“若有任何人……敢借国丧作乱，或妄图废除新法，串联老世族谋逆……”孝公喘了口气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，却带着不容置疑的威严，“你……可先斩后奏，不必请示任何人。”
公孙贾双手接过那卷泛黄的绢帛，密令上盖着鲜红的秦王印玺，墨迹尚未完全干透。他将密令小心翼翼地折好，藏入贴身处的甲胄内侧，那里紧贴着心口，能感受到绢帛传来的微凉触感，更能感受到那份沉甸甸的责任。
“臣遵旨！”他再次重重叩首，额头抵地，声音铿锵有力，带着金戈铁马的决绝，“臣公孙贾，以颈血护新法，以性命卫秦国，若有负君上所托，天地共诛！”
孝公望着殿顶的梁柱，那里雕刻着秦国历代先君的功绩，他的目光在那些斑驳的纹路上游移，像是在与先祖对话。过了许久，他才喃喃道：“秦国要强，就不能回头啊……一步都不能……”话音未落，他的头微微一侧，便昏沉睡去，只有胸口那微弱的起伏还在证明他尚在人间。
商鞅缓缓起身，动作轻得像怕惊扰了孝公的沉睡。他与公孙贾对视一眼，没有说话，却都从对方眼中看到了凝重如山的压力。商鞅的眼神锐利而坚定，那是变法者与生俱来的锋芒；公孙贾的目光沉毅而果决，那是军人直面战场的冷静。
空气中的药味似乎更浓了，混杂着无声的硝烟味。老世族的脚步声还在窗外徘徊，而他们的战场，早已从朝堂蔓延到这方寸病榻之间。一场没有刀光剑影，却关乎秦国生死存亡的仗，已在这寂静的宫殿里，悄然打响。
商鞅轻轻掖了掖孝公身上的锦被，转身看向公孙贾，低声道：“公孙将军，宫禁之事，便拜托了。”
公孙贾颔首，甲胄轻响：“商君放心，禁军上下，皆是新法培育出的锐士，断不会让宵小之辈得逞。”
两人一前一后走出寝殿，殿门在身后缓缓合上，将那浓重的药味和沉睡的君主一同留在了里面。殿外的寒风卷着沙尘掠过，光秃秃的槐树枝桠又一次敲打窗棂，这一次，商鞅和公孙贾都没有回头。他们知道，从踏出这扇门开始，每一步都必须如履薄冰，每一剑都必须精准狠厉，因为他们守护的，不仅是一位垂死的君主，更是一个国家的未来。
商鞅回到相府时，天已近黄昏。相府的门吏见他归来，欲言又止，只低声说景监大人已在书房等候多时。商鞅点点头，径直走向书房，脚步虽有些疲惫，却依旧稳健。
推开书房门，景监正背着手站在窗前，望着院子里那棵与宫中老槐树相似的树木。听到脚步声，他转过身，脸上带着忧色：“君上……情形如何？”
景监是商鞅入秦的引荐者，也是变法最坚定的支持者，两人多年来不仅是同僚，更是知己。商鞅在他面前不必掩饰，他走到案前坐下，揉了揉眉心：“怕是……撑不了多久了。”
景监的肩膀垮了一下，沉默片刻，才道：“老世族那边有动静了。方才收到密报，甘龙、杜挚今日召集了十多位宗室元老，在甘府密谈了一个下午，府外的护卫比往日多了三倍，连家仆都不准随意进出。”
商鞅端起案上早已凉透的茶水，一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，让他混沌的脑子清醒了几分：“他们在等，等君上宾天的那一刻。”他放下茶杯，目光锐利如刀，“还等什么？”
“等一个由头。”景监走到案前，压低声音，“密探说，他们似乎在联络公子虔。”
商鞅的眉头猛地一蹙。公子虔是太子驷的伯父，当年因触犯新法被处以劓刑，从此闭门不出，多年来从未参与过朝堂之事。可他毕竟是宗室重臣，在军中也有不少旧部，若是他被老世族说动，对太子、对新法来说，都是极大的威胁。
“公子虔这些年深居简出，对新法的恨意从未消减，甘龙他们找他，无非是想借他的身份，拉拢宗室，动摇太子。”商鞅手指轻轻敲击着案面，发出规律的轻响，“他们还做了什么？”
“散布流言。”景监的声音更沉了，“市井间已经有传言，说太子早就对商君不满，继位后第一件事就是废除新法，恢复旧制，还说……要为公子虔报仇。”
商鞅冷笑一声：“手段倒是不新鲜。想用流言动摇民心，逼太子表态，若是太子应对失措，他们正好顺水推舟，说太子无德，不配继位。”他站起身，走到窗前，与景监并肩而立，“看来，我们不能等了。”
“商君打算如何？”景监问道。
“先稳住民心。”商鞅眼中闪过一丝决断，“传我命令，各县令立刻张贴告示，重申新法不变，凡造谣者，依律严惩。另外，让内史清点府库，明日起，向咸阳周边的灾民发放粮食，就说是君上的意思，让百姓知道，新法不仅要行，还要让秦民过得更好。”
“好。”景监点头应下，“那宗室那边……”
“宗室那边，我亲自去走一趟。”商鞅道，“当年支持变法的几位老臣，如今虽退居二线，却仍有威望，我去拜访他们，让他们在宗室中稳住阵脚。至于公子虔……”他顿了顿，“派人盯着甘府和公子虔的府邸，若有异动，立刻回报。”
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