黄河焚舟
黄河西岸的风裹着泥沙，打在蒙恬脸上时带着几分刺骨的凉意。他勒住马缰，胯下的乌骓马打了个响鼻，蹄子在沙地上刨出浅坑。身后五千轻骑早已卸去玄色铠甲，换上了魏国粮夫的粗布短褐，腰间的“上造”爵牌被紧紧裹在衣襟里，硌得肋骨生疼——那是父亲蒙武在授爵仪式上亲手为他系上的，红绸带缠了三圈，临别时那句“此爵赏的是‘谋’而非‘勇’”，此刻正随着马蹄声在耳边反复回响。
“将军，前面就是魏营水寨了。”斥候勒马回来，甲胄上沾着的草屑簌簌掉落，声音压得极低。蒙恬顺着他指的方向望去，只见黄河水面上泊着数十艘魏军战船，木质水寨像一头巨兽横亘在渡口，寨墙由粗壮的松木拼接而成，缝隙里塞着黄泥，插着的“魏”字大旗被风吹得猎猎作响，旗角磨出了毛边。守寨的魏兵正倚着寨门闲聊，手里的长矛斜斜靠在墙边，靴底踩着散落的麦秆，全然没有防备的模样。
他抬手示意队伍停下，翻身下马时动作轻缓，生怕甲片碰撞发出声响——尽管此刻身上只裹着粗布衫，可多年的军旅习惯早已刻进骨子里。走到粮车前，蒙恬指尖拂过粗糙的木板，这车干草是昨日从附近村落征来的，枯黄的草叶间还夹杂着些许未脱的谷粒，凑近能闻到一股潮湿的霉味，混着泥土的腥气。正是这股不起眼的气味，才能让魏兵放下戒心。他蹲下身，手掌悄悄探进草堆深处，触到环首刀冰凉的刀柄，心头顿时一稳：“都记好了，入寨后听我号令，先焚船，再断寨门，不许擅自拼杀。谁要是坏了规矩，军法处置。”
身后的士兵们齐声应和，声音里带着压抑的兴奋。蒙恬余光扫过，看见队伍末尾的少年兵李三正偷偷摩挲着腰间的匕首，那是他从军时父亲给的念想。这些人大多是跟着他从咸阳来的锐士，惯于冲锋陷阵，如今要他们扮作粮夫，忍着性子藏在干草堆后，本就是种煎熬。可他更清楚，父亲说的“谋”，从来不是逞一时之勇，而是要在最关键的时刻，用最小的代价，给敌人致命一击。
整顿妥当后，蒙恬亲自推着第一辆粮车，朝着水寨走去。车轮碾过石子路，发出“吱呀”的声响，在空旷的河岸上格外清晰。守寨的魏兵果然拦住了他们，为首的小校身材矮胖，脸上堆着横肉，斜着眼睛打量过来，目光在蒙恬粗糙的布衫上扫了一圈，又抬脚踢了踢粮车的轮子，力道重得让车板晃了晃：“哪来的粮队？文书呢？安邑那边不是说三日后才送粮吗？”
蒙恬弯腰递上早已伪造好的文书，指尖因为用力而泛白，脸上却堆着谦卑的笑：“回军爷，小的是安邑粮营派来的。这几日降温，水寨里柴火不够，将军特命小的们提前送些干草来，好给弟兄们烧火取暖。路上耽误了些时辰，还望军爷通融。”他故意让声音带着几分沙哑，像是长途跋涉后的疲惫，说话时还悄悄往小校手里塞了半块碎银——那是从秦军军饷里省出来的，专门用来应付这种场面。
小校掂了掂手里的碎银，脸上的横肉舒展开来，接过文书粗粗扫了几眼，又伸手扒开草堆看了看——底下除了干草，只有几个装着咸菜的瓦罐，罐口封着油纸。他不耐烦地挥了挥手：“行了行了，赶紧推进去，别堵在门口碍事。”说罢，还不忘叮嘱身边的两个士兵，“盯着点，别让这些人乱逛，要是敢偷拿寨里的东西，打断他们的腿。”
蒙恬谢过小校，推着粮车缓缓走进水寨。寨内比他想象的更混乱，几艘战船并排泊在岸边，船帆耷拉着，帆布上沾着油污和鸟粪，甲板上散落着酒坛和兵器，几个魏兵正围着一个火塘赌钱，骰子掷在陶碗里的声响老远就能听见，连粮车经过都没抬头看一眼。蒙恬的目光飞快扫过，将战船的位置、寨门的守卫、甚至火塘边的酒坛数量都记在心里，手指悄悄按在了腰间的火石上——那火石是用燧石打磨的，比寻常火石更容易引燃，是他特意让军需官准备的。
粮车一辆接一辆驶入水寨，车轮的“吱呀”声此起彼伏。蒙恬一边走，一边悄悄观察着魏兵的布防：寨门处有五个守卫，都背着弩箭；战船旁每隔十步有一个哨兵，却都在打盹；水寨深处的了望塔上，哨兵正靠在栏杆上啃干粮，目光根本没往水面上看。他心里暗暗松了口气，看来魏军果然因为长期无战事，松懈到了极点。
直到最后一辆粮车驶入水寨核心，离最外侧的战船只有三步之遥时，蒙恬猛地直起身，手臂高高举起，一声令下：“动手！”
话音未落，士兵们纷纷掀开草堆，动作快得像猎豹。藏在里面的环首刀、火折子瞬间暴露，火折子被吹亮的瞬间，火星落在枯黄的干草上，“噌”地窜起半人高的火苗。风正好朝着战船的方向吹，火苗顺着风势扑向船帆，帆布是浸过油的，遇火就燃，很快就成了一片火海。
“着火了！快救火！”不知是谁喊了一声，声音里满是慌乱。魏兵们顿时乱作一团，赌钱的扔下骰子，打盹的惊醒过来，有人慌慌张张去提水桶，有人想跳上战船转移物资，可刚跑到岸边，就被秦军士兵拦住。蒙恬手持环首刀，拦住了一个想冲去报信的魏兵——那魏兵脸上还沾着酒渍，手里攥着哨子，显然是负责传递消息的。刀刃划破对方咽喉时，温热的血溅在蒙恬的布衫上，他甚至没多看一眼——不是冷血，而是他知道，此刻每耽误一刻，上游的王翦就多一分危险，这场奇袭容不得半点差错。
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