考功令
咸阳城的春日总带着料峭寒意，商鞅踏着晨霜走进相府时，案头已堆起三捆竹简。最上面的一捆用红绳系着，是各县上报的春耕户籍核验册，墨迹未干，边角还沾着泥土。他指尖划过竹简上“栎阳县”三字，眉头微微蹙起——这已是栎阳本月第三次补交册籍，每次都称“吏员疏漏”。
“君上，”门吏轻步进来，递上一块木牌，“栎阳县丞魏戊求见，说有要事禀奏。”
商鞅抬眼，木牌上“魏戊”二字刻得潦草，边缘还留着毛刺。此人是老世族魏氏旁支，去年靠着族亲举荐补了栎阳县丞之位，上月的盐铁税册便错漏了三成。他挥了挥手：“让他在廊下候着，先把各县的核验册分分类。”
半个时辰后，商鞅指着案上两堆竹简对主簿说：“左边是如期上报且字迹清晰的，右边是迁延三日以上或错漏百出的。你去查一下，右边这些县的主吏，任职都超过三年了吧？”
主簿俯身一看，果然如此，不禁咋舌：“这些人多是世族子弟，仗着祖上功绩，向来懒怠惯了。”
“懒怠？”商鞅拿起栎阳的册籍，竹简上“丁男三百二十三”的数字被涂改三次，“春耕在即，户籍不清则授田不明，授田不明则赋税不实，这是懒怠，还是渎职？”他话音刚落，廊下传来一阵急促的脚步声，魏戊捧着锦盒闯了进来，锦盒上的鎏金纹饰在晨光里晃眼。
“商君，小吏特来献上栎阳新产的玉璧，”魏戊弯腰时，腰带上的玉佩叮当作响，“春耕诸事繁杂，前番册籍有误，实在是底下小吏粗心，还望商君海涵。”
商鞅瞥了眼锦盒，玉璧的温润光泽与案头粗糙的竹简形成刺目对比：“魏县丞可知，昨日我派谒者去栎阳查勘，发现在册的三百二十三丁男中，有四十六人早已迁走，十五人去年战死沙场，户籍却从未注销？”
魏戊脸上的笑容僵住，手指不自觉绞紧锦盒丝带：“这……这是前任县丞遗留的旧账，小吏正着手清理。”
“清理了三个月？”商鞅将竹简掷在案上，“秦法规定，户籍三月一核，你到任半年，连旧账都理不清，如何督管春耕？”他起身走到魏戊面前，目光如刀，“这玉璧你带回，若是真想补过，三日之内把真实的户籍册、授田图、赋税账一并送到相府。”
魏戊额头冒汗，捧着锦盒狼狈退去。商鞅望着他的背影，对主簿道：“传我命令，即日起推行考功令，凡秦国官吏，每半年考核一次，分‘功、庸、劣’三等。功者晋升，庸者留任观效，劣者罢官夺爵。”
主簿执笔的手顿了顿：“商君，世族子弟多在官场，这般考核怕是会引来非议。”
“非议？”商鞅指向窗外，晨光中已有农夫赶着牛犊走向田间，“新法推行五年，百姓已懂‘力耕者赏’，官吏为何不能‘有功者升’？去把考功令的细则拟出来，考核内容分三项：一核账册，看赋税、户籍是否属实；二访民情，看政令是否落地；三查实绩，看垦田、织帛是否增产。”
三日后，考功令的布告贴满咸阳各城门。布告前围满了官吏与百姓，栎阳县令赵奢挤在人群中，指尖一遍遍划过“访民情”三字。他任栎阳县令两年，始终恪守新法，可县丞魏戊事事掣肘，去年的垦田数硬是被瞒报了两千亩。“赵县令，”身后有人轻拍他肩膀，是邻县频阳县令李息，“这考功令来得及时，我那县丞上个月还把赈灾粮私分了呢。”
赵奢苦笑点头，目光落在布告末尾的考核日期上——下月初一，由相府派御史直接赴县考核，不经过郡府中转。这一条让他心头一松，却也瞥见人群角落的魏戊脸色铁青，正与几个世族出身的官吏窃窃私语。
考核那日，商鞅亲自带队赴栎阳。御史们分成三组，一组去县府查账册，一组去乡野访农户，商鞅则带着赵奢直奔城东的垦田区。田埂上，农夫们正用新法开垦的垄沟引水灌溉，见商鞅到来，纷纷放下农具行礼。
“商君，您看这垄沟，是赵县令教我们挖的，比往年多浇了半亩地！”老农王二柱扒开田垄，泥土下的麦苗根系粗壮，“去年魏县丞来查田，说我们多占了土地，要收赋税，还是赵县令拿着户籍册据理力争。”
商鞅蹲下身，捻起一把泥土，湿润的土壤带着青草气息。这时，查账册的御史匆匆赶来，递上两本账册：“商君，魏戊所报的垦田数与实际相差三千亩，赋税账册更是错漏二十处，连去年的军功爵赏赐都未登记。”
话音未落，访民情的御史也带回消息：魏戊不仅瞒报垦田，还收受当地地主贿赂，将上等田划给地主，把贫瘠地分给农户。商鞅站起身，望向不远处的县府方向，魏戊正被两个御史押着走来，锦袍上沾着草屑，往日的嚣张气焰荡然无存。
“魏戊，你可知罪？”商鞅的声音在田埂间回荡。
魏戊瘫软在地，连连磕头：“商君饶命，我是一时糊涂，求您看在魏氏的面子上……”
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