可麻烦很快又找上门来。负责粮草调配的老世族子弟赵亢，故意拖延发放修渠民夫的口粮，还散布谣言说“修渠就是白白送死，朝廷根本不管大家死活”。一时间，不少民夫心生疑虑，有人甚至偷偷收拾行李准备离开。
黑夫就是在这时听说消息的。他刚挖完一段渠底，满身是泥地坐在田埂上休息，就听见有人说：“听说了吗？咸阳那边粮草被扣了，咱们再干下去也是饿死！”
“是啊，我家婆娘还等着我回去呢，要是真没吃的，不如趁早走。”
黑夫皱起眉头。这些天他亲眼看见渠水一点点引向田地，虽然只是一小段，却已经让附近的几亩枯苗泛起了绿意。他实在舍不得放弃，便找到李离：“李大人，那些谣言是真的吗？咱们的粮草真的没了？”
李离也正焦头烂额。他刚派人去咸阳催粮，回来的人说赵亢借口“国库空虚”，不肯发粮。“黑夫，你放心，商君绝不会不管咱们。”李离强作镇定，“我再去一趟咸阳，一定把粮草要回来。”
可没等李离动身，商鞅就亲自来了。他听说了赵亢的所作所为，当即下令将其拿下，押回咸阳问罪。在修渠工地前，商鞅站在土台上，对着众民夫高声道：“赵亢克扣粮草，散布谣言，已被严惩！朝廷承诺的口粮，一日都不会少！”
他让人抬来几车粟米，当场分发给民夫。看着金黄的粟米，民夫们的疑虑顿时消了大半。商鞅又指着正在修建的水渠：“这条渠修通后，洛水的水就能流到咱们的田地里，不管旱涝，都能保收成。到时候，大家的田能多收三成粮，日子只会越来越好！”
人群中爆发出热烈的欢呼声。黑夫捧着分到的粟米，心里踏实了不少。他看向土台上的商鞅，那人身着黑色朝服，虽然面容冷峻，眼神里却透着让人信服的力量。
接下来的日子，修渠工程进展得异常顺利。商鞅还带来了新的修渠法子，让匠人指导民夫用木板加固渠壁，防止坍塌；又设计了分水闸门，能根据不同田地的需求调节水量。黑夫学得很快，没多久就成了队里的好手，李离还特意给他记了三等功。
这天傍晚，黑夫正在渠边巡查，忽然发现渠壁有一处细微的裂缝。他赶紧喊来同伴，用泥土和草绳细细修补。刚修好，就听见远处传来欢呼声。原来是第一段水渠正式通水了！
清澈的洛水顺着渠道流淌，奔涌着涌向干涸的田地。农户们纷纷跪在田埂边，用手捧着清水，激动得泪流满面。黑夫看着渠水漫过自家的田地，枯苗在水中轻轻摇晃，仿佛瞬间活了过来。他忽然明白，商君说的“主动求变”，原来是这样的滋味。
第三章 洛水开渠
洛水渠的修建足足用了半年时间。当最后一段闸门安装完毕，整个灌区的百姓都涌到了渠边。商鞅亲自扳动闸门，随着“吱呀”一声响，洛水如一条碧绿的绸带，顺着渠道蜿蜒流淌，所到之处，枯黄的土地渐渐泛起湿润的光泽。
黑夫站在人群中，看着自家的田地被渠水浸润，眼眶忍不住发热。他想起春天时干裂的土地，想起妻子的担忧，再看看眼前生机勃勃的禾苗，心里像喝了蜜一样甜。
可商鞅并没有停下脚步。他又向秦孝公上书，请求开垦关中的荒地。“关中之地，沃野千里，只因人口稀少，多有荒地。若能迁徙百姓开垦，再辅以水利，不出三年，必能成为秦国的粮仓。”
秦孝公准奏后，商鞅立刻颁布法令：凡开垦荒地者，免除三年赋税；开垦面积超过百亩者，可获得爵位赏赐。消息传出，不仅秦国本土的百姓踊跃报名，连邻近的三晋之地，也有不少百姓听闻秦国的新政，拖家带口前来归附。
黑夫的堂弟黑旦就是在这时来的。他原本在魏国种地，因为不堪忍受贵族的盘剥，听说秦国开垦荒地有赏赐，便带着妻子和孩子来了。黑夫帮他在自己家附近找了块荒地，兄弟俩一起开垦。
可开垦荒地并非易事。那些荒地长满了野草，地下还埋着石块，一锄头下去，手上震得发麻。黑旦挖了几天，手上磨起了好几个血泡，忍不住抱怨：“这破地，什么时候才能种上庄稼啊？”
黑夫却不气馁。他想起商鞅派来的农官教的法子，先放一把火将野草烧掉，既能肥田，又能除根。烧过之后，再用锄头深耕，把石块捡出来。农官还带来了新的农具——曲辕犁，比以前的直辕犁省力多了，一头牛就能拉动，一天能耕好几亩地。
“你看，用这个犁，快多了。”黑夫手把手教黑旦使用曲辕犁。黑旦试了试，果然省力不少，脸上的愁容也消散了些。
农官们还经常到田埂上指导大家耕种。他们教农户们辨别土壤的肥瘦，不同的土壤种不同的庄稼；教大家制作堆肥，把秸秆、粪便堆积起来发酵，既能改良土壤，又能增加肥力；还教大家合理密植，比起以前稀稀拉拉的种植，产量能提高不少。
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