上郡困守
暮色像一块沉重的黑布，慢慢裹住上郡城。守将府内，烛火被窗外灌进来的寒风扯得忽明忽暗，映着公孙痤铁青的脸。案上的青铜茶盏碎成几片，褐色的茶汤溅在铺开的地形图上，晕开一片深色的渍痕，像极了方才斥候回报时，他心头炸开的血雾。
“水寨没了？粮仓也丢了？”公孙痤的声音像从牙缝里挤出来，指节死死攥着桌沿，凸起的青筋在烛火下泛着青白色。他盯着地图上黄河沿岸那三个圈红的水寨标记，眼前仿佛又浮现出往日水师战船列阵的景象——那些涂着魏国玄鸟纹的战船，曾载着精兵在黄河上巡弋，让秦军多年不敢轻易涉足西岸。可如今，斥候说水寨成了一片火海，战船烧得只剩焦黑的龙骨，顺着黄河往下漂，像一具具无人收殓的尸骸。
站在下方的副将李默吓得大气不敢出，手按在剑柄上，指腹无意识地摩挲着剑鞘上的铜环。那铜环是他刚入军营时，父亲亲手给他装上的，如今磨得发亮，却磨不掉他此刻的慌乱。他跟着公孙痤守了三年上郡，从河西之战到日常戍边，这位老将素来沉稳，就算面对秦军突袭，也总能沉着调兵。可今天，他竟摔了茶盏——那是当年魏王赏赐的珍品，公孙痤平日连擦拭都要亲自来。待公孙痤的气息稍缓，李默才小声劝道：“将军，如今水寨失了屏障，秦军随时能从黄河登岸；粮仓一丢，咱们的存粮撑不过五日，士兵们已经开始啃树皮了。秦军旦夕就能围城，不如趁夜弃城，带着兵马退回安邑，留得青山在，日后总能再夺回来。”
“弃城？”公孙痤猛地抬头，眼神像淬了冰，逼得李默往后缩了缩。“李默，你忘了三年前咱们怎么从秦军手里守住上郡的？你忘了魏王把虎符交给我时说的话？这是魏国的西部门户！丢了上郡，秦军顺着河西走廊南下，三天就能踩到河东平原，到时候安邑城外都是秦人的马蹄声！你我有何颜面去见魏王？有何颜面去见那些战死在河西的弟兄？”
他走到地图前，手指重重戳在“上郡”二字上，指甲几乎要把羊皮地图戳破：“我已派快马向安邑求援，信使带着我的虎符，还有河西的军情急报。魏王知道上郡的重要性，必不会坐视不管。只需坚守十日，援军一到，咱们里应外合，定能将秦军赶回老家，让他们知道魏国的门户不是那么好破的！”
李默还想再说些什么——他昨晚巡城时，见士兵们连举盾的力气都没有，有的甚至偷偷把兵器换了粗粮——可话到嘴边，却被公孙痤摆手打断。老将转身看向帐外，夜色中隐约能听到城墙方向传来的梆子声，那声音本该让人安心，此刻却显得格外单薄，像随时会被寒风掐断。他深吸一口气，语气骤然变得严厉，带着不容置喙的决绝：“传我将令，即刻起加固城墙，把府库里的木料、石块都运到城上，缺口处用沙袋填上；所有守城士兵分三班轮岗，每班四个时辰，不得有半分懈怠，若有擅离职守者，军法处置。另外，派一队人去城内征兵，凡年满十五、不满六十的男丁，不管是农户还是工匠，都要编入壮丁营，明日一早到城墙东段集合，由老兵教他们用矛盾。”
“征兵？”李默愣了一下，声音都有些发颤，“将军，城内百姓大多是农户，一辈子只拿过锄头，从没碰过兵器。而且去年河西大旱，百姓们本就没存粮，这几个月又被咱们征了不少粮，现在连饭都吃不饱，强行征兵怕是会……会激起民怨啊。”
“民怨？”公孙痤打断他，眼神里的冰意更甚，“如今是生死关头，容不得他们谈民怨！秦军要是破了城，他们连抱怨的机会都没有！若有反抗者，就按‘通秦’罪论处，全家贬为奴隶，发配到河东挖矿！”
这话像一块烧红的烙铁，砸在李默心头。他张了张嘴，想替百姓求情，可看着公孙痤紧绷的脸，终究还是低下头，双手抱拳应了声“是”。他知道公孙痤的脾气，一旦下了决定，就算撞了南墙也不会回头。只是一想到那些手无寸铁的百姓，想到他们家里饿得哭嚎的孩子，他心里就像压了块石头，沉得喘不过气。
夜色渐深，上郡城内却没了往日的宁静。往日这个时辰，巷子里该有农户归家的脚步声，该有妇人唤孩子吃饭的声音，可今天，只有一队队魏军士兵举着火把，踩着沉重的脚步在街巷里穿行。他们手里拿着名册，挨家挨户地敲门，粗哑的喊声在寂静的夜里回荡，像一把把钝刀，割着百姓们的心：“奉守将令，男丁速去校场集合，违抗者以通秦罪论处！”
城南的王老汉家，门被猛地踹开时，他正蹲在灶前给小孙子烤红薯。灶里的柴火快灭了，他用吹火筒费力地吹着，红薯的焦香刚飘出来，就被涌进来的寒风和士兵们身上的血腥味盖过。火光照亮士兵们带刀的身影，王老汉吓得连忙把怀里的小孙子搂紧，用身子挡住：“官爷，俺家娃他爹去年就被征去守水寨了，到现在没个音讯，俺就这么一个孙子，还等着他爹回来呢。能不能……能不能饶了俺这把老骨头？”
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