河西双市
晨光刚漫过贺兰山的轮廓，河西渡口的风还裹着沙砾的凉意，李信之已踮脚往东方的官道望了第三回。他身后的三辆牛车沉得压弯了车辕，麻袋里新脱壳的粟米泛着暖黄，是关中平原刚收的新粮。
“东家，急啥？魏人过了黄河，总得歇脚喂马。”赶车的老周往手心吐了口唾沫，攥紧车轭，“再说了，这‘双市’的木牌昨天才挂起来，官府的人还在路口验关呢。”
李信之没回头，指尖无意识摩挲着腰间的铜印——那是咸阳府发的通商令牌，正面刻着“秦”字，背面是麦穗纹。三个月前他在咸阳城听说秦魏要开边境市集，连夜把家里的十亩粟田全收了，又凑钱从邻县换了两车布，就盼着能做笔好买卖。
远处终于传来车轮碾地的声响，夹杂着骡马的嘶鸣。李信之直起身子，看见一队插着“魏”字旗的商队正往这边来，领头的是个穿靛蓝布衫的汉子，腰间挂着把铜鞘短刀，脸上堆着笑。
“这位可是秦国的李兄？”汉子老远就拱了手，嗓门亮得很，“在下魏国张越，专门来做盐铁生意的。”
李信之连忙迎上去，两人的手掌一握，都觉出对方手上的老茧——那是常年握算盘、搬货物磨出来的。“张兄来得正好，我这粟米刚从关中运来，还有两车细布，都是上好的货。”他指着身后的牛车，眼睛发亮。
张越走到牛车旁，伸手抓了把粟米，凑到鼻尖闻了闻，又捻了捻布角，点头道：“李兄的货确实地道。不瞒你说，我这次带了五十石盐，还有十把新铸的铁犁，魏地的农户都抢着要，要是换给秦地的百姓，保管受欢迎。”
说话间，更多的商人涌了过来。秦国的商队大多推着粟米、布匹、皮革，还有几个背着秦弩的兵卒，说是官府派来护卫市集的；魏国的商队则带来了盐、铁具、丝绸，还有些南方运来的茶叶、瓷器。百姓们也挎着篮子、揣着铜钱围了上来，孩子们在人群里钻来钻去，眼睛盯着商队车上的新奇玩意儿。
市集中央立着两根丈高的木柱，上面挂着红绸，写着“秦魏双市”四个大字。柱子旁摆着张案几，秦魏两国的官吏正并排坐着，给商人验看通关文牒，时不时还互相递碗茶水，倒不像以前那样剑拔弩张。
李信之的粟米摊刚摆开，就围了几个魏国百姓。一个穿粗布衣裳的老妇蹲下来，抓起粟米看了看，又问：“这米咋卖？比魏地的麦仁便宜不？”
“大娘，我这粟米五十钱一石，熬粥喷香，管饱。”李信之笑着回话，“您要是多买，还能再便宜些。”
老妇犹豫了一会儿，从怀里摸出个布包，数了五十钱递过来：“先买一石，要是好吃，明天再过来。”
刚送走老妇，又有个魏国商人过来，说要订二十石粟米，说是要运回去给店里的伙计当口粮。李信之乐得合不拢嘴，忙让老周帮忙装货，自己则去张越的盐摊前转悠。
张越的盐摊前也围满了人，秦国的百姓大多是第一次见到这么白净的海盐——秦地多产池盐，味道偏苦，而魏国的海盐咸得纯粹，炒菜、腌肉都好用。一个秦国农夫买了两斤盐，又盯着旁边的铁犁看：“张老板，这铁犁多少钱？我家那木犁都快散架了。”
“老哥，这铁犁一百二十钱一把，结实得很，翻地比木犁快一倍。”张越拿起铁犁递过去，“你要是买犁，我再送你半斤盐，咋样？”
农夫一听，立马掏钱买下。张越收了钱，转头看见李信之，笑着招手：“李兄，我这盐卖得差不多了，你那粟米也剩得不多了吧？”
李信之点头，脸上的笑意藏不住：“托张兄的福，刚才又订出去三十石，下午就能送货。”他顿了顿，又道，“以后咱们多合作，你要粟米、布匹，我给你留最好的；我要盐、铁具，你也多给我留些货，一起赚钱。”
张越拍了拍他的肩膀，眼睛里满是认同：“是啊，通商对咱们都好。以前两国边境封得严，我想运点盐过来，得绕好几天路，还怕被关卡扣了；现在好了，官府都支持，咱们光明正大做生意，百姓也能买到便宜货，多好。”
两人正说着，忽然听见一阵欢呼。抬头一看，原来是个秦国的织户，用自己织的粗布换了魏国商人的一匹丝绸，正拿着丝绸给旁边的人看，脸上满是欢喜。不远处，几个秦国的兵卒正围着魏国商人的铁剑看，时不时还拿起来挥舞两下，讨论着铁剑的锋利程度。
日头渐渐升到半空，市集上越来越热闹。卖粟米的、卖盐的、卖布匹的、卖铁具的，吆喝声此起彼伏；百姓们穿梭在各个摊位之间，挑选着自己需要的物品，偶尔还会跟商人讨价还价，讨价成功了就笑着付钱，没讨成也不恼，转身去下一个摊位。
李信之找了个阴凉处坐下，喝了口随身携带的水，看着眼前的景象，心里满是感慨。他想起去年边境还很紧张，两国的兵卒隔着黄河对峙，百姓们别说通商了，就连靠近边境都不敢。如今好了，市集一开，两国的商人能安心做生意，百姓们也能买到以前买不到的东西，日子总算有了盼头。
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