了最初的生涩，多了些坚定，连呼吸都变得沉稳。
“好！”蒙恬勒住马，高声道，“再来！圆阵变锥阵，目标前方土坡！”
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