“公子虔所言极是。”公孙贾附和道，“新法推行多年，我秦国虽强，但根基未稳。若为了十座城池放回庞涓，他日他率军来攻，我们损失的恐怕不止十座城池。”
众人你一言我一语，争论不休。商鞅始终沉默着，目光落在地形图上的十座城池标记处，指尖在“少梁”二字上反复摩挲。他知道，蒙骜说得没错，十座城池对秦国而言确实重要，尤其是在新法需要更多土地来奖励军功的当下；但公子虔和公孙贾的担忧也并非没有道理，庞涓的军事才能放眼天下也寥寥无几，这样的人一旦放回魏国，无异于纵虎归山。
“诸位静一静。”商鞅终于开口，帐内瞬间安静下来，“庞涓的才能，本良造比谁都清楚。他若归秦，可助我军横扫六国；他若归魏，必成我秦国心腹大患。魏王用十座城池换他，恰恰说明他的价值远超十座城池。”
他站起身，走到帅帐中央，目光扫过众将：“新法的核心，是‘利国者上，害国者下’。十座城池是眼前之利，而除去庞涓，则是长久之利。为了眼前之利而留下长久之患，绝非明智之举。”
“大良造说得对！”公子虔立刻附和，“宁可不要十座城池，也绝不能放庞涓回去！”
蒙骜闻言，也点了点头：“大良造所言极是，末将一时短视了。庞涓确实留不得。”
商鞅见众将达成共识，便沉声道：“公孙贾，你去回复魏使，就说庞涓乃秦国战俘，岂能随意放回？十座城池之事，休要再提。若魏国真想休战，便先割让河西全部土地，再送质子入秦。”
公孙贾领命而去。帅帐内，商鞅再次望向西方，目光复杂。他并非不想留下庞涓，只是庞涓的忠诚太过执拗，如同一把宁折不弯的钢刀，既然不能为己所用，便只能毁掉。这是乱世的法则，也是他推行新法多年悟出的道理——对国家无用的人，再强也只能是祸患。
四、狱中断绝，忠魂归魏
庞涓得知魏国使者前来的消息，是在秦卒送饭的时候。那年轻的秦卒脸上带着惋惜，支支吾吾地说漏了嘴，说魏王要用十座城池换他回去。
石屋内的空气仿佛瞬间凝固了。庞涓猛地站起身，抓住秦卒的胳膊，声音因激动而颤抖：“你说的是真的？魏王真的要来接我回去？”
秦卒被他抓得生疼，却还是点了点头：“是真的，使者昨天就到帅帐了。不过……不过众将好像不同意，说您回去会对秦国不利。”
庞涓的手缓缓松开，眼中的光芒一点点黯淡下去。他走到窗边，望着西方的天空，那里的云层厚重，看不到一丝阳光。他知道，商鞅绝不会轻易放他回去，十座城池虽多，但在商鞅眼中，他的威胁或许更大。
可他还是抱着一丝希望。他想，他是魏国的大将，魏王绝不会放弃他；他想，只要能回到魏国，哪怕解除兵权，做一个普通的百姓，也好过在秦国当囚徒。他甚至开始想象回到大梁的场景，妻子会在城门口等他，手里捧着他最爱的海棠花……
然而，这份希望很快就被彻底击碎了。傍晚时分，景监再次来到石屋，脸上带着一丝不忍：“庞将军，魏使已经回去了。大良造……拒绝了魏王的请求。”
“拒绝了？”庞涓的声音空洞得像一口枯井，他转过身，死死地盯着景监，“为什么？十座城池还不够吗？商鞅到底想怎么样？”
“大良造说，您是当世名将，放回魏国必成秦国后患。”景监避开他的目光，低声道，“他还说，若您愿意归降，依旧能封官拜将……”
“住口！”庞涓厉声打断他，“我早就说过，我生为魏人，死为魏鬼，绝不会背叛魏国！商鞅既然不肯放我回去，又不肯杀我，是想让我在这囚营里苟活吗？”
景监叹了口气：“大良造只是惜才，不想杀您。他说，您若想通了，随时可以去找他。”
景监走后，石屋彻底陷入了黑暗。庞涓坐在冰冷的地面上，手中紧紧攥着那枚刻着“魏”字的玉珏，指节因为用力而发白。他想起了魏惠王的知遇之恩，想起了将士们在战场上的浴血奋战，想起了魏国的山河大地……如今，他成了秦国的囚徒，魏王为了救他付出了十座城池，却还是没能成功。他活着，既不能为魏国效力，反而成了魏国的拖累；他死了，或许才能保住魏将的尊严。
夜色越来越深，冷月的清辉透过窗棂，照在庞涓的脸上。他缓缓站起身，走到木床前，从枕下摸出一块锋利的石片——那是他在石屋的墙角磨了多日的，本是想用来防身，如今却有了别的用处。
他拿起石片，在自己的衣襟上写下几行字：“臣庞涓，未能为魏尽忠，愧见先祖。今身陷秦营，宁死不降。愿魏王保重龙体，愿魏国山河永固。”字迹歪歪扭扭，却字字泣血。
写完后，他将那枚玉珏放在衣襟上，紧紧抱在怀里。他最后望了一眼西方，那里是魏国的方向，是他魂牵梦萦的家乡。然后，他闭上双眼，将石片狠狠划向自己的脖颈。
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